CHAPITRE II

La Novice

Le noviciat préparatoire de Saint-Julien. — Le consentement de M. et Mme Borgel. — Le premier acte de l'immolation. — M. l'abbé Ghaumontet. — La sœur Visitatrice. — A Bourg-Saint- Andéol. — Mère Saint- Maurice en face de mère Rivier ! — Prise de voile. — Humilité, Mortification, Charité. — Les essais à Alais et au Pont-Saint-Esprit.

La maison des Sœurs de la Présentation, à Saint- Julien, avait été ouverte le 3 juin 1853 l . La nécessité à laquelle répondait cet établissement, le centre chrétien où il prenait place, le dévouement inaltérable d'un homme de Dieu qui gouvernait alors cette paroisse, M. l'abbé Chaumontet : tout contribua k lui donner promptement une importance spéciale. Telle fut d'ailleurs l'estime qu'en conçut la vénérable mère Rivier, que le 29 septembre 1835 elle voulut y présider une profession religieuse, la seule s

(4) Vie de Mad. Rivier, Avignon, Aubanel, 4842, p. 222.

(2) Seule, en dehors, bien entendu, des professions faites au Canada.

qui ait jamais eu lieu dans la Congrégation, en dehors de la maison-mère.

Il paraîtra donc tout naturel que Ton ait songé à créer dans une telle maison un noviciat préparatoire, pour initier à la vie religieuse les âmes que le Seigneur devait se choisir dans la région. Et nul ne sera étonné de nous entendre dire que, si Dieu avait conduit MlleBorgel au pensionnat de Saint-Julien, c'était pour l'y introduire comme novice.

L'année que Rosalie avait consacré à ses études littéraires ne fut point tellement absorbée par les choses de l'esprit, qu'il n'y eût une place encore large pour celles du cœur. Au contraire, devenant plus pénétrante, la clairvoyance qui lui était naturelle ne fit que lui permettre davantage de scruter les desseins de la Providence et d'étudier plus sérieusement encore sa vocation.

La volonté de Dieu lui parut sans réplique. Mais pour suivre cette direction dans laquelle la grâce sollicitait son âme, il lui fallait le consentement de ses parents.

Mmc Borgel n'était point femme à s'opposer aux saints désirs de sa fille. Cependant Rosalie put, un instant, concevoir des craintes à ce sujet. L'une de ses compagnes et amies de Saint-Julien venait de faire à sa famille la même ouverture. La mère s'était