TOME II

150 VIE DE LA BIENHEUr.EDSE

devions a Dieu et celui que nous devions au prochain *.

Non moins admirable est la forme dans laquelle a été donné à l'homme le précepte de la charité envers ses frères , et ici nous ne faisons encore que traduire saint Thomas. Dans ces courtes paroles : Vous aimerez votre prochain comme vous-même , diliges proximum sicut teipsum^ nous trouvons indiqués, et de manière à être compris par tous, le motif et la règle de la charité. Le divin législateur, après nous avoir commandé de l'aimer lui-même de tout notre cœur, de toute notre àme et de toutes nos forces, nous ordonne d'aimer notre prochain y ce nom seul nous fait comprendre que ce n'est point un intérêt égoïste qui doit nous faire aimer les autres; nous devons les aimer parce qu'ils sont notre prochain , qu'ils portent comme nous, selon la nature, l'image de Dieu, et qu'ils sont appelés à partager la même gloire. En nous disant d'aimer le prochain comme nous-mêmej, le Maître suprême nous fait connaître la mesure de la charité. Nous devons aimer le prochain de la même manière que nous nous aimons nous-même : d'abord en l'aimant pour Diou, comme nous devons nous aimer nousmême, et c'est là ce qui rend la dilection sainte; en second lieu, l'amour que *ious avons pour le prochain ne doit jamais nous faire condescendre à aucun mal, de même que nous ne devons nous

» s, Thomas Ayui.-». Summa Iheologica, 2» 2*- «Jiiitsi. XLiv, arl. u.

FRANÇOISE D'AMBOISK. 151

aimer nous-même que dans ce qui est bon , et c'est là ce qui rend la dilection juste ; enfin nous ne devons pas aimer le prochain pour notre utilité ou pour notre plaisir; nous devons vouloir son propre bien, comme nous voulons notre propre bien à nous-même, et c'est là ce qui rend la dilection vraie *.

Tel est le grand précepte de la charité, que Notre-Seigneur a tant aimé qu'il l'a appelé son précepte par excellence: « Hoc est prœceptum meum » ut diligatis invicem,, sicut dilexivos^; mon pré- » cepte à moi, c'est que vous vous aimiez les uns les » autres comme je vous ai aimés. » La parole du Sauveur a été vraiment une parole créatrice, et il n'y a pas de plus belle démonstration de la divinité de la religion catholique que les actes de charité héroïque accomplis sans relâche par les saints depuis dix-neuf siècles. Il semble que le divin Sauveur lui-même en a porté ce jugement, puisqu'au dernier jour il aimera à énumérer les œuvres de charité et de miséricorde exercées par ses serviteurs comme leurs plus beaux titres à la récompense et la plus magnifique prérogative de son Eglise : n Venez, les bénis de mon père, posséder le M royaume qui vous a été préparé dès l'origine du

* Ibid., art. vu. Cf. Bkneo. xiv. Ik scruoriim Del Hcalif., etc., lib. m, cap. XXIII, § IV. De virlulc charilalh in proximum , cl ejus licroicilatc , N* xxviii.