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(1) Histoire de l'Hôtel- Dieu de Québee (par la mère. Françoise Juchereau), in-19, p. 151.

, (2) JIbid., Etat présent de l'Eglise de la Nouvelle- France, Paris, 1688, in-80

Désintéressement et pauvreté volontaire de la sœur Bourgeoys et de ses filles.

(3) Histoire du Montréal, de1652 à 1653.

« nir la permission de faire vœu de chasteté, ce « qu’il lui accorda après avoir éprouvé son désir «et s'être assuré de la solidité de sa résolu- « tion (1).» Cette sainte fille mourut peu après, en 1680, à l'âge de vingt-quatre ans, laissant une réputation de vertu qui s’est répandue depuis et n'a fait que s’accroître à l'occasion de plusieurs guérisons miraculeuses qu'on lui a attribuées (2).

Entre autres vertus que les sœurs offraient à l'édification publique, nous devons remarquer en particulier leur entier désintéressement. « Ce « que j'admire, dit M. Dollier, c'est que ces « filles soient si désintéressées , qu’elles veuillent «instruire gratuitement les enfants et faire « encore beaucoup d’autres choses de cette ma- « nière (3). » Ce désintéressement parfait que la sœur Bourgeoys inspirait à ses filles, et qui était mème la condition de leur admission dans sa communauté , les obligeait à travailler de leurs mains pour subsister, et à s'imposer encore les privations les plus dures. Nous avons raconté que lorsqu'elle se rendit à Troyes pour en emmener des compagnes, M. Châtel lui ayant demandé comment elle ferait pour subsister avec elles à Villemarie, elle lui répondit qu’elle promettait du pain et du potage à toutes celles qui voudraient la suivre, et qu’elles vivraient du fruit

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de leur travail. Ce fut en effet par ce seul moyen qu'elles pourvurent constamment à tous leurs besoins, sans recevoir de rétribution pour l’instruction qu'elles donnaient aux petites filles. La sœur Morin, dans ses Annales, parlant des quatre premières compagnes que la sœur Bourgeoys avait amenées de France en 1659, les sœurs Crolo, Raisin, Châtel et Hioux, rend ce témoignage à leur amour infatigable pour le travail : «Elles ont été avec elle les dignes « fondements de la Congrégation, travaillant « nuit et jour à coudre et à tailler, pour ha- « biller les femmes et pour vètir les sauvages, « tout en faisant les écoles. Le partage de la « sœur Crolo, ajoute-t-elle, fut le ménage de « la campagne, où elle a consommé ses forces « etses années, et a rendu par là bien des ser- « vices à ses sœurs : lavant les lessives le jour « après les avoir coulées la nuit, cuisant le pain, « étant toujours infatigable au travail, et se « regardant comme la dernière de toutes et la « servante de la maison. Elle vit encore aujour- « d’hui, âgée de quatre-vingts ans, en grande « odeur de vertu (1).» La première fille canadienne reçue à la Congrégation, la sœur Marie Barbier, ne montrait pas moins de dévouement dans les travaux pénibles dont elle fut chargée ,

(1 Annales de d'Hôtel - Dieu Saint-Joseph.

quoique fort jeune encore ; et nous croyons édifier nos lecteurs en rapportant ici ce qu'elle écrivait dans la suite à son confesseur, sur cette époque de sa vie: «Je ne peux pas comprendre

comment , étant jeune comme j'étais (car j'entrai à la Congrégation à l’âge de quinze ans), je pouvais faire tout l'ouvrage que j'ai fait pendant cinq années de sui:=. J'avais soin de deux vaches, dont je tirais le lait et faisais le beurre ; je les menais le matin et les allais quérir le soir à près d’une demi-lieue loin de la ville, et lorsque je passais par les rues avec mes vaches, j'étais la risée de ceux qui m avaient connue dans le monde. Je portais quelquefois sur mon cou le blé au moulin, et en rapportais de même la farine. Je boulangeais, seule, quelquefois trois fournées dans un jour. Avant moi c’étaient deux sœurs qui en étaient chargées , et qui en avaient assez ; mais parce que le pain n'était pas bon, on m'en donna le soin. Je n’y entendais rien, ne l'ayant jamais fait ; cependant, me confiant au saint ENFANT Jésus, avec qui je m'imaginais

boulanger, j'en venais à bout. Les personnes qui se plaignaient auparavant, ne cessaient de louer la boulangère , et moi le Boulanger. ke me levais deux ou trois heures avant la

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communauté, afin d’avoir fait une fournée « avant huit heures, qui est le temps où l'on « disait la messe des écolières ; car j'étais aussi « employée à l'école. Quand on sonnait la « messe, et que mon pain n'était pas encore au « four, je nettoyais le four à moitié et mettais « le pain tout comme il se rencontrait. Étant pressée et n'ayant personne pour mener

« enfants à l’église, je recommandais le tout au « saint ENFANT Jésus, et lui disais avec simpli-

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« cité : Vous ferez tout pour votre peine. Comme « je n'avais aucune expérience , je faisais conti- « nuellement des bévues, soit en faisant trop de « pâte, soit en oubliant de faire le levain, ou « bien n'ayant point de farine sacée , ou point « de bois ; mon recours était au saint ENFANT « JÉsus et à la sainte Vierge, et ils suppléaient « à tout (1). »

Par cette application constante au travail , la sœur Bourgeoys et ses filles vivaient sans ètre à charge à personne. Il est vrai qu'elles se contentaient de la nourriture la plus grossière et des meubles les plus indispensables , ne couchant que sur des paillasses , avec de simples couvertures sans draps. Mais ce qui relevait encore devant Dieu le mérite d'une vie si pauvre, c'est qu'elle était volontaire

de Saint-Sulpice à Paris, Vie de Marie Barbier.

(1) Ecritsautographes de la sœur Bourgeoys.

La sœur Bourgeoys établit une ferme, et fait construire un bâtiment pour sa communauté.

Nouvelle maison plus spacieuse.

(2) Histoire du Montréal, de1652à1653.

de leur part, et leur servait comme d'un moyen pour assister elles-mêmes les nécessiteux. Car elles pratiquaient à la lettre toutes les règles de la plus généreuse charité à l'égard du prochain,

se privant de tout pour le soulager dans ses

besoins, et donnant ou prètant toujours trèsvolontiers aux autres tout ce dont elles pouvaient se passer pour elles-mêmes (1).

Aussi Dieu, qui ne se laisse pas vaincre en générosité, et qui récompense les siens même dès ce monde, pour un verre d'eau froide qu'ils donnent en son nom, se plaisait-il à fournir, comme de sa main, à ces saintes filles, tout ce qui était nécessaire à leur établissement. Les premières acquisitions temporelles faites par la Congrégation dans ce pays nouveau, étaient une marque visible de cette divine assistance, qui avait autant de témoins qu’on comptait de personnes à Villemarie. C'était ce qui faisait dire avec raison à M. Dollier de Casson: «Ce que

j'admire le plus, c’est que ces filles, étant sans

biens, et voulant instruire gratuitement les enfants , aient néanmoins acquis, par la bénédiction que Dieu verse sur le travail de leurs mains, et sans avoir été à charge à personne, « plusieurs maisons et plusieurs terres dans l’île « de Montréal (2). » La sœur Bourgeoys, après

1° PARTIE. — CHAPITRE Il. 203

moyen avoir recu des seigneurs uneconcession de soixante ux, Car arpents de terre, située vers le lac Saint-Joseph, ègles de et ensuite quelques autres arpents que M. de Bre- it ittises ochain , tonvilliers fit ajouter à cette concession (1), en RL 8 TRS mit en effet trente-cinq en valeur (2), y con- ‘’Phde Villera “très struisit une grange (3) et y établit un fermier (4), PA bas ko

Ê , atir 1 ‘foin 1 . Canada, reouvaient afin de retirer de ce fonds de quoi faire subsister, Lies dE

au moins en partie, sa communauté naissante. 167:

re en gé- L'étable où elle s'était logée en 1657 fut bientôt pan ème dès insuffisante aux besoins des sœurs et à ceux des ae Fe le qu'ils écoles. La sœur Bourgeoys fit bâtir alors sur le fogruphes de fournir, mème terrain une maison assez grande pour y 95

|tout ce loger douze personnes (5) ; et, de plus, elle acheta fs)Annalesde ent. Les du nommé Saint-Ange une petite maison située Suit oh s par la tout auprès (6). Enfin, celle qu'elle avait fait pe Lo jent une construire étant encore insuflisante, et les sœurs tographes de ice, qui | de la Congrégation témoignant toutes le désir geoys.

de per- d'en avoir une plus spacieuse, elle consentit à sait dire leur dessein ; et on bâtit sur le terrain contigu à

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« Ce que 1 l'étable une grande maison toute en pierre (7). jrs

tant sans | Cependant, lorsque la sœur Bourgeoys vit +: nent les cette dernière maison élevée, son grand amour

la béné- pour la pauvreté lui inspira des regrets trèsde leurs amers d’avoir donné son consentement pour la

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ersonne , bâtir; elle se persuadait même qu avant de l’enlans l’île treprendre elle n’avait pas consulté le supérieur S, après de la communauté, ou qu'elle n'avait pas eu

(1)Ecrilsautographes de da sœur Bourgeoys.

La sœur Bourgeoys promet à Dieu de reprendre la construction

e Notre-Dame de Bon-Secours.

un consentement assez exprès de sa part. Elle éprouva donc des peines de conscience très-

vives, s’imaginant que la construction de cette

grande maison était contraire à l'esprit de dénüment de toutes choses auquel elle se sentait si fortement attirée (1).

Mais Dieu permettait qu'elle tombât dans cet état de trouble, pour la déterminer à entreprendre une autre bonne œuvre, dont il voulait qu'elle fût l'instrument, et à l'exécution de laquelle ces peines servirent en effet d'occasion. Ce fut de construire une église en l'honneur de la très-sainte Vierge, selon le projet qu’elle en avait formé en 1657, et qui depuis avait été suspendu, comme nous l'avons raconté précédemment. À son retour de France en 1659, elle avait trouvé que tous les matériaux préparés pour l’église de Notre-Dame de Bon - Secours étaient dissipés. Mais alors l’état chancelant du séminaire et de la colonie elle-même, les attaques journalières des [roquois, et les autres événements qui survinrent, ne lui avaient pas permis de reprendre ce projet, malgré ledésir qu'elle en avait toujours eu. D'ailleurs, « depuis mon « retour de France, dit-elle, étant en com- « munauté avec mes sœurs, je n'avais pas la « mème liberté qu'auparavant. Enfin, en 1670,

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« je ne voyais aucun moyen de construire cette « église, car nous avions fait bâtir la grande « maison, où il n'y avait plus à faire alors que le « dedans, outre le logis où nous étions logées, « la grange et autres choses qui avaient coûté « beaucoup. Mais dans les peines que j'éprouvai € (après la construction de cette grande maison), « je promis à la sainte Vierge de faire bâtir sa « chapelle, et tout aussitôt je trouvai du sou- « lagement (1). » Ce fut peut-être à la suite de cette promesse que la sœur Bourgeoys fit construire un petit appentis sur l'endroit où elle avait jeté autrefois les fondements de la chapelle , ainsi que le rapporte la sœur Morin. « Neuf ou dix « ans après, dit-elle, la sœur Bourgeoys y fit « fare un petit bâtiment de bois (*), mais si

« dévot que le peuple y allait comme à un asile

(*) La sœur Morin, étant venue se fixer à Montréal en 1660, et ayant toujours pris un vif intérêt à ce qui concernait la religion , et spécialement le culte de Marie dans cette ville, son témoignage doit servir de correctif à ce que dit M. Montgolfier , lorsqu'il suppose que cet appentis fut construit en 1659, au retour de la sœur Bourgeoys de son premier voyage de France, Il avance encore, avec aussi peu de fondement, que la sœur se servit de ce lieu pour y faire l’école aux enfants (1). C’est ce qu'on lit aussi dans la notice historique sur cette chapelle, publiée en 1848 (2), d’après le récit inexact de M. Montgollier.

(1) Ecrits au-

tographes de da sœur Bou geoys.

(1) Vie de la sœur Bourgeoys, 1818, p.

(2) Manuel du pèlerin de Bon-Secours, p.

13 et 1.

« assuré dans tous ses besoins. Il s’y fit plusieurs « guérisons qu'on à crues miraculeuses tant « pour l'âme, par la force et le courage qu'on y « à obtenus de Dieu pour sortir du péché, que « pour le corps , par la guérison de plusieurs

fhannalesde « maladies considérables (1). » Ce petit monu-

Saint-Joseph. ment étant construit depuis peu, la sœur Bour-

geoys partit pour son seccad voyage de France, à l’occasion que nous salons raconter dans le chapitre suivant.

DEUXIÈME VOYAGE DE LA SOEUR BOURGEOYS EN FRANCE. V ELLE OBTIENT DES LETTRES PATENTES DU ROI POUR SON INSTITUT, 8 ET FAIT CONSTRUIRE L'ÉGLISE DE NOTRE-DAME C DE BON-SECOURS. e I L] LU } Les Urgulines Lorsque M. de Queylus était arrivé à Québec de Québec en 1668, les religieuses Ursulines s'étaient em- L ] 1 le projet pressées de lui donner des marques de leur | s établir

a Villemarie. estime, ainsi qu'aux autres prêtres de Saint-

(2) Lettres de Sulpice qu’il conduisait à Villemarie (2); et | la mère de |

l'Incarnation, Comme ces religieuses ne perdaient pas l’espéne partie, let-

tre Lxxx. rance qu’elles avaient conçue déjà plusieurs fois, d'aller s'établir dans cette dernière ville, on fit

plusieurs ses tant è qu'on y ché, que plusieurs it monuur Bour- France, s le cha-