TOME II

du Saint-Siège la BcatifLcation de la Vénérable Duchesse de Bretagne^, Françoise d'Amboisej, fondatrice des Carmélites de l'ancienne observance dans la Bretagne Armoriquej 'province de France. Le savant ouvrage de Benoît XIV avait rendu plus familières les questions qui concernent la béatification des serviteurs de Dieu. On comprit que, Françoise étant morte en 1485 et ayant commencé à être honorée d'un culte public presque immédiatement après sa mort, culte non interrompu depuis trois siècles, elle se trouvait dans le cas excepté par Urbain VIII, et qu'il fallait solliciter pour elle la Béatification equipollente.

rt Gonséquemment aux règles établies par Be- » noît XIV pour les cas privilégiés en fait de béa- » tification, les raisons suivantes, dit le Mémoire^ » paraissent admissibles et suffisantes. La lettre » reçue tout récemment de Rome n'en exige pas » davantage.

» -2° Des litanies faites à l'honneur de la véné- » rable Duchesse sont de temps immémorial entre » les mains des fidèles, qui , soit sur son tombeau, » soit en particulier, les récitent tous les jours » avec une grande confiance en son intercession. » De temps immémorial, nombre d'ecclésiastiques » de mérite vont par une vénération particulière » célébrer la sainte messe à l'église des Couëts » près Nantes où elle a été enterrée.

FiiAX.oisi: n'AAinoist. 263

» S" L'histoire abrégée de sa vie représentée en » relief sur les murs intérieurs de l'église des Car- » mélites de Nazareth, faubourg delà ville épisco- » pale de Vannes, la désigne sous les traits d'une » éminente piété. Le tableau qu'on en fera tirer » doit être approuvé par M^' l'évêque de Vannes.

» 4*' L'attestation du seigneur évêque de Nantes, » et de son chapitre, pareillement celle de la Mai- « son de ville sur le culte rendu à la vénérable » Duchesse de temps immémorial pourraient sup- » pléer au défaut de mémoires particuliers , si on » ne peut en trouver, ni à l'Évèché, ni à la Maison, » ni aux archives de la Communauté des dames » carmélites des Gouëts.

» 5" Les trois corps composant les états de Bre- » tagne, représentant toute la province, sollicitent » avec instance la béatification de la pieuse Du- )) chesse. Ces trois corps sont celui du clergé com- » posé des neuf évêques de la province, des abbés » en titre séculiers et réguliers et des députés des » chapitres; celui d'une noblesse très-nombreuse, » des plus distinguées par le mérite comme par la » naissance ; celui du Tiers représenté par les dé- » pûtes des villes qui y ont droit au nombre de » quarante et un* »

* La noie que nous veiKtiis de citer a èU; envoyée à la sacrée (^jtigrégalioii des Rites avec les autres documents produits dans la cause du cidte iraméraorial de la Bienheureuse Françoise d'Araboise. Elle est impriiaée dans Vin formation, Summarium, % 15, p. 14.

Cette note indique assez que le culte de la sainte Duchesse avait pour centre le monastère des Couëts, qui possédait sa tombe vénérée; c'est là qu'il avait pris naissance ; c'est de là qu'il avait passé à la maison de Nazareth, soeur de celle des Couëts, et que la renommée de la Bienheureuse Françoise avait pénétré jusqu'à Rome et dans les diverses contrées de l'Europe. Aussi les religieuses de cette maison prirent-elles une large part aux efforts tentés en l'honneur de leur Mère. Elles prièrent Ms"" de la Muzanchère, alors évêque de Nantes, de vouloir bien venir lui-même faire la reconnaissance juridique du tombeau.

Ce prélat paraît avoir porté une bienveillance toute particulière au couvent des Ceuëts. Il avait en 1755, après avoir recueilli et examiné les observations de la communauté, publié des constitutions pour ce monastère*. Il se rendit aux vœux des Carmélites, et consacra deux jours à l'examen attentif du sépulcre et des reliques de la sainte Duchesse '.

Ce fut le 29 mars 1762, vers six heures du

* Béglc el consUluliom des fklifiieuses Cnnnclitcs des Couëts , à Nantes, chez M. Joseph Vatar, etc., mdcclv. On Irouvi' à la lin l'ordonnance de M" de la Muzanchère. Un cxeni]ilaiie do cd opuscule exisie dons la Bildii)lhèi|iH' des relifîieii os delà Grande-Providence.

' Le procés-verhal de M" de la Mnzanchère, avec Irtds pièces y annexées, est conservé aujourd'hui <lans les archives de rEvèchc de Nantes, parmi les documents recueillis pour la cause de la Bcatiiicalinn de Françoise d'Aniboise. Voyez parmi les Viiecs jaslilknliee\ , N* i\.

soir, que M?"" de la Muzanchère arriva aux Gouëts. Il était accompagné de messire Nicolas de Pontual, chevalier de Tordre royal et militaire de Saint- Louis, de Jean-François Froment, supérieur de la communauté des Prêtres de Saint-Clément, et de Gabriel-Urbain Douaud , chanoine de l'église collégiale et royale de Notre-Dame, son secrétaire. L'ouverture du tombeau eut lieu le lendemain matin , à dix heures. Les deux aumôniers de la maison, François-Séraphique Couraud et Yves Brossaud, Jean-Baptiste Dubois, docteur en théologie et vicaire de la paroisse de Rezé, Tingénieur des ponts-etchaussées de France, Mathurin Groleau, Jean Minatte , chirurgien, entrèrent avec le prélat dans le monastère. Le procès-verbal décrit minutieusement la situation du tombeau : Ms"" de la Muzanchère reconnut tout d'abord le caveau ou enfeu, où était déposé le corps de la Mère d'Amboise, « auquel , dit-il , nous avons remarqué deux ouver- » tures, l'une du côté de l'église, large d'environ » un pied carré, où les fidèles viennent de temps j) immémorial offrir leurs prières et implorer l'as- » sistance de la vénérable Mère, et où sont sus- » pendus des béquilles, vœux et tableaux ; et l'autre, » dans la partie intérieure dudit monastère à l'en- » droit du caveau ou enfeu qui répond à une espèce » de chapelle, située au-dessous du choeur, aussi » fermée d'une grille de fer, dont les barreaux sont » un peu moins serrés que ceux de la grille de