CHAPITRE XIII

COMME>'CEMENTS DE LA FONDATION DU COUVENT DU BON-DON. — BULLE DE PIE II. — FRANÇOISE VA HABITER VANNES ET S'EXERCE AUX PRATIQUES DE LA VIE RELIGIEUSE AVEC LES PERSONNES DE SA MAISON. — LE SEIGNEUR D'AMBOISE FORME LE PROJET DE MARIER SA FILLE AVEC UN PRINCE DE LA MAISON DE SAVOIE. — FRANÇOISE AU CHATEAU DE ROCHEFORT : SON VŒU.

LA volonté de Dieu venait d'être manifestée à la Bienheureuse Françoise. Comme toutes les âmes généreuses, elle ne mit aucun retard à F accomplir. Ses démarches dans cette circonstance furent, du reste, marquées par le double caractère de prudence et de fermeté dont elle donna si souvent des preuves pendant sa vie.

Elle dut tout d'abord négocier près de François II Tacquisition d'un terrain pour y bâtir le monastère des Carmélites qu'elle se proposait d'établir. Il ne faut pas oublier la position dans laquelle se trouvait placée la Bienheureuse. Duchesse douai-

rière de Bretagne , elle ne pouvait guère faire d'actes importants sans le consentement du duc et des États. Sans doute il n'y avait aucune loi positive, du moins que nous sachions, qui obligeât une duchesse douairière à prendre l'avis du prince et du Parlement de Bretagne avant de disposer de sa personne. On avait vu, soixante ans auparavant, Jeanne de Navarre, veuve de Jean IV, convoler en secondes noces avec Henri IV, roi d'Angleterre , sans demander le consentement des États '. A plus forte raison, une duchesse douairière avait-elle la liberté d'embrasser la vie religieuse sans attendre ce consentement. Les motifs politiques qui pouvaient porter les États à s'opposer à une alliance dont on aurait redouté les conséquences pour le pays , n'existaient pas lorsqu'une princesse de la famille ducale ne songeait qu'à renoncer aux espérances mondaines pour s'ensevelir dans le cloître.

Françoise parait avoir parfaitement compris sa position au moment où elle se mit en devoir de quitter le monde. Elle maintint son indépendance et la liberté qu'elle avait de disposer de sa personne, sans l'autorisation de sa famille et des États de la province; mais en même temps, avec une modération qui observait toutes les convenances et éloignait tous les soupçons, elle eut soin

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FRANÇOISE DAMBOISE. 219

de demander ragrément du duc et d'agir avec son consentement *.

Il y avait alors, à une demi-lieue de Vannes environ, un couvent de Carmes nommé le Bon-Bon. Assis sur un petit tertre environné de prairies et de bocages, ce monastère était particulièrement propre au recueillement et à la contemplation, qui forment l'un des caractères* distinctifs du Carmel. Là, vivaient plusieurs saints personnages et grands serviteurs de Dieu. Le Père Jean de la Nuce ', provincial de Touraine , y faisait sa résidence habituelle. C'était un homme de science et de vertu qui avait établi la réforme dans les couvents de son ordre. Françoise jeta les yeux sur cet endroit pour y fonder son monastère de Carmélites ».

L'entrevue de la Bienheureuse avec le R. P. Soreth avait eu lieu dans le courant, et probablement dans les derniers mois de l'année 1459. La bulle de Pie II qui autorise la fondation projetée est du 14 février 1460. Nous voyons par là que Françoise avait fixé son choix pour l'emplacement du monastère, dès le moment où elle avait

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