J22 • VIE DE LA BIENHEUREUSE

de la maladie qui devait l'enlever en quelques jours, elle voulut assister au sermon qui se faisait le dimanche dans la chapelle des Gouëts, et ne se retira à l'infirmerie qu'après avoir rassasié une dernière fois la faim qu'elle avait de la parole de Dieu '.

Dans ce même sentiment de foi, elle aimait et recherchait la conversation des personnes savantes et spirituelles , s'entretenant avec elles des besoins de son âme et des moyens d'avancer dans la vertu. Durant ces entretiens, son cœur était souvent tout enflammé de l'amour de la vérité divine et communiquait quelque chose de son ardeur aux personnes qui traitaient avec elle des choses de Dieu. Un jour, après une assez longue conversation avec un savant prédicateur de ce temps sur un sermon qu'elle avait entendu de lui , elle s'écria, toute pénétrée de l'amour de la sainte doctrine dont le divin Esprit lui révélait intérieurement l'excellence et la beauté : u 0 Jésus ! que ceux et » celles qui n'aiment point Dieu sont misérables ! » puisque sa force surmonte tout, quoique sa pra- » tique paraisse difficile ^ »)

* Léon de Rennes : La vie de la Irès-illuslre Françoise d'Amboise , cli. viii. Les erercices de piété qu'elle pratique étant Du; liesse , ch. x\iii. La Bienheureuse Françoise est admise à profession dans le monastère des Carmélites , ch. xxviii. La dernière maladie et l'heureux trépas de la Mère Françoise d'Amboise. — Albert de Morlaix : La vie de la Bienheureuse Françoise d'Amboise N" XXXIII el XXXIV.

' Léun Di; Rennes, ch. viii.

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Ne soyons pas surpris qu'avec ce sentiment de loi si vif et si habituel, la Bienheureuse ait souverainement méprisé les choses passagères du monde et leur ait préféré les biens éternels. Devenue humble fille du Carmel, la sainte Duchesse de Bretagne écrivait parmi ses maximes spirituelles cette parole: « L'àme que Dieu a retirée du monde et » appelée à la religion est heureuse , si elle consent » à sa vocation, et doit beaucoup estimer l'alliance » qu'elle contracte avec Jésus-Christ, étant son » épouse , et souvent chanter en son cœur : » Regnum mundi et omnem ornatum sœculi con- » tempsij ]}roi:ite7' amorem Domini niei Jesu- » Christij queni vidi„ qiieni amavi^ in quem cre- » didij quem dilexi; c'est-dire: J'ai méprisé le » règne du monde et toute la pompe du siècle, j) pour l'amour de mon Seigneur Jésus-Christ, que n j'ai vu, que j'ai aimé, dans lequel j'ai mis ma « foi, et que j'ai choisi *. »

Dans les traverses si nombreuses de sa vie, nous la voyons toujours soutenue par la foi qui lui donne une force invincible. Lorsque, bien jeune encore, elle éprouvait la plus indigne persécution de la part de son mari , une pensée de foi rendait sa patience inaltérable : « Ce monde , » disait-elle, n'est point un lieu de félicité, mais » de travaux et de calamités , auquel notre Sauveur

* ÀLBofiT DE MoRLAIX, N° XXXIV, 31. — Cf. LÉON nE ReNNES, cb. XXVII

Exhorlalionx spirituelles de la Bienheureuse à ses religieuses.

» Jésus-Christ a tant souffert d'opprobres , de tra- » verses et de tourments, étant mort honteusement » pour notre salut , et ceux qui sont ses amis parti- « cipent de ses peines et passions *. » Dans la grande lutte qu'elle eut à soutenir pour sa vocation religieuse, l'énergie de sa foi la rendit supérieure à toutes les attaques et à toutes les séductions du monde. Elle avait reconnu la volonté de Dieu qui l'appelait à la perfection , aucune considération humaine ne put la détourner de l'accomplir : « Monseigneur et très-honoré père, » disait -elle au seigneur d'Amboise, vrai est » qu'après Dieu, et la raison et la nature veulent » que je vous obéisse. Mais aller contre la volonté » de Dieu, n'est ni licite, ni raisonnable. C'est celui » auquel il faut principalement obéir '. »

La foi , comme l'enseigne saint Thomas , précède nécessairement l'espérance S qui a pour objet principal la béatitude éternelle que Dieu a promise en vue des mérites de Jésus-Christ. Appuyés sur la divine promesse et sur les mérites du Sauveur, nous attendons avec une confiance ferme la béatitude et les secours qui nous sont nécessaires pour y parvenir. L'espérance devient héroïque

♦ Léon df, KiiN.Niïs : La Vie de la Bienheureuse Françoise d'Amboise, ch. V. Les divers succès de son mariage. — Albebt de Moulaix , N° vi.

' Léon de Rennes, ch. xvi : Le Roy de France descend luy-mème en Bretagne fiour résoudre la duchesse à un second mariage. — Albert de MoRLiix N° XXI.

' S. Thomas AouiN. Summa Theologica, 2" 2if, QuîBst. xvii , art. vu.

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lorsque cette confiance ne se déijient pas au milieu des nécessités et des tribulations de la vie , et remplit rame de courage et d'ardeur pour entreprendre de grandes choses ou souffrir de grandes douleurs en vue de Dieu et de rôternité *.

En repassant les souvenirs de la vie de Françoise, nous trouverions bien des actes qui révèlent la générosité de Tespérance chrétienne. Toutes les bonnes œuvres faites pour Dieu prouvent, en effet, l'existence de cette vertu dans l'àme, comme le remarque Benoît XIV, après les théologiens ; mais il y a dans la vie de notre Bienheureuse une époque où elle porta surtout la vertu d'espérance jusqu'à l'héroïsme : ce fut au milieu des obstacles qu'elle rencontra pour suivre sa vocation religieuse. Qu'on relise entre autres le chapitre xiv« de cette histoire. La Bienheureuse voyait se former contre elle un orage redoutable ; sa famille s'opposait avec violence à ses pieux desseins, et avait pour la soutenir toute l'astuce et toute l'autorité de Louis XL Françoise était veuve et dépourvue d'appui humain. Le duc de Bretagne, qui l'aimait, était trop faible et trop dominé par ses passions pour lui offrir une protection efficace. Françoise fit ce que les saints ont toujours fait dans les grandes épreuves où les ressources humaines leur font défaut : elle mit sa

* Benedict. XIV : De Servorum Dci Dealif. etc. , lib. m , c. xxiii , g 'i, De virtute spei et ejus heroicitate.

confiance en Dieu. Quand la lutte devint imminente, elle jeta courageusement le défl au monde, en faisant publiquement le vœu de se consacrer à Notre-Seigneur et à la très-sainte Vierge Marie dans l'ordre du Carmel *. C'est en Jésus et sa sainte Mère que reposèrent désormais toutes ses espérances. Aussi, quand nous recueillons ses paroles, pendant les longues épreuves que sa constance eut à subir, nous trouvons sans cesse sur ses lèvres l'expression de l'espérance chrétienne et l'inébranlable fermeté qu'elle donne à l'àme. Aux premières violences du seigneur de Montauban, son oncle, elle répond sans s'émouvoir : « Dieu sauve le roi et » monseigneur mon père, et tous mes amis.... Mais » sachez que jamais je n'épouserai homme et de- » meurerai ferme en cette résolution^. » Quand son père , employant tour à tour les insinuations de la tendresse et les menaces de la colère, la presse de consentir au second mariage qu'il a projeté pour elle : « Monseigneur mon père, lui dit-elle , sans » un moment d'hésitation, j'ai fait mon vœu et n'en » veux pas de dispense; j'endurerai plutôt la mort » que de le violer'.» Le danger ne fait que croître, l'heure suprême est arrivée. Les oncles de Fran-

* Lkon de Rennes : La Vie Je la tn-s-illustre l'raïayise d'Amboisc. cli. xiv. Ellf Mt pnfare à la religion par un vœu solennel. — Albkrt de Morl.ux ,

' Léon de Tiennes, cil. w : Lrs bruits (jue causa le vœu de la l)ucliesse. — Albert de Morlaix, N" xix.

' Léon dk Rennes, cli. xvi. — Alueht de Morlaix, N" xxi.

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çoise la menacent en présence de Louis XI : la confiance de la sainte ne s'ébranle pas. Au milieu de la tempête déchaînée contre elle, elle a toujours la parole de l'espérance dans le cœur et sur les lèvres : « J'achèverai, dit-elle, ce que j'ai heureu-

» sèment commencé, et Dieu m'assistera Faites

» tous vos efforts, je ne sortirai point de Bretagne M contre ma volonté; car Dieu est plus fort que » vous *. » On a lu comment Dieu voulut, en quelque sorte, attester lui-même l'héroïsme de l'espérance qu'il avait inspirée à sa servante en opérant un miracle pour la délivrer de la persécution. « Oh ! que Dieu est bon , répéterons-nous avec » la sainte Duchesse, à ceux qui coUoquent leur » espérance en lui , et non pas aux enfants des » hommes ! '. »

* LluN de Rennes, ch. xvii. La sainte continue d'être persccutêe par toutes sortes d'artifices. — Albert de Moklaix.IS" xxiii.

' Léon de Rennes, ch. xviii. Elle est enfin delirri'e de l'imporlunité Je ces poursuites par un insigne miracle. — Albert de Morlaix, N° xxv.