VIE DE LA B1E>"HEUREUSE

S'il ne connaissait pas encore le vœu fait par la Duchesse, il dut en être informé à son arrivée, mais il n'en poursuivit qu'avec plus d'ardeur le but qu'il voulait atteindre.

Le seigneur de Montauban voulut avoir avec Françoise une conférence secrète, dans laquelle il lui exposa longuement l'objet de son message. Il était complètement entré dans les vues du seigneur d'Amboise et ne négligea rien pour amener la sainte à se rendre aux désirs de son père. Lorsqu'il eut achevé, Françoise se contenta de lui répondre avec cette fermeté calme qui ne l'abandonnait jamais dans les circonstances difficiles : V Mon oncle , Dieu sauve le roi et monsei- » gneur mon père, et tous mes amis, je me suis » réjouie de votre venue; mais vous apportez à » votre pauvre nièce des nouvelles bien tristes, » lesquelles me navrent jusqu'au cœur. Mais pour » le faire court, sachez que jamais je n'épouserai » homme et demeurerai ferme dans cette réso- » lution *. »

Une réponse si précise fit comprendre au seigneur do Montauban qu'il ne devait pas insister près d'elle. Irrité d'une résistance qu'il ne s'attendait pas à trouver dans une femme , et plus accoutumé à manier les armes qu'à négocier avec patience et habileté, il la quitta brusquement et alla tout droit trouver le R. Père de la Nuce, son

* Léon de IliiNNiis cl Aluuiit de MoniAix, lociscilalis.

FRANÇOISE D'aMBOISE. 237

confesseur. « C'est donc vous , dit-il avec colère » au religieux , qui avez induit cette princesse à » ces folies. Savez-vous bien à qui vous vous en » prenez? Puisque vous avez commis la faute, » regardez à la réparer et à réduire la Duchesse » aux volontés du roi et de son conseil ; autre- » ment mal vous en prendra. » Le provincial des Carmes n'était pas homme à se laisser déconcerter par les menaces. « Monseigneur , répondit-il au » sire de Montauban , il est vrai que prévoyant » le trouble que le vœu de madame votre nièce » causerait, je l'ai dissuadée de le faire si tôt; » mais puisque le mouvement du Saint-Esprit l'a » emportée, et qu'elle l'a fait, jamais, tant que » je vivrai, je ne l'abandonnerai ni lui dénierai » l'assistance qu'elle requerra de moi pour sa con- » solation spirituelle; et quant aux menaces que » vous faites, sachez que je suis tout prêt à mourir » pour cette querelle. » Le seigneur de Montauban voyait ses insistances échouer devant le calme du religieux comme elles avaient échoué devant la fermeté de la Bienheureuse. D'ailleurs il comprenait que le Père de la Nuce avait agi dans cette circonstance avec autant de prudence que d'attachement à son devoir; il n'avait rien à répliquer. Sa colère retomba sur les dames et demoiselles de la maison de la Duchesse. Peut-être espérait-il en les effrayant finir par effrayer la Bienheureuse elle-même, et l'ébranler dans sa résolution par la