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(1) Vie de da sœur Bourgeoys, 1818, p. 50.

(2) Ibid, 50-51. — Ve par M. Ransonel, p.31.— Ecrits autographes de la sœur.— Lettre à M. Tronson.

M. Jendret, consulté par M. de Maisonneuve, juge que Dieu appellelasœur

jalousie, elles lui dirent qu’elle devait leur être fidèle : lui donnant ainsi à entendre qu'ayant été invitée par les religieuses de la congrégation à les suivre en Canada, elle ne devait y aller que dans leur compagnie. À quoi elle répondit agréablement : qu'elle avait bien promis d’être de la partie si elles allaient dans ce pays, mais qu'elle n'avait pas promis, si elles tardaient trop, de ne pas y aller sans elles (1).

Cependant une des compagnes de la sœur Marguerite dans la congrégation externe, M" Crolo, la même apparemment qui l'avait si vivement sollicitéede s'ouvrir à la sœur Louise de Sainte-Marie, eut le désir de l'accompagner, et priaM. de Maisonneuve de lui permettre d'aller la seconder, à Villemarie, dans l’exercice de son zèle. La sœur Marguerite, qui l'avait sans doute informée de tout, désirait aussi de son côté que cette chère sœur püt se joindre à elle. Mais M. de Maisonneuve, jugeant que, dans l'état présent de la colonie, une seule maitresse suflirait aisément pendant plusieurs années à l'instruction des jeunes filles, refusa d'accepter les services de M"° Crolo (2).

Comme il était sur le point de quitter la ville de Troyes, afin de donner ses ordres pour l’embarquement, il voulut, avant de partir , avoir une entrevue avec M, Jendret, pour savoir son

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le PARTIE, — CHAPITRE IL, 937

sentiment définitif sur le voyage de la sœur Marguerite. M. Jendret, convaincu depuis longtemps que Dieu avait sur elle quelque dessein particulier, était singulièrement frappé du songe qu'elle avait eu récemment, et de la circonstance si étonnante de son entrevue avec M. de Maisonneuve ; il jugea donc que ce songe était un moyen ménagé par la Providence pour donner des preuves manifestes de sa volonté. Il connaissait en effet la haute vertu et les belles qualités de ce gen- Hlhomme, qui, à la prudence, à la capacité et à la valeur d'un gouverneur de place accompli, joignait le zèle et la ferveur d'un missionnaire et d'un apôtre; et il ne douta pas que ce ne fût réellement lui-même que Dieu avait montré à la sœur dans son sommeil, sous un habit moitié ecclésiastique et moitié laïque, comme l’attestit d'ailleurs l'identité des traits de visage qu’elle avait reconnus avec étonnement dans M. de Maisonneuve. Il répondit donc à ce dernier que, quant à lui, il donnerait volontiers les mains au départ de la sœur Marguerite, étant convaincu par la connaissance qu'il avait de toute sa vie, que le dessein de ce voyage venait de Dieu (1). Là-dessus, M. de Maisonneuve prend congé de ses amis et de ses parents, et part pour Paris, afin de donner à sa recrue les ordres nécessaires

à travailler en Canada,

(1) Vie de la sœur, par M. Ransonet, p. 30-31-39.

— Vie de la sur, 1818, p.

M. Jendret répond à la sœur de partir sans crainte, M. Profit et le grand vicaire de Troyes lui font la même réponse.

(1) Lettre de da sœur à M.

Tronson. — Ecrits autographes de la sœur.

et de pourvoir à tous les préparatifs du voyage.

Le refus que M. de Maisonneuve venait de faire de M" Crolo effraya la sœur Marguerite. Elle pensa que la prudence chrétienne et même la décence ne lui permettaient pas d'aller seule avec ce gentilhomme et avec une recrue de soldats, dans un pays où elle ne connaissait personne. Elle exposa donc ses craintes à M. Jendret. Quoique celui-ci eût déjà pris son parti sur la réponse qu'il devait lui faire, il lui dit qu'il y penserait encore devant Dieu pendant trois jours, et, au bout de ce terme, il lui déclara qu'elle devait partir sans crainte pour le Canada. Il ajouta que peut — être Dieu voulait effectuer par ce moyen, à Montréal, la formation de la communauté qu'ils avaient essayé d'établir à Troyes, pour honorer la vie de la très-sainte Vierge sur la terre, et qui n'avait pas réussi (1). «Je ré- « pondis à cela, dit la sœur, que j'étais seule « pour partir, et que toute seule je ne serais « pas une communauté. À quoi il répliqua « que mon bon ange, le sien et moi, serions « trois. Je crois que ce bon père avait déjà con- « naissance de l’image envoyée par les reli- « gieuses de la congrégation, et dont alors je ne « savais encore rien moi-même. Je lui demandai « comment il se ferait que j'allasse seule en Ca-

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l'è PARTIE, — CHAPITRE I 39.

nada; qu'on m'avait refusé une compagne, et que je serais sans autre conduite que celle d'un gentilhomme que je n'avais jamais vu (avant notre rencontre à Troyes). IL me dit de me mettre entre les mains de M. de Maisonneuve, comme entre celles d’un des premiers chevaliers de la Reine des anges, et d’aller avec confiance à Villemarie (1). Cependant je n'avais pas consulté M. Profit, à qui j'allais me confesser quand je ne pouvais m'adresser à M. Jendret au Faubourg, à cause de son éloignement. Après m'avoir donc répondu de la sorte, il m'envoya à M. Profit, qui me demanda aussi trois jours pour y penser. Au bout de ce temps, M. Profit me dit d'aller en Canada. Ensuite on m'envoye au grand vicaire de Troyes, qui me fait la même réponse que les autres, chacun ayant pris trois jours pour y penser. Notre évèque (M. François Malier de Houssay) était absent, sans quoi j'aurais eu encore son avis (2). »

Toutes ces réponses étaient sans doute un puis-

sant motif pour déterminer la sœur Marguerite à

s’abandonner à la Providence. Mais le dessein

d'un tel voyage dans une fille de trente-trois ans, la perspective où elle était alors de se trouver seule dans la traversée, au milieu d'une troupe

(1) Écritsautographes de da sœur.—Annales de L'Hôtel- Dieu, par da sœur Morin.—Histoire de l'Hôtel- Dieu de Quebee (par la mère Jachereau), in-19,

(2) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.

La très-sainte Vierge apparait

o la sœur Bourgeoys et

lui ordonne de partir.

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de soldats, la pensée de n'avoir à Villemarie aucune compagne qui partageât avec elle l’éducation des enfants, et d'y être exposée chaque jour au danger d'être prisé et brûlée par les Iroquois ; toutes ces considérations étaient bien propres à lui inspirer quelque sentiment de crainte ; et la prudence semblait l’autoriser à désirer que Dieu lui donnât quelque marque plus incontestable de sa volonté. Il ne la priva point de ce signe manifeste, quoiqu'elle ne le demandât pas; ou plutôt il voulut que la très-sainte Vierge, à la gloire de laquelle elle était résolue de sacrifier sa vie en allant lui former de fidèles servantes en Canada, l'assurât, de sa propre bouche, que ce dessein était vraiment son ouvrage, et qu'elle serait elle-même sa gardienne et sa sauvegarde au milieu de tant de périls. Comme la sœur était dans sa chambre, occupée alors de tout autre chose que de son voyage, «un « matin, étant bien éveillée, dit-elle, je vois de- « vant moi une grande dame, vêtue d’une robe « comme de serge blanche, qui me dit : Va, « je ne l’abandonnerai point: et je connus que « c'était la sainte Vierge, quoique je ne visse « point son visage; ce qui me rassura pour ce « voyage et me donna beaucoup de courage ; « et même je ne trouvai plus rien de difficile,

lemarie le l’éduchaque les Iront bien nent de oriser à que plus va point demans-sainte ; résolue le fidèles | propre son ouirdienne > périls.

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La trés dainte Vierge apparaissant à la sœur bouycous La ordonne

de J'arlir pour Fillemarie, et l'assure de su Protection

l' PARTIE, — CHAPITRE Il, A

« quoique pourtant je craigmisse les illu- «sions (1).» Après cette faveur, la sœur Marguerite se trouva donc toute résolue à partir.

Son dessein était cependant très-secret, et, à l'exception des religieuses de la congrégation, de M" Crolo, et des ecclésiastiques qu'elle avait consultés, personne à Troyes n'en avait connaissance, pas même M" de Chuly, la propre sœur de M. de Maisonneuve, chez laquelle elle demeurait. Sur Ces entrefaites, M. de Maisonneuve écrit à cette dame pour l'inviter d'aller lui dire adieu à Paris avant son départ de cette ville, et la prie d'amener la sœur Marguerite avec elle. Le départ de la sœur dans la rompagnie de cette pieuse veuve ne fit naître aucun soupçon sur la résolution où elle était d'aller en Canada; et ce qui devait contribuer encore à éloigner la pensée d’un pareil dessein, c’est que la sœur ne prit avec elle pour ce voyage qu’un petit paquet de linge qu'elle pouvait porter sous son bras. Mais un pareil dépouillement n'eut pas pour but de cacher aux personnes de sa connaissance le vrai motif de son voyage. Il lui fut inspiré par sa sagesse et sa grande confiance en Drru. Malgré toutes les assurances qu'il lui avait données jusque alors de sa volonté, et malgré l'apparition dont la très-sainte Vierge venait

(1) Lettre de la sœur à M. Tronson.

— Écrits autographes de la sœur Bourgeoys. — Vie de lasœur,par M. Ransonet, p. 33. — Vie de la méme.

La sœur Bourgeoys ne veut porter en Canada ni provisions ni argent.

Sagesse d’un

tel dépouillement

(2) Lettre de la sœur à M. Tronson.

— Ecrits autographes de da sœur Bour-

geoys.

(1) Lettre de la sœur à M. Tronson.

— Ecrits autographes de da sœur Bourgeoys.

La sœur Bourgeoys pratiqua ce dépouillement jusqu'à la fin de sa vie.

de l'honorer tout récemment, apparition de la réalité de laquelle elle pouvait être assurée par le changement qu’elle avait opéré dans son âme en dissipant toutes ses inquiétudes précédentes,

‘toutefois la sœur Marguerite, par un effet de

sa rare sagesse, craignait encore les illusions; sachant que, dans la vie présente, Dieu conduit ses enfants par les règles communes de la foi, et non par les voies extraordinaires. « Après cette « apparition, dit-elle, comme je craignais les « illusions, je pensai que si cela était de Dieu, « je n'avais que faire de rien porter pour mon « voyage. Je dis en moi-même : Si c’est la vo- « lonté de DIEv que j'aille à Villemarie, je n'ai « besoin d'aucune chose; et je partis sans denicr « ni maille, n'ayant qu'un petit paquet que je « pouvais porter sous mon bras (1). »

On ne saurait assez admirer l’héroïsme d’une si parfaite confiance en Dieu, qui n’a peut-être d'autre exemple que celui même des hommes apostoliques, de l'esprit desquels cette sainte fille se montrait ainsi animée. Au lieu de faire des provisions d'argent et de hardes, si nécessaires alors dans un pays qui ne fournissait rien encore, et où il fallait apporter d'Europe les choses les plus indispensables à la vie, elle se dépouille au contraire de tout ce qu’elle a, et

ion de la surée par son âme cédentes, à effet de illusions ;

conduit la foi, et près cette ignais les de Dieu, pour mon st la vo-

e, je n'ai

ns denier iet que je

ne d’une Jeut-être hommes te sainte L de faire si néces— JUrNniIssail d'Europe 2, elle se lle à, et

l'® PARTIE, — CHAPITRE I, 43

distribue même aux pauvres le peu d'argent qu’elle possède, ne voulant avoir pour tout bien que son immense confiance en Dieu. Au reste, ce parfait dégagement ne fut pas en elle un effet passager de zèle et de ferveur, il persévéra toujours le même jusqu’à la fin de sa vie, comme la suite le montrera. Rappelant elle-même, déjà parvenue à une extrème vieillesse, cette circonstance de son départ, elle ajoutait : « Je n’ap- « portai pas un denier pour mon voyage : et « depuis qu'il plut à la très-sainte Vierge de me

« toucher le cœur à la vue de son image, le jour « du Saint-Rosaire 1640, j'ai toujours été con-

« duite par ce chemin de perfection , quoique je «n'y aie pas profité. Mais, dans toutes les ren- « contres qui se sont présentées, j'ai toujours « promis à Du de faire mon possible pour y « avancer avec le secours de sa grâce (1). »

Dans ces saintes dispositions , la sœur Marguerite partit donc avec M" de Chuly par la voiture publique qui faisait le voyage de Troyes à Paris. « J'étais allée assurer les places, dit-elle, « et mon oncle, M. Cossard, fut notre conduc- «€ teur, étant parti dans celte voiture (2). » C'était au commencement du mois de février 1653. Dès qu'on fut en chemin, la sœur, qui jusque-là avait gardé le secret sur le vrai motif de son

(1) Écrits autographes de la sœur Bourgeoys.

La sœur Bourgeoys part pour Paris, Efforts qu'on fait pour la dissuader d'aller en Canada.

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LH 2h:

(1) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys. — Vie de la sœur, 1818, p. 52-53.

voyage, ne fit plus de difficulté d'en parler ouvertement, et de déclarer qu'elle n'allait à Paris que pour prendre la route du Canada, où elle devait passer avec M. de Maisonneuve. Comme elle parlait de ce voyage avec un certain air d’aisance et de satisfaction, son oncle, aussi bien que M" de Chuly, crut que ce n'était que par enjouement, pour égayer la compagnie. Ils ne furent persuadés de la réalité de son dessein que lorsque, arrivée à Paris, elle pria son oncle d'aller avec elle chez un notaire, où elle avait, disait-elle , quelques affaires à régler (1). 11 s’y rendit d'abord par complaisance; mais il fut bien étonné lorsqu'elle lui déclara qu’elle voulait faire entre ses mains, et en faveur de son frère et de sa sœur, du soin desquels il était chargé, un acte d'abandon de toutes les prétenlions qu'elle pouvait avoir dans la succession de son père et de sa mère. Surpris d’une telle résolution, et affligé au delà de tout ce qu’on peut dire, M. Cossard, interdit et déconcerté, garde d’abord le silence, et tient ses yeux tristement fixés sur sa mèce, espérant qu'elle changerait d'avis. Voyant enfin qu'elle persistait, 1l fait tout ce qu'il peut pour ébranler son courage; il lui allègue l'affection qu’elle doit à ses proches, ce qu’elle se doit à elle-même, la témérité et l’extravagance

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j' PARTIE. — CHAPITRE II, 45

qu'il croit voir dans un pareil dessein. Tout fut inutile, la sœur Marguerite demeura inébranlable dans sa résolution, et l'acte fut écrit et si. gné (1).

I paraît que M*° de Chuly n’approuvait pas davantage son dessein, et que ce fut par la crainte qu’elle n’y eût mis obstacle avant son départ de Troyes, que la sœur ne lui en donna connaissance que durant le voyage. Du moins celle-ci, parlant des assau : c ‘elle eut à soutenir à Paris, ajoute : « Mon oncle et cette dame « furent obligés de s’en retourner à Troyes, et « par leur départ je fus hors de peine de ce côté- «là (2).» M.Cossard, qui n'avait pu venir à bout de l’ébranler par lui-même, crut toutefois qu'il y réussirait mieux en faisant intervenir ses autres parents et les amis de sa famille ; et on peut présumer que M" de Chuly, de son côté, mit tout en mouvement pour l'arrêter. Le motif du voyage de la sœur Marguerite étant donc devenu public à Troyes, presque toutes les personnes de sa connaissance le désapprouvèrent, et bientôt elle se vit accablée d’une multitude de lettres capables d'ébranler son courage, si elle n’eût été inva-

(1) Vie de

la sœur Bourgeous , par M.

ansonet, p.

tographes de la sœur Bour-

geoys.

riablement résolue à n’écouter que la voix de sœur, par M Ransonet, p.