CHAPITRE III

La Professe

La profession. — A Saint-Martial de Bordeaux. — La mission de l'institutrice. — La consigne des sœurs de la Présentation. — En classe : la prière, l'esprit de foi, sûreté de principes — Douceur et fermeté. — L'autorité d'une supérieure locale. — Mort de la mère Rivier. — Mère Arsène.

L'épreuve, dont le récit achève le chapitre précédent, ne fut pas bien longue. Dieu ne mesure point nos sacrifices uniquement à leur durée, mais encore et surtout à la générosité avec laquelle nous les accomplissons.

Le 21 novembre 1836, Mlle Rosalie Borgel faisait profession, au pied du saint autel, dans la pieuse et bien-aimée chapelle de la maison-mère, à Bourg- Saint-Andéol.

En se donnant à Dieu d'une façon définitive par le triple lien des vœux de religion, la nouvelle professe ratifiait simplement un acte d'abandon sans réserve déjà formulé dans son cœur. La voici entre les mains du Maître, prête à aller où II voudra, à agir comme il Lui plaira.

Or, le bon plaisir divin se révèle parfois dans les moindres détails. C'est l'usage de l'Eglise de donner aux Religieuses un nom nouveau, qui les détache mieux des souvenirs du monde et leur ajoute un céleste patronage. M11' Borgel, dont l'enfance avait été bercée des traditions du Chablais, aspirait a devenir sœur Saint-François-de-Sales. Tous les charmes de cette grande et suave figure du saint évêque de Genève n'avaient-ils pas embaumé la piété de ses jeunes ans et fortifié sa vocation? Mais la vénérable mère Rivier n'entra point dans ces vues qui semblaient si légitimes ; peut-être même ne les soupçonna-t-elle pas. Elle décida que Mlle Borgel serait désormais sœur Marie-Saint- Maurice, A la place de son doux apôtre, l'enfant de la Savoie recevait pour protecteur un soldat intrépide. — « Voyez les des- « seins de Dieu, disait-elle plus tard. Comme je défi: vais guerroyer toute ma vie, ce divin Maître vouai lut qu'on me donnât S1 Maurice pour patron. » — Il y avait là, en effet, comme un signe de prédestination.

Dix jours après, c'est-à-dire le 1er décembre, sœur Saint-Maurice quittait le Bourg. Son obédience la mettait en route vers Bordeaux, où elle devait faire une classe à la maison de Sainl-MarliaL

Faire la classe ! Avoir chaque jour et à chaque