VIE DE LA PIENHEUREUSE

château de Nantes. Son testament est daté du 22 septembre 1469. De nombreuses dispositions pour fondations de messes attestent la piété de cette princesse. Elle choisit sa sépulture dans l'église des Carmes. L'affection qu'elle portait à sa tante ne fut peut-être pas étrangère à ce choix. C'est aussi dans cette église qu'elle établit les fondations les plus considérables : une messe basse chaque jour, une messe de Requiem^ chantée chaque semaine au jour de son décès, et une messe chantée tous les samedis à l'autel de Notre-Dame-du-Carmel , en l'honneur de la Très-Sainte Vierge. Elle voulut que l'on bâtît, le plus près qu'il serait possible du lieu de sa sépulture, une chapelle en Vhonneur et remembrance de Madame sainte Marguerite ^ vierge^ (à laquelle glorieuse sainte j, dit la pieuse Duchesse, nous avons eu toujours singulière dévotionj et que en icelle chajielle fût fondée et dotée à jamais perpétuellement une chapellenie d'une messe j en comptant par chacun jour de la semaine j, de l'office de ladite rierge sainte Marguerite , et que pour servir ladite chapellenie fût institué un chapelain.

Divers legs particuliers indiquent la bonté de Marguerite et le souvenir qu'elle conservait des personnes qui lui étaient chères. Elle laisse à sa mère le cœur de diamant que le duc lui donyia autrefois. Sa sœur Marie, la vicomtesse de Rohan, sa cousine, la dame de Rieux, les dames et demoi-

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selles de sa maison , parmi lesquelles la dame du Chaffaut semble avoir obtenu surtout son affection , sont toutes nommées dans son testament. Le duc y est mentionné aussi : Marguerite le choisit en premier lieu pour Texécuteur de ses dernières volontés ; mais dans la qualification officielle dont elle se sert en le nommant, toujours suivant l'usage du temps : Mon redouté seigneur et époux ^ on entrevoit la tristesse de la princesse méconnue et de l'épouse outragée qui conservait jusqu'au bout la dignité et la fidélité du devoir ' .

Marguerite mourut dans les derniers jours de septembre. Françoise, qui avait été initiée à toutes les douleurs de sa vie , la pleura avec l'affection que les saints ont de préférence pour ceux qui souffrent, et, comme nous l'avons vu toutes les fois qu'un deuil nouveau se produisait dans la famille ducale, elle multiplia les prières pour le repos de l'âme de sa nièce '.

La sollicitude de la Bienheureuse ne resta pas oisive pour le salut éternel du duc et pour le bonheur de la Bretagne. Il n'y avait d'autre espérance de rompre les liens malheureux qui l'enchaînaient, qu'en lui proposant un second mariage; elle jeta les yeux sur Marguerite de Foix, fille de

♦ DoM MoRicE : Mémoires, etc. Teslament de Maryacrile de Bretagne, duchesse de Bretagne, t. m, col. 202.

' ALBEfiTDE MoRLAix. N° .\x\iii. — Duu LoBiNtAU, Histoire de Bretagne. liv, iix. N* LtW.

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Gaston de Navarre. Cette alliance était avantageuse pour la Bretagne. Les comtes de Foix, seigneurs de la Navarre, étaient au nombre des princes les plus puissants de ce siècle. Catherine de Foix, nièce de Marguerite, épousa le comte d'Albret et fut l'aïeule de la célèbre Jeanne d'Albret, mère d'Henri IV. Un frère de Marguerite, Pierre, né en 1449, devint évêque de Vannes en 1476, et bientôt après, cardinal du titre des saints Côme et Damien. Il est connu dans l'histoire sous le nom de cardinal de Foix , et fut aussi remarquable par sa science que par sa vertu *.

Françoise confia la négociation de cette importante alfaire au sire de Lescun, comte de Comminge, gentilhomme béarnais, que l'on trouve à cette époque mêlé aux intrigues politiques de la France et de la Bretagne. C'était un homme habile, quoiqu'on puisse souvent lui reprocher d'avoir uni la ruse à l'habileté. Lescun réussit dans la négociation, et le mariage fut conclu en 1471. Les biographes de la sainte lui attribuent la conduite et le succès de cette importante affaire. Aussi Dom Lobineau remarque que, lorsque le duc François envoya une ambassade au prince de Navarre pour demander la main de sa fille, le mariage était déjà

* Albeiit de MoRi.Aix, N* XXXIII. — Voyez pour les détail» généalogiques le P. Anselme, Généalogie des comtes de Foix, art. ii ; Comtes de Foix de la aecondi race , t. m , p. .374 et suiv.. et lirandie royale de Bourbon , t. i , p. 143 t't suiv. Voyez aussi Dom Taillandier; Catnloque hislorique des éuéques de Vaniii's : Pierre de Foix.

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arrêté, puisqu'il s'engageait, par lettre, à épouser la jeune princesse. Marguerite reçut de son père une dot de cent mille livres, payable en dix ans, par annuités de dix mille livres. De son côté, le duc promit de lui donner, s'il décédait avant elle , un douaire de six mille livres de rente et la jouissance d'une place forte , avec la moitié des meubles et des acquêts faits durant le mariage. 11 fut enfin stipulé que Marguerite et ses descendants recueilleraient la succession du prince de Navarre, à défaut d'autres enfants.

La princesse de Foix arriva en Bretagne dans le courant de l'été 1471, probablement ramenée par les ambassadeurs mêmes qui étaient allé solliciter son alliance avec le duc. Le 26 juin de cette même année, le mariage conclu par les ambassadeurs fut ratifié par François II et Marguerite, en présence de Jacques d'Espinay, évêque de Vannes ; de Guy, comte de Laval, sire de Vitré; de Jean de Laval , sire de la Roche ; de Jean , sire de Rieux et de Rocliefort ; de Gilles de Tournemine , sire de la Hunaudière ; de Jean de Quelenec, vicomte du Fou , amiral de Bretagne ; de Jean, sire de Pont-Labbé; de Jean, sire de Coëtquen, grand-maître d'hôtel de Bretagne ; et de plusieurs autres barons et gentilshommes bretons *.

* Albert le Morlaix , N* xxxix. — L'abbé Barrin : Vie de la Bienheureuse Françoise d'Amboise, liv. iv, p. 272 el suiv. — Uom Lobineal : Ilisloire de Bretagne, liv. xix, K* en, et liv. xx, N° xcviu. — Dom Morice : Mémoires, etc.

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Le mariage de François II avec Marguerite de Foix fit enfin cesser le scandale qui désolait la province, comme la Bienheureuse l'avait espéré. Antoinette de Magnelais fut éloignée et mourut environ deux ans après. En 1475, le 25 janvier, la Duchesse donna naissance à une fille, qui reçut au baptême le nom d'Anne. Les prières et les bénédictions de Françoise d'Amboise étaient descendues sur son berceau , et c'est à notre Bienheureuse que la Bretagne dut la naissance de cette enfant , dont la destinée providentielle fut si étroitement liée avec son avenir *.

Articles da mariaijc du duc Françoia II cl de Marguerite de Navarre, t. ni, col. 223. On trouve au bas de celte pièce les signatures du duc et de la nouvelle duchesse, ainsi écrits : Francoys, Marijaryda. ♦ DoM LoBiNii-iU : Histoire de Urelagne. liv. xi\, N" clxvi.