DERNIÈRES ANNÉES DE LA BIENHEUREUSE FRANÇOISE

— LE P. ALAIN DE LA ROCHE : LA BIENHEUREUSE CONTRIBUE A PROPAGER LA DÉVOTION DU SAINT- ROSAIRE. — MORT DU BIENHEUREUX JEAN SORETH.

— BULLE DE SIXTE IV. — LE MONASTÈRE DES COUETS , SOUMIS IMMÉDIATEMENT AU PRIEUR GÉNÉ- RAL DES CARMES ; FORME DE SON GOUVERNEMENT.

LA fondation des Couëts était achevée, et la Bienheureuse Françoise pouvait dire désormais avec le psalmiste : C'est ici le lieu de mon repos et la retraite que j'ai choisie pour y habiter *. Elle devait , en effet, terminer aux Couëts les jours de son pèlerinage en ce monde. Comme toutes les âmes saintes , elle croissait en ferveur à mesure qu'elle approchait du terme; et, dans l'humble solitude du cloître , elle s'élevait chaque jour davantage vers Dieu , par ces degrés mystérieux que le juste dispose dans son cœur, selon le langage des saints livres '.

* Hœc requies mea in aeculuni serait: hic habilabo, qaoniarn elegi cam.

Ps., CXXSI, II.

â Ascensiones in corde suo dispofuil, in valle lacryjnarum, in loco quem pomit. Ps. Lxxxii, 6. — Léon oe Rennes, ch. xxv. — Albert de Moslaix, N* ixxv.

Pendant ces dernières années , la Providence appela Françoise à travailler d'une manière efficace à la gloire de la très-sainte Vierge Marie, qu'elle avait tant aimée et dont l'amour l'avait conduite au Carmel.

La dévotion du Rosaire, que saint Dominique avait propagée dans l'Église, et avec laquelle il avait remporté de merveilleux triomphes sur les hérésies du xiip siècle, était tombée en désuétude au milieu des agitations religieuses et politiques du xiv«. Elle était presque inconnue dans plusieurs pays à l'époque où vivait la sainte Duchesse. Dieu suscita, dans l'ordre des Frères- Prêcheurs, un homme qui devint comme le second fondateur de la dévotion du Rosaire. C'était un Breton, Alain de la Roche, religieux du couvent de Dinan, d'après la tradition conservée chez les Dominicains de cette maison*. Il était né en 1428; entré très-jeune dans l'ordre de saint Dominique, il enseigna la théologie successivement à Spire en Allemagne, à Paris et à Douai.

Une congrégation de couvents réformés ayant été établie dans le nord de l'Europe par le général des Dominicains, sous le nom de Congrégation de Hollande, Alain fut du nombre des religieux qui embrassèrent la réforme. S'il faut en croire un

1 M. I'hI)!)!' Trosvaii\ a rlonné la vir du vénérable Alain de la Hoche dans les Vies des saints de Brelaj;ne, lomc m, p. 210. C'est à lui fjuc nous avons cniprunic les détails que nous donnons sur ce religieux dominicain.

de ses historiens, la très-sainte Vierge lui apparut et lui ordonna de prêcher le Rosaire. Le serviteur de Marie, qui, depuis longtemps, avait sans cesse sur les lèvres la salutation angélique, répondit à l'invitation céleste, et devint le missionnaire de la Mère de Dieu. On le vit parcourir une partie de l'Allemagne , la Belgique , le nord de la France; il établissait partout les confréries du Rosaire et apprenait aux peuples à méditer la vie et la passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ en récitant le chapelet. Les fidèles s'enrôlèrent en foule dans la pieuse association qui produisait partout des fruits abondants de salut. Nous ne sommes nullement surpris de ce que les historiens racontent de la prédication du vénérable Alain de la Roche. A une époque bien plus rapprochée de nous, un autre Breton, le vénérable Père de Montfort, dont le nom est demeuré populaire dans nos contrées , devint aussi le prédicateur du Rosaire. Après cent cinquante ans , les peuples se souviennent encore du passage du saint missionnaire, et gardent la pratique du chapelet qu'il leur a enseignée.

Alain de la Roche ne pouvait laisser la Bretagne de côté, dans le cours de ses prédications apostoliques. Il vint y prêcher le Rosaire; d'après le témoignage exprès d'Albert de Morlaix , il était à isantes en 1479*.

* Solon M. Tresvauv, le vénérable Alain Sfrall mort en 1475, à l'âge de quarante-sept ans. Nous n'avons pas hésité néanmoins à rapporter le