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leur avis unanime, le pape prononça le décret de la canonisation. Elle fut solennellement célébrée dans la basilique vaticane à Rome, le jour de la fête des saints apôtres, Pierre et Paul, 29 juin 1455 '.

La Bretagne tressaillit de joie à la nouvelle de ce grand événement. Pierre II lit partir une ambassade pour Rome, et demanda au Souverain- Pontife renvoi d'un légat a latere pour célébrer la canonisation du saint, et ouvrir le tombeau où ses restes mortels avaient été déposés. Afin de subvenir aux dépenses que devaient entraîner le voyage du légat et les solennités de la canonisation, le parlement imposa un subside extraordinaire de cinq deniers sur chaque ménage. Nos vieux chroniqueurs ajoutent que telle était la dévotion pour saint Vincent Ferrier, que la plupart des ménages voulurent doubler le subside qui leur était demandé. Ils se complaisent aussi à remarquer que depuis longtemps on n'avait vu en Bretagne une aussi grande abondance qu'à l'époque de la canonisation du saint.

Le pape délégua pour légat a latere ce même cardinal, Alain de Coëtivy, qui avait été le rapporteur de la cause de saint Vincent. Le légat arriva à Vannes, le 2 juin 1456. Ce fut une fête vraiment nationale pour la Bretagne. Les neuf évoques du

* Albert de Moiilaix : l.a Conicrsalion de saint Vincent Fi'nier. S" xwi pt XXVII, cf. Histoire, dr lu IHcnhcnreasc Françoise d'Ambnise, IS* vi.

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duché s'étaient réunis pour la solennité : Jacques d'Espinay, évoque de Rennes, Guillaume do Malétroit , évèque de Nantes, Yves de Pontsal , évèque de Vannes , qui appartenait à l'ordre des Dominicains, ainsi que nous avons eu l'occasion de le remarquer ailleurs; Jean de l'Espervier, évèque de Saint-Malo, un autre Jean de l'Espervier, évoque de Quimper, Raoul de la Moussaye, évèque de Dol, Jean de Coetquis, évèque de Tréguier, Jean Pregent, évèque de Saint-Brieuc, et Guillaume Ferron, évèque de Saint-Pol-de-Léon. L'archevêque de Tours, Jean Bernardin, métropolitain de la province, fut empêché par la maladie d'assister à la fête , mais ses deux suffragants , Martin Berruyer, évèque du Mans, et Jean de Beauveau, évèque d'Angers, vinrent se joindre aux évêques bretons. On vit aussi, à la cérémonie, Raoul Russel, archevêque de Rouen, avec Laurent de Fay, évèque d'Avranches , Léon Guerinet , évèque de Poitiers, André de la Roche, évèque de Luçon, et Philippe Rouault de la Rouxelière , évèque de Maillezais *.

Tous les abbés des monastères de Bretagne, parmi lesquels se trouve principalement mentionné l'abbé de Saint-Melaine de Rennes, celui-là môme que Pierre II chargea de faire l'enquête sur les droits royaux du duché, se rendirent à Vannes. La

* Albert pk Morlaix: Lu Conversation de saint Vincent Fcrricr, N° xxviii.

noblesse de la province y accourut autour du duc et de la Duchesse, et des foules immenses de peuples se rassemblèrent pour prendre part au triomphe du serviteur de Dieu.

Saint Vincent était mort le 5 avril 1419; il y avait, par conséquent, à peine trente-sept ans qu'il avait quitté ce monde au moment où les honneurs de la canonisation lui étaient décernés. Les deux dernières années de sa vie avaient été consacrées à évangéliser la Bretagne, qu'il avait parcourue dans tous les sens. Il n'y avait pas de ville où il n'eût prêché , pas de hameau , pour ainsi dire, qu'il n'eût visité. Il voyageait d'ordinaire monté sur un pauvre âne, rappelant aux populations l'image touchante de l'humilité et de la mansuétude du Sauveur. Le duc Jean V avait voulu lui céder son palais de la Motte à Vannes, les seigneurs l'entouraient d'hommages , et le serviteur de Dieu, fuyant les honneurs, se rendait accessible à tous ; il se plaisait à appeler à lui le simple peuple, les petits enfants, auxquels il enseignait le Pater, VAre et le Credo, les commandements de Dieu et de l'Église. L'humble vieillard, épuisé d'austérités , voyait chacun de ses pas marqué par quelque miracle. Lorsqu'il prêchait l'Avent dans la cathédrale de Nantes, en 1418, un homme, paralytique et perclus do tous ses membres , s'était fait porter sur son passage; saint Vincent, renouvelant le prodige opéré aux premiers jours de l'Église

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par saint Pierre, s'approche du malade: «Mon » ami, lui dit-il, je n'ai ni or, ni argent, mais je » supplie Notre Seigneur Jésus-Christ de vous don- » ner l'usage libre de vos membres. » Il fait sur lui le signe de la croix et le malade est guéri *.

Tous ceux qui souffraient quelque douleur ou quelque infirmité, se pressaient sur ses pas. Le saint leur imposait les mains, en répétant ces paroles que le Sauveur , montant au ciel , avait dites à ses apôtres : « Signa aiitem eos qui crediderint » hœc sequentur : super œgros , 'inanus imponent » et bene hahehunt. Voici les prodiges qui accom- » pagneront ceux qui croiront en moi ; ils impose- » ront les mains sur les malades et les malades » seront guéris. » Puis il ajoutait cette prière d'une simplicité touchante : « Jésus, Mariœ filius, » mundi salus et Dominus, qui te traxit adfideni » catholicam j, te in eâ conservet et heatimi faciat, » et ah hâc infirmitate te liherare dignetur! » Amen. Que Jésus, le Fils de Marie, le salut et » le maître du monde, qui vous a attiré à la foi M catholique , vous y conserve et vous rende bien- » heureux , et qu'il daigne vous délivrer de cette » infirmité! Ainsi soit-il. » Souvent, très-souvent, le Seigneur, si pieusement invoqué par son serviteur, «avait prouvé par des miracles que la parole dite au jour de son ascension, conservait son effi-

* Albert de Morlaix : Ibidtm , N" ii, m cl suivants.