XX PREFACE
plus autorisés de la Bienheureuse Françoise d'Amboise sont le frère Léon de Rennes et Albert Le Grand de Morlaix. On peut dire que ce sont eux qui ont fourni toute la trame de celte histoire.
Nous savons peu de choses sur le frère Léon de Rennes ou Léon de Saint-Jean , appelé dans le monde Jean Macé. Feller, dans sa Biographie universelle ', nous apprend qu'il était né à Rennes et qu'il embrassa l'ordre des Carmes réformés ; qu'il y remplit successivement diverses charges et qu'il fit preuve d'un assez grand mérite pour obtenir les louanges du Souverain-Pontife Alexandre VIL Léon de Rennes publia la vie de la Bienheureuse Françoise d'Amboise en 1634; elle fut éditée une seconde fois en 1669. L'édition de 1634, que nous avons entre les mains, a pour litre : Vie de la très-illustre Françoise d'Amhoise, fondatrice des religieuses Carmélites en Bretagne. Léon de Rennes déclare expressément qu'il a vu les monuments authentiques et les pièces originales d'où il a tiré son récit. Voici ses propres paroles : « Je prie mes lecteurs de » remarquer que tout ce que je donne icy au
* Nouvelle édition par PKiitNNEz, à Paris, chez Gauthier frère? et C", 1834. Tome vu. Art. Uon de Saint-Jean.
PREFACE. XXt
» public n'a rien de moi que la forme , l'ordre et
» l'ajencement, l'eslolïe et la matière en toutes ses
a circonstances estant recueillie des histoires de
») France et de Bretagne, des titres des deux
n illustres maisons de la Trimouille et d'Amboise,
» des archives de nos couvents de Bretagne, d'un
n abrégé qu'en crayonna le Père Christofle Le
» Roy, docteur en Sorbonne, imprimé à Paris,
» l'an mille six cens vingt et un, d'un discours
» escrit à la main, desjà approchant de nostre
» siècle, à la fm duquel se voyent les exhortations
» de la vénérable Mère; enfin et principalement
» d'un vieil manuscrit, composé en style et en
» lettres de ce temps là, par le frère Jean de
» Montay, religieux de Paris, finissant par ces
» mots : Ce accomphj par la grâce de Dieu, le pre-
a mier jour de juillet, l'an mille cinq cens qua-
a ranie huict^ à r heure de neuf heures du matin,
» après avoir célébré la saincte Messe, dicte de
» l'octave de saint Jean Baptiste. Je vous prie qiiil
» vous plaise prier Dieu pour mon salut '. « Le Père Christophe Le Roy que cite Léon de Rennes est probablement le même qui a signé l'inventaire des actes et pièces du monastère des Couëts, rédigé
• Cb. uix, à la lin.
XXii PRÉFACE.
le 13 elle 15 mai, le 26 et le 27 juin 1624 et conservé aujourd'hui dans les archives départementales de la Loire-Inférieure. Le passage de Léon de Rennes, que nous avons tenu à citer en entier, montre assez quelle autorité doit avoir pour nous sa narration des événements qui concernent la Bienheureuse Françoise d'Âmboise. Nous n'exagérerons pas en disant que son livre est comme le témoignage authentique rendu par l'ordre des Carmes à la Duchesse de Bretagne, morte rehgieuse de ce même ordre. Il existe un exemplaire de l'édition de 1634 à Nantes*, et un autre de l'édition de 1669 à la Bibliothèque impériale de Paris.
Albert Le Grand naquit, comme l'indique son surnom, dans la ville de Morlaix, au diocèse de Saint-Pol-de-Léon , vers la fin du XVP siècle. Il entra dans l'ordre des Dominicains ou Frères prêcheurs et habita plusieurs couvents de Bretagne, entre autres celui de Nantes. On connaît le livre qu'il publia sous le titre: La Vie, gestes^ mort et miracles des saints de la Bretaifjne armorique, etc., etc., dédié à Messeigneiirs des États dudict pays, par Fr. Albert Le Grand de Morlaix, religieux, prestre et
» Ccl exemplaire apparlienl à M. E. Guulier, sccréla'ue-général de la Sociélé Archéologique.
PREFACE. XXltt
Père de conseil de droict en l'ordre des frères prédicateurs, profès du couvent de Rennes. Cet ouvrage fut édite une première fois à Nantes en 1637; une seconde fois à Rennes en 1659, après la mort de l'auteur; et encore une troisième fois à Rennes en 1680. Une nouvelle édition a paru en 1837, à Brest, avec des notes ajoutées par M. Daniel- Louis Miorec de Kerdanet et M. Louis Graveran, alors curé de celte ville et mort, en 1855, évêque de Quimper. Albert Le Grand n'est pas toujours un critique bien sûr, quand il rapporte des faits historiques d'une époque reculée qui ont besoin d'être examinés avec une attention sévère. Mais on ne peut nier qu'il a recueilli avec une grande sollicitude tous les monuments de la tradition bretonne; et, quand il traite d'événements qu'il a pu connaître par lui-même, ou qu'il a eu les documents originaux entre les mains, il mérite une entière créance. Or, c'est là précisément le cas pour la vie de la Bienheureuse Françoise d'Amboise. Nous citerons ses propres paroles, comme nous avons fait pour Léon de Rennes : « Geste vie a esté par » nous recueillie, dit-il, de ce qu'en ont escrit les » PP. Christophle Le Roy, docteur en théologie » en son livre des Sainctes ardeurs de la B,-H.
