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). On voit par Îles ine autre fille de bre 1678 (2).

« nation. Ils sont pris tout aussitôt et deviennent « comme furieux. Il suit de là des meurtres, des « brutalités monstrueuses et inouïes. Nous «avons fait voir à nos filles sauvages externes « venant à nos classes, le mal où elles se préci- « pitent en suivant l'exemple de leurs parents : « depuis elles n'ont pas remis le pied chez « nous. (1). » Il paraît que les pensionnaires sauvagesses que les Ursulines élevaient dans leur couvent, ne leur donnaient guère plus de satisfaction. Du moins, en 1683 , M. de Meulles écrivait à M. de Seignelay : « Rien n’est plus « inutile que de mettre les sauvagesses aux « Ursulines, parce que l’austérité dont les reli- « gieuses font profession n'accommode nulle-

« ment un esprit sauvage. Aussi est-il vrai « qu'aussitôt que les sauvagesses sont sorties de « chez ces religieuses, elles passent d'une extré- « mité à l’autre (2). »

M. de Seignelay, convaincu de son côté que la vie cloîtrée ne pouvait pas convenir à ces enfants, résolut de ne confier qu'à la sœur Bourgeoys toutes celles de la mission de la Montagne, et répondit à M. de Meulles , le 10 avril de l’année suivante , que le roi ne voulait pas qu'elles fussent envoyées à Québec. Pour procurer à la sœur Bourgeoys les moyens de les former, il

{) Lettres de la mére de l'Incarnation, ne partie, lettre Lx, hp.

(2) Archives de la marine:

Canada, lettre de M. de Meulles, du # novembre 1683,

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MTL

(1)1bid.,registre des dépêches, 1683 :

lettre à M. de Meulles, du10 avril 1684,

(2) Ibid.,registre des expéditions, année 1685, folio

(3) Lettres de M.Tronson; lettre à M.

de Belmont,

(4) Registre des dépéches, 1683, fol. 19.

La sœur Bourgeoys, d'abord effrayée par les difficultés cette œuvre, l'entreprend ensuite avec confiance au secours de Dieu.

obtint du roi, non-seulement les 500 livres que M. de Meulles avait demandées (4), mais encore une nouvelle gratification de 2,000 livres, dont 1,000 pour acheter de la laine et du fil, afin d'apprendre à ces enfants à filer, à tricoter, à faire du point et autres ouvrages; et 1,000 pour l'entretien des ouvrières qui leur apprendraient ainsi à travailler (2). Toutes ces sommes devaient être remises à la sœur Bourgeoys pour qu’elle les employât selon sa sagesse (3). Enfin, M. de Seignelay fit passer de France en Canada trois femmes pour apprendre aux filles sauvages de la Montagne à tricoter, et trois autres pour leur apprendre à filer et à faire de la dentelle (4). Cependant, loin de s'applaudir de la protechon qu’elle recevait ainsi du monarque, la sœur Bourgeoys fut alarmée à la vue du fardeau qu’elle allait s'imposer en se voyant chargée à l'avenir de toutes les petites sauvagesses de cette mission. Elle craignait de n'avoir pas d'autre résultat de leur part que ceux qu'avaient obtenus jusque alors les Ursulines; c'était du moins ce que lui représentaient plusieurs personnes recommandables, et entre autres M. Le Ber, pour la dissuader de se charger d’un tel fardeau. Outre l’école de la Montagne, la sœur Bourgeoys en avait ouvert une autre en 1683 à la mission du Sault

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Saint-Louis , où elle avait envoyé deux sœurs (1). Mais cet établissement ne se soutint pas ; et peutètre que les inconvénients qu'elle craignait pour la Montagne avaient pour fondement le peu de succès qu'elle avait eu au Sault Saint-Louis. Quoi qu'il en soit, M. Tronson, pour la fortifier, écrivait en ces termes à M. de Belmont le 25 mars 1686 : «On ne serait pas ici de l'avis de M. Le Ber, « et sa proposition ne serait pas approuvée à la « cour. Car on veut qu'on francise, autant que « l’on pourra, les sauvagesses aussi bien que les « sauvages; et cela ne se peut qu'en les faisant « aller à l’école ou en les mettant en pension. Il « me semble qu'en ne les prenant pas si jeunes, «ne les gardant pas si longtemps, et ne les « tenant point si serrées, on remédierait aux « grands mconvénients qu'il propose ; et la sœur « Bourgeoys n’en sera plus effrayée, si elle écoute «VOs raisons (1). »

Cette digne fondatrice ne s'était laissée aller d'abord à ces sentiments de crainte que par un effet de sa sincère et profonde humilité. Mais elle comprit bientôt que cette mission, où elle trouvait enfin la facilité de travailler à la sanctification des filles sauvages, était une œuvre que la Providence avait spécialement réservée à la Congrégation, de préférence à toute autre communauté.

(1) Archives de la marine, lettre de M.

de Meulles au marquis de Seignelay, 4 novemb, 1683.

(2) Lettres de M.Tronson:

Canada, 235 inars 1686.

(1)Lettresaulographes de la sœur Bourgeoys à M.

Tronson.

tographes «e

Dans l'invitation qui lui était faite de la part du roi, elle vit l’entier accomplissement du dessein qu'avaient formé autrefois les religieuses de Troyes, et qu'elles avaient exprimé sur l’image donnée par elles à M. de Maisonneuve avant son départ de France : image qui, dès le moment où elle l'avait vue pour la première fois en Canada , l'avait remplie de surprise et lui avait paru ètre un indice de sa vocation spéciale à Villemarie (1). Enfin, elle ne put s’empècher de considérer cette occasion d'exercer son zèle en faveur des filles sauvages, comme l'effet des prières ferventes que les premiers colons de Villemarie avaient faites pendant si longtemps sur cette même Montagne, « à dessein d'obtenir la « conversion des sauvages et de les voir venir « avec soumission pour ètre instruits. C’est en « effet le premier lieu, écrit-elle, où ils £ nt ve- « nus, et même les filles sauvagesses, pour être « instruits par les sœurs de la Congrégation ; ce « qui, ajoute-t-elle, a rapport à l’image que la « sœur de M. de Maisonneuve, religieuse de la « Congrégation de Troyes, avait donnée à celui- « ci avant son départ, autour de laquelle était « écrit en lettres d’or :

« Sainte mère de Dieu, pure vierge au cœur loyal, « Gardez-nous une place dans votre Montréal (2). »

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La sœur Bourgeoys embrassa donc cette œuvre avec confiance, et bientôt la bénédiction dont ses travaux furent couronnés, justifia pleinement les espérances qu'on avait conçues de son zèle.

L'un des premiers fruits de sa sollicitude à l'égard de toutes ces jeunes sauvagesses, ce fut de leur inspirer l'amour du travail. Elles apprirent à filer la laine, à tricoter des bas; et enfin elles quittèrent leurs couvertures, qui jusque alors avaient été leur unique vêtement (*}, el s’habillèrent d'une manière plus décente. C'était ce que désirait M. Tronsen. « Si vous pouvez « introduire dans votre mission l'usage des jupes « pour les sauvagesses, écrivait-il à M. de Belmont « en 1685, et celui des calecons pour les enfants « sauvages, et faire veni les uns et les autres à « la mode, vous vous rendrez illustre. Car je ne « pense pas que l’on y puisse rien introduire « de plus utile et qui ait plus de suites (1). » Non-seulement toutes les filles sauvagesses adoptèrent l'usage de nos vêtements et s'appliquèrent aux petits ouvrages qu’on leur apprenait, mais plusieurs embrassèrent avec ferveur les exercices

(*) Les sauvages s’enveloppaient dans des couvertures qui leur servaient de robes et même de lit, comme le remarquait en 4641, le Père Vimont (1).

sauv

Les agesses de

la Montagne commencent à adopter

isage

de vêtements

Cconv

enables.

Plusieurs désirent d’être sœurs de la

Cong

régation,.

Lettre

à M. de Belmont, du 45 avril 1685.

Relation

* de 1640 et 1611.

de piété qu’elles voyaient pratiquer à leurs maitresses, et concurent même le dessein d'entrer dans leurinstitut, ce qui était encore sans exemple chez les Iroquoises.

M. de Lacroix de Saint-Vallier, nommé à l’évéché de Québec, en remplacement de M. de Laval, qui s'était démis de son siége, arriva cette année 1685 en Canada, en qualité de vicaire général. 11 visita l’école des sœurs à la Montagne, et dans la relation de son voyage, qu’il publia peu après, il rendit ainsi compte de l’état de leur mission : « Les filles de la Congrégation, répandues en « divers endroits de la colonie, ont surtout, « dans la mission de la Montagne, une école « d'environ quarante filles sauvages, qu’on ha- « bille et qu’on élève à la française. On leur « apprend en même temps les mystères de la « foi, le travail des mains, le chant et les prières « de l'Eglise, non-seulement en leur langue, « mais encore dans la nôtre, pour les faire peu « à peu à notre air et à nos manières. On voit « plusieurs de ces filles qui, depuis quelques « années, ont conçu le dessein de se consacrer « tout à fait à DrEu avec les sœurs de la Congré- « gation, dont elles suivent déjà fidèlement les

« règles et les observances. Mais on n’a pas « encore jugé à propos de leur faire contracter

Hé PARTIE. — CHAPITRE VI, 29!

: leurs mai-

in d'entrer ins exemple

imé à l'évê- {, de Laval, cette année ire général.

ne, et dans 1 peu après, ur Mission :

pandues en nt surtout, , une école s, qu'on hase. On leur stères de la et les prières eur langue, les faire peu res. On voit 1is quelques se consacrer e la Congrédèlement les on n'a pas re contracter

aucun engagement, et on ne le leur permettra qu'après les avoir longtemps éprouvées (1).

« Las habitants de ce village sont des [roquois et des Hurons, non-seulement bien convertis, mais parfaitement fervents, qui ont été assemblés et cultivés par le zèle et les soins de MM. de Saint-Sulpice. On y vit comme dans un cloître; et toutes les vertus s’y pratiquent selon les règles de la plus haute perfection évangélique. Il y a presque toujours quelqu'un qui prie dans la chapelle; on n’y voit jamais parler personne ; et plusieurs s’en interdisent l'entrée pour des fautes fort légères, dont ils se punissent volontairement eux-mêmes, en se tenant, par esprit d’humilité et de pénitence, à la porte. Ils ont tous une merveilleuse application à conserver leur innocence. Ils n’ont pas moins de soin de se tenir partout dans une grande récollection; et après qu'ils ont parlé à DiEu dans l’oraison avec une simplicité charmante, ils font retentir les cabanes et les champs de cantiques spirituels, durant le temps de leur travail et de leurs occupations domestiques. Quand ils sont les uns avec les autres, ils s’entr'animent à la vertu par

la sainteté de leur conversation , et ils exercent

(1) Etat prèsent de l'Eglise de laNouv-.

l'rance, 1688, in-80, p. 67.

Etat de la mission de la Montagne décrit ar M. de Saint-Vallier

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