ME DE LA BIENHEUREUSE

reuse *. Un pieux et savant auteur cité par ce grand pontife , résumant sur cette matière la doctrine de l'Église, a écrit ces paroles : « Tout homme » qui veut faire des progrès dans la vie spirituelle » doit aimer une vie dure et austère, et il doit » désirer pour sa chair , c'est-à-dire pour le vieil » homme, des tourments et des mortifications que » souvent même il ne pourra réaliser. » Et, justifiant la pénitence chrétienne par l'exemple de la sagesse éternelle: « Quiconque lira l'Évangile, » ajoute-t-il, comprendra que tel a été le genre )) de vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Nous y » voyons dans une lumière plus éclatante que celle » du soleil, comment le Sauveur a enduré la faim )) et la soif, comment il a souffert les privations, n comment il a accepté les veilles; avec quelle » haine , si l'on me permet ce langage, il a pour- » suivi sa chair très-innocente et très-sainte pour » notre salut' et notre instruction, et comment il a » été toujours prêt à recevoir et à endurer toutes » sortes de souffrances pour nous ^ »

La mortification des saints a toujours été accompagnée de deux conditions : l'humilité et l'obéissance, et ces deux conditions nous les trou-

* Unusqui.iquc ab hoc excmplo (nempc Beati l'aidi apo.stoli) iiifcrrc patent, non modo ulilcm sedcl neccssariam pro cliristia)ià peifcclionc cssc eximiamcorporis morlilkatioiiem. fDc servorum Dci Boatif., etc. Lib. m. cap. xxviii. De carnis et corporis morlilicatione , N' xii.)

^ RosiGSOLics, de la Compagnie de Jésus: De disciplina ilirislianœ pcrfectionis. Lib. il, cap. xii, cité par Benoit XIV. Ibid.

vons réunies dans la Bienheureuse Françoise. Elle cachait soigneusement ses austérités; une seule de ses filles, la plus spirituelle, comme dit Albert de Morlaix, c'est-à-dire celle qui était la plus avancée dans les voies de la perfection , en avait quelque connaissance. Le même biographe remarque ailleurs qu'elle s'était tellement dénuée de son propre sens et volonté ^ qu'elle ne faisait rien que par obéissance ou aveu des supérieurs '.

Notre-Seigneur a dit dans son Évangile : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur ^. Il a joint ensemble la douceur et l'humilité : c'est qu'en effet l'humilité est la mère et la nourrice de la douceur. L'homme vraiment humble reconnaît volontiers ses défauts et, selon le conseil de Notre- Seigneur, il est disposé à se mettre à la dernière place. Dès lors il ne rencontre plus guère d'occasions de s'irriter contre le prochain. L'homme plein de lui-même ne conservera pas longtemps la douceur, parce qu'il trouvera souvent qu'on ne lui accorde pas l'estime qui lui est due , ou qu'on lui refuse les droits qu'il s'arroge à raison de ses qualités et de sa position. C'est tout le contraire que font les âmes qui apprennent la double leçon du Sauveur.

Les deux vertus de douceur et d'humilité se rattachent, avons-nous dit, à la tempérance, parce

* ALBuni DE M0BI.AIX, ^i• XXXII. — Léon de Rennes, ch. xxiii. ' Visale a me quianiitis ium et humilis corde. Matth., xi. 2ti

qu'elles répriment les mouvements désordonnés de nos sens intérieurs, soit qu'il faille modérer l'impatience et la colère qui bouillonnent au fond de l'âme, soit qu'il s'agisse de renoncer à cette vaine complaisance qui se glisse si facilement dans nos œuvres et dans nos pensées*.

N'omettons pas d'observer avec saint Thomas qu'après les vertus théologales qui nous unissent directement à Dieu , l'humilité doit avoir la préférence, en ce sens qu'elle nous constitue dans l'ordre de soumission parfaite envers lui et qu'en éloignant le grand obstacle à la grâce qui est l'orgueil, elle dispose l'homme à recevoir toutes les influences de la bonté divine-, selon cette parole de l'Esprit- Saint : Dieu résiste aux superbes et donne sa grâce aux humbles \

Aussi il s'exhale de la vie de tous les saints un parfum d'humilité qui réjouit l'âme. En lisant la vie de notre Bienheureuse, on a dû recueillir les suaves impressions de cette vertu si bien comparée à la fleur qui se cache et qui embaume tous les lieux voisins de son odeur. Lorsqu'elle souffrit la cruelle persécution de son mari, elle n'eut d'autre reproche à lui adresser que cette parole si humble et en même temps si pleine d'affection cordiale : « Mon- » seigneur, mon ami, soyez assuré que moi , votre

* s. Thomas AyuL-f. Summa theologica. 2a 2», quajst. CLvii el clvi. — Cf. Bened. XIV, De servorum Dei Bealif.. etc., lib. m, cap. xxiv, § iv. ' S. Thomas Aquin. Ibid., art. v.

' Deus superbis resistil, hAimilibut aulim dal gratiam. ixcvB.. iv, 6.

FRANÇOISE D'aMBOISE. 185

» petite servante, n'ai offensé envers vous*. » Quand elle entra au Carmel, toute confuse des honneurs que lui attirait le souvenir de sa dignité ducale: « Ne m'appelez plus ni Duchesse, ni Madame, » ni votre fondatrice, disait-elle aux sœurs, je » m'appellerai, s'il vous plaît, sœur Françoise la » servante de Jésus-Christ'. »

Toute sa vie religieuse, ou pour mieux dire, sa vie entière, dans le monde comme dans le cloître, fut la pratique fidèle d'une de ses maximes favorites : « L'âme vraiment religieuse, plus on l'estime , plus » elle s'abaisse et s'humilie , connaissant sa fragi- » lité'. »

Françoise fut humble et profondément humble : nous pourrions en conclure qu'elle porta la douceur et la mansuétude jusqu'à l'héroïsme. Aussi nous l'avons vue souvent persécutée et toujours accordant le pardon; et quand le duc François voulut punir d'une manière exemplaire le malheureux auteur des vexations qu'elle avait eues à souffrir d'Arthur, ce fut elle qui se fit l'avocate de son ennemi*. On put toujours lui appliquer ce que les proverbes disent de la femme forte : Les paroles de douceur étaient sur ses lèvres; Lex clementiœ in lingua ejus ^

* Ch. m, t. I, p. 51.

a Ch. XVI, t. II, p. 16.

' Albert de Mûrlaix, N° xxxiv, 39.

* Ch. XII, t. I, p. 205.

* Pbovebb. XXXI, 26.