VIT

Cette conviction a été

pleinement justifiée par le succès de Feene ise

e Villemarie.,

(2) JIlistoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1649 à 1650.

XVIII INTRODUCTION

« d’autres, qui feront encore mieux que nous (1). » Cette conviction ferme et inébranlable du succès de l'établissement de Montréal, quelque téméraire que ce dessein pût paraitre , a été justifiée, de point en point, par l'événement, comme on le verra dans l'histoire de cette colonie. Villemarie a été bâtie dans l'ile de Montréal, sans que le roi, le clergé ou le peuple y aient contribué en rien, et sans que les fondateurs aient retiré du pays une seule obole Cette colonie a été un rempart que les Iroquois n’ont jamais pu forcer ; et quoique ces barbares aient massacré ou dispersé près de 30,000 Hurons leurs ennemis (2), la petite colonie de Montréal , qu'ils avaient résolu de ruiner , et qui n’était composée alors que d'une poignée d'hommes, leur a fait tête dans une multitude d’occasions. Elle leur a donné à euxmêmes l'alarme, elle les a repoussés , battus, mis en fuite ; elle a sauvé plusieurs fois Québec, et tout le reste de la colonie française, qui eussent péri sans le secours de Montréal. Bien plus, le succès inattendu de cet établissement a déterminé la cour à s'intéresser à Québec, et à donner quelque consistance à cette colonie, à laquelle elle avait semblé jusque alors ne faire aucune attention. Enfin Montréal a été l’occasion de l'érection d’un siége épiscopal

dans l'Amérique du Nord, et par conséc'ent de

que vail Fra \ ell sui de & ann

Mo)

ne nous (1). »

ble du succès que téméraire fiée , de point le verra dans été bâtie dans clergé ou le sans que les seule obole roquois n’ont res aient mas- 18 leurs ennequ'ils avaient sée alors que ète dans une onné à eux- | battus, mis ébec , et tout eussent péri 18, le succès miné la cour uelque conavait semblé Enfin Montége épiscopal

nséc'ent de

INTRODUCTION. XIX

l'établissement solide et de la propagation de la religion catholique dans cette partie du Nonveau- Monde.

La vue de résultats si étonnants faisait dire dans la suite au père Le Clercq, dont nous avons déjà parlé : « M. Olier, qui conçut le premier le dessein « de cet établissement , ne crut pas que ce füt assez « pour son zèle de travailler à la sanctification de « l’ancienne France, par la réformation du clergé «et l'établissement du séminaire de Saint-Sulpice , « qui a été depuis le chef de tant d’autres , s’il n’en « étendait encore les effets jusque dans la nouvelle « France; et je m'imagine voir dans la personne de «© M. Olier un autre saint Paul, qui prend en main « la carte du Nouveau-Monde, pour en faire la « conquête, et le soumettre à l'empire de JÉsus- © CHrisr (1). » Mais ce serait se tromper beaucoup que de penser qu'en concevant le dessein de travailler tout à la fois à la réformation de l'ancienne France, et à l'établissement de l'Église de la nouvelle, par la fondation de Montréal, M. Olier ne suivit que les mouvements de son zèle et l'ardeur de sa charité. Le succès si étonnant de la colonie de Villemarie, que les fondateurs avaient connu et annoncé d'avance comme assuré et infaillible,

montre évidemment que ce dessein eut pour prin-

Le dessein de Villemarie avait été réellement inspiré de DIE

(1) Prernier établissement de la foi, etc.,t, 11, p. 45-46

(\ Relation de la Nouvelle- France, 1642, p. 123.

M. Olier, à qui ce dessein avait été inspiré, en a mis par écrit quelques traits demneurés secrets jusqu’à ce jour,

XX INTRODUCTION

cipe quelque chose de plus que les efforts de l'esprit humain et du zèle des âmes, et qu’il était appuyé sur les assurances certaines que Dieu lui-mème leur en avait données. Il fallait bien qu’il leur eût manifesté sa volonté par des signes incontestables, puisque, quand cette œuvre commençait à peine à naître, et avant mème qu'on eût encore rien vu du succès qu’elle devait avoir, le père Vimont, de la Compagnie de Jésus, osait bien en parler en ces termes, dans la relation qu'il composa à Québec l’année 1642 : « Cette entreprise paraitrait autant « téméraire qu'elle est sainte et hardie, si elle « n'avait pour base la puissance de Celui qui ne « manque Jamais à ceux qui n'entreprennent rien « qu'au branle de sa volonté; et qui saurait ce qui « se passe pour faire réussir cette grande affaire, « jugerait aussitôt que NOTRE-SEIGNEUR en est véri- « tablement l’auteur (1). »

Ce dessein venu du Ciel, et qui inspirait aux associés de Montréal tant de confiance et de courage, fut manifesté à M. Olier et à M de La Dauversière,

suscités l'un et l’autre pour en nrocurer l'exécution ?

quoique par des voies différentes La divine Pro-

vidence voulut même que l’année de la fondation de cette colonie, M. Olier reçût ordre de son direc-

teur de mettre par écrit les lumières dont il avait

rts de l'esprit | était appuyé lui-même leur leur eût mancontestables , çait à peine à re rien vu du Vimont, de la parler en ces osa à Québec aitrait autant ardie, si elle Celui qui ne prennent rien saurait ce qui ande affaire,

R en est véri-

rait aux assode courage, Dauversière , r l'exécution, divine Prola fondation

de son direc-

dont il avait

INTRODUCTION

été favorisé jusque alors, et qu'il nous conservât ainsi quelques-uns des traits les plus saillants de ce dessein sur l'Église future d'Amérique. Ce dessein a été caché jusqu'à ce jour; DiEu s'est contenté de connaitre son secret ; faut-il le dévoiler aujourd'hui, et n'est-il pas à craindre que plusieurs qui liront cet écrit ne s'en scandalisent , et n'en prennent occasion de condamner ce qu'ils ne goûteront pas”? C'était ce que craignait Bossuet lui-même, avant à parler sur ces sortes de lumières et de faveurs extraordinaires, que Dieu daigne accorder à un petit nombre d’âmes choisies. « II faudra, disait-il, entrer dans des ma- « tières que tout le monde ne goûte guère, et dont « souvent il fait un sujet de ses railleries. On y « traite ordinairement les contemplatifs de cer- « veaux faibles et blessés; les ravissements, les « extases et les saintes délicatesses de l'amour di- « vin, de songes et de creuses visions. L'homme « animal, comme dit saint Paul, qui ne veut ni ne « peut entendre les merveilles de DIEU , s'en scan- « dalise. Ces admirables opérations du Sainr-Esprir « dans les âmes, ces bienheureuses communica- « tions , et cette douce familiarité de la sagesse éter- « nelle, qui fait ses délices de converser avec les « hommes, sont un secret inconnu, dont chacun

« veut raisonner à sa fantaisie. Comment empêche-

() Instruction pastorale de Bossuet sur les diversétats d’ar'aison,préface, p. 10. Edition de Lebel.

XXII INTRODUCTION

ai-je la profanation du mystère de la piété, que « le monde ne veut pas goûter ? Dieu le sait, et il « sait encore l'usage que je dois faire des contra- « dictions, ou secrètes ou déclarées, qu'on trouve « sur son chemin, dans une matière où l’on ne voit « que trop que les esprits prévenus se passionnent « d'une étrange sorte (1). »

C'est le parti que nous croyons devoir prendre nous-mème , sur le sujet dont nous parlons, malgré le blâme que nous ne pourrons éviter de la part des esprits ennemis du merveilleux. Faudrait-il, en etfet, laisser privées plus longtemps de la connaissance du dessein de Dreu sur la colonie de Montréal, les âmes simples et dociles, qui pourront trouver un puissant motif d’édification et de confiance ? Aujourd'hui que Dieu prend plaisir à développer l'Église de l'Amérique du Nord, et à l'étendre de toutes parts, pourquoi lui tenir encore cachées ces lumières qui lui révèlent son origine ? Les écrits où M. Olier les a consignées ont d’ailleurs été conservés jusqu'ici par une conduite toute spéciale de la divine Providence; et lui-même assure que ces secrets seront publiés un jour, pour l'instruction et l'édification de plusieurs. Avant done à raconter dans cet ouvrage la vie admirable de la sœur Bour-

geoys et celle de M"° Mance, dont il plut à Dreu de

e la piété, que EU le sait, et il ire des contra- , qu'on trouve où l’on ne voit

se passionnent

devoir prendre jarlons , malgré r de la part des audrait-il, en > de la connaislonie de Montjui pourront + ion et de conplaisir à déve-

, et à l'étendre encore cachées ine ? Les écrits Ileurs été conute spéciale de assure que ces l'instruction et ne à raconter la sœur Bour-

plut à Dreu de

INTRODUCTION, XXNI

se servir pour concourir à l'exécution de Fœuvre de

Montréal, nous croyons entrer dans les vues de sa

Providence et dans les intentions de M. Olier , en

rendant public ce dessein , quelque extraordinaire

qu'il puisse paraitre.

Ps =

« On ne saurait le croire, dit M. Olier lui-mème, si l'on n’est établi dans la foi de l'amour de Dieu envers les hommes, et si l'on n’est convaincu de son infinie sagesse , qui emploie les choses les plus impertinentes pour ses œuvres, et de sa puissance divine, qui se sert du néant et de l'infirmité pour faire les effets de sa grâce les plus miraculeux. C'est sur le théâtre de la misere et de l'infirmité qu'éclatent sa puissance et sa miséricorde. Qui eût cru, en voyant Jésus, Marie et Joseph dans une étable , que ces trois personnes renverseraient un jour toute la terre? que cet enfant au maillot gouvernerait un jour tout le monde ? que celui qui reposait entre deux animaux serait assis triomphant dans les cieux , au milieu des deux personnes adorables du PÈRE et du SainT-Esprir ? que cet enfant alors muet, infirme , impuissant de se bouger, de parler, de marcher, avait en soi un Dreu, qui soutient tout le monde, et vivifie toute la créature (1)?

« Dieu a voulu agir ainsi dans l'établissement de

Dans l'établissement de l'Eglise DIEU s’est servi de l’infirmité pour faire paraître sa puissance.

(1) Mémoires autographes de M. Olier, p.79, etc,

XII, DIEU, ayant établi l'Église par JÉSUS, Marie et Joseph, veut donner une image de cette conduite dans l'établissement de l’Église de Villemarie,

INTRODUCTION

ce grand œuvre de l'Église , afin qu'on vit ouvertement que c'était sa main seule qui avait entrepris cet édifice. Car c’est le dessein de Dreu, de vouloir paraître en tout l’auteur de son ouvrage, et de ne souffrir pas que personne en puisse partager la gloire avec lui, pas même son Fils, cet instrument si saint, si parfait, si divin. Pour cela donc il a voulu que son Fils parût dans un tel état d'infirmité et de petitesse, que quand on verrait le plus faible de la nature, à savoir le fils d'un charpentier, ce pauvre honteux ct misérable , remuer tout le monde, renverser les États, les monarchies et les empires, abattre l’orgueil de la sagesse du démon par la folie de ses maximes, par la faiblesse et l'ignorance de ses apôtres ; on reconnût ouvertement que c'était la main seule de Dieu qui avait exécuté un ouvrage si admirable.

« Tout de même en est-il dans ce temps, où DrEu , par une miséricorde infinie, veut faire de nouveaux biens à son Église et redonner l'esprit primitif. Il s’est tellement plu dans les mystères passés de Jésus, Marie et Joseph; ces mystères étaient conduits d’ailleurs par une sagesse si admirable, qu'ayant à renouveler la piété première ,

il prétend suivre la conduite qu’il a tenue sur son

‘on vit ouverli avait entre- \ de Dieu, de son ouvrage, n puisse parson Fils, cet | divin. Pour arüt dans un [ue quand on savoir le fils eux ct misérser les États ; ittre l’orgueil ses maximes , s apôtres ; on

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s, où DIEU, aire de noul'esprit pries mystères es mystères igesse si adé première ,

nue sur son

INTRODUCTION. XXV Église, quand il l'a instituée et fondée sur la terre, et se servir d'un semblable procédé.

L'œuvre dont je parle doit consister en deux choses : l’une est le renouvellement de l'Église dans ces quartiers, l’autre l'établissement d’une nouvelle Église en Canada , où l'on va bâtir une ville chrétienne, qui est une œuvre d'une merveilleuse importance (1). Pour montrer la conduite qu'il a tenue sur l'Église en l’établissant par les intercessions de Jésus, Marie, Joseph, ce qui a été entièrement négligé par les hommes, et à quoi on ne pense guère, Dieu veut mettre devant nos veux une figure et une image sensible de la vérité des mystères passés. Avant résolu d'opérer ces deux œuvres par les intercessions de Jésus, Marie, Joseph, il veut se servir pour ce sujet de trois personnes en terre, qu'il remplit de l'esprit de Jésus, Marie, Joseph, et qui sont comme les sacrements de ces trois augustes personnes, portant eu elles des grâces semblables à celles de leurs patrons, et recevant communication de leur esprit (2).

« Qui dirait ces mystères à des âmes incrédules, ce serait un sujet de mépris et de risée, et une fab'e à la plupart du monde (3). C’est chose mer-

veilleuse de voir ce qui se passe dans les âmes.

(lbid., t, 11, p. 214,

(2) 1bid., t 11, p. 36.

NH, Dispositions nécessaires pour croire ce dessein de DIEU.

(3) Ibid., 1. 11, p. 48,1, 1, p. 206- 209,

M, Olier

est appels de Dieu à représenter N.-SEIGNEUR (( dans cette nouvelle Eglise. « Ses sentiments sur cette vocation,

XXVI INTRODUCTION

C'est chose inconcevable à qui ne le sent pas, et n’a point d’entrée dans les voies de l'esprit divin, qui , étant infini en sa sagesse et en son amour, produit des effets qui sont incroyables à ceux qui ne s'efforcent pas de se convaincre de l'infini amour de Dieu envers les hommes. C’est pourquoi les théologiens remarquent, au commencement du mystère de l'Incarnation, qu'il serait impossible aux hommes et aux anges, sans la foi, de concevoir la possibilité de ce mystère. Il en est tout de même de l’œuvre dont je parle, et que la bonté de DIEU , par une miséricorde infinie, prétend opérer dans la même conduite qu’il a tenue en instituant son Église sur la terre. Dans sa bonté et sa puissance, il se sert de ce qu'il lui plait pour faire son ouvrage, sans s'arrêter aux talents, ni aux conditions des personnes pour l’exécuter; et au contraire, pour renverser le cours de la sagesse humaine, il prend plaisir à se servir des choses les plus abjectes et les plus méprisables

« Hélas ! je n’ose me nommer, ni dire que dans la fondation de cette nouvelle Église, qui doit se faire par Jésus, Marie, Joseph, Dreu désire que je tienne la place de son Fils; ce que je ne dis

qu'à ma condamnation, me voyant si indigne et

le sent pas, et > l’esprit divin, en son amour, bles à ceux qui cre de l'infini C'est pourquoi commencement l serait impossans la foi, de tère. Il en est arle , et que la je infinie, préle qu'il a tenue erre. Dans sa de ce qu’il lui s s'arrêter aux

ersonnes pour

renverser le prend plaisir à

tes et les plus

dire que dans se, qui doit se IEU désire que

que je ne dis

si indigne et

INTRODUCTION, XXWwII

si éloigné d'avoir part aux grâces nécessaires pour représenter NOTRE-SEIGNEUR , sinon en tant que je suis tout couvert de péchés qui me sont propres, comme Norre-SEIGNEUR était chargé des péchés étrangers (1). Je ne puis douter des volontés de Dre et du dessein si merveilleux que celui dont je parle , qui est cette nouvelle Église, que la bonté de Dreu veut former. Tous ces jours passés, je voyais devant mes veux ce qu'il avait plu à Dreu de me montrer autrefois , à savoir : un pilier qui servait de fondement et d'appui à deux arcades, ou à deux églises, dont l'une était vieille et ancienne, et l’autre était nouvelle. Toutes deux venaient se joindre et aboutir sur ce pilier et cette pierre fondamentale , qui est moimème, en tant que rempli de la présence de Jésus-CHrisr, l'unique fondement de toute la réforme de l'Église présente , et de l'établissement de la nouvelle qui doit se faire en Canada (2).

«€ Grand Dieu, c’est bien ici que je dois m’abimer et m'oublier moi-même; c'est bien ici que je dois m'abandonner et me perdre en votre Fils unique, comme vous me l'avez dit il y a très-longtemps : IL faut vous consommer en moi, afin que je fasse tout en vous (3). Anéantissons-nous, pauvres

vases fragiles, pauvres figures corruptibles, pau-

(4) Hbid.,t, 111,

(2) Mémoires autographes de M, Olier, 1 19, p. 169, efc., t.

x QE bid,

ti,

dé élite dl. oo codée 0 le. “=

LA Ibid,.,t, 1, p. 91,

M) Evangile selon saint Matthieu, chap. xvi,

(2) Saint Gr'égore le Grand, Iomélie Xxvite sur l'Evangile.

(3) Saint Gr'égoù'e de Nazianze , poésies.

--Saint Eucher, ITomélie 111, — De la vie contemplative, ch, 11,

(a: Saint Jérome sur le 1er chapitre de l'Epitre à Tite.

XXVHI INTRODUCTION, « vres images de terre. Adorons DIEU en sa con- « duite et dans le plaisir qu’il prend à faire des « choses grandes par des sujets méprisables. Ado- « rons DIEU qui nous choisit pour ce dessein, ct « abandonnons-nous totalement à sa conduite. Pour « moi, je ne puis autrement; car si je voulais « penser à ce que je suis, et à ce que Dieu désire « faire, je m'irais cacher et m'abimerais au plus « profond cachot de la terre, comme l'esprit de

« Dieu me l’a fait ressentir (1) (*).

(")M. Olier , comme l'événement l’a fait connaltre, était appelé de Dieu à contribuer en effet, par la formation du clergé, au soutien de l’Église de l’ancienne France et de celle de la nouvelle; et l’image qui lui était montrée, d’un pilier ü::i servait d'appui à deux arcades, figures de ces deux Églises, était un symbole parfaitement approprié à une telle vocation. Car si l'Église est comparée dans les Écritures à un édifice, dont saint Pierre et ses successeurs sont l’inébranlable fondement (4) : il est naturel de dire que les évêques et les prêtres en sont les piliers ou les colonnes, puisque, dans cette divine architecture, ils sont les appuis qui portent immédiatement tout le reste du bâtiment. De là saint Grégoire le Grand les appelle-t-il les bases de l'Église (2); et d’après saint Grégoire de Nazianze et d’autres saints docteurs, ils en sont les co: lonnes, sur lesquelles repose toute la multitude des fidèles (3); ce qui fait dire à saint Jérôme que lorsqu'on ordonne des ministres sacrés on élève des colonnes dans l’Église (4).

Au reste, la vue de ce pilier et de ces deux arcades était tout à fait conforme aux signes que la sagesse de Dieu à donnés de la vocation de plusieurs saints, añnpelés à concourir, par la formation de nouveaux instituts, au soutien de

l'Ég Frai

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EU en sa connd à faire des risables. Adoce dessein, et conduite. Pour si je voulais 1e Dieu désire nerais au plus

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e des fidèles (3); n ordonne des Église (4).

ux arcades éluil resse de DIEU à anpelés à cons, au soutien de

INTRODUCTION

« C'est une chose étrange en quel profond anéan- « tissement cette vue me réduit, crainte d'être in- « fidèle, à cause que je me vois le plus pauvre et le

« plus méprisable du monde, un néant inutile et

l'Église universelle, Sans vouloir comparer iei M. Olier à saint Francois d'Assise et à saint Dominique , il ne sera pas hors de

propos de rappeler le genre de symbole dont Dieu se servil

pour manifester la vocation de ces deux grands patriarches. Saint Bonaventure rapporte, d’après le propre témoignage d’Innocent HE, que quelques jours avant que saint Francois d'Assise se présentàt à ce pape, pour lui demander la confirmation de son institut, Innocent eut une vision qui lui fit connaitre la vocation de cet homme extraordinaire. Pendant son sommeil, il lui sembla voir l'église de Saint-Jean-de- Latran prête à lomber, et un homme pauvre et chétif qui lu soutenait de ses épaules, Sur quoi il s'écria: Ah! véritablement, c'est là cet homme qui soutiendra l'Église de Jésus- Carisr par ses œuvres et par sa doctrine (*). Il exprimait ainsi, ajoute l’historien de saint François, les grands services que le saint fondateur et ses enfants rendraient à l’Église universelle, et qu'ils n'ont cessé de lui rendre depuis (1). Cinq ans après, c’est-à-dire en 1218, Innocent FE eut encore la même vision au set de saint Dominique, appelé pareillement à

(*) Voici les paroles de saint Bonaventure sur le sujet de cette vision : « Visionem quam tune temporis è cœlo perceperat innocentius ITE, in hoc viro fore complendam, Spiritn divino suggerente, firmavit. Videbat namque in somnis, nt retulit, Lateranensem basilicam fore proximam jam ruinæ, quam quidem homo pauperculus, modicus et despectus, proprio dorso submisso, ne caderet sustentabat. Verè, inquit, hic est ille, qui opere el doctrinà, Carisri sustentabit Ecclesiam. Inde præcipua devotione repletus, petitioni ejus se per omnia inclinavit, ac Cunisri famulum speciali semper amore dilexit (1). »

A) ie de saint François d'Assise, par le P, Chalippe, livre 1, annéc 1210, in-12; 1824, 1. 1, p.

(1) Saucti Bonaventuræ Ouscul., t. 11, Legendæ sancti Francisci, cap.

111, p. 289 , edit. 1647,

+ Ke dite. ph me mn Side LA

(L) Ibid. livre li, année 1215, p. 207.

(1) Annual, Ba:

ronti, ab Odorico Raynaldo cont, ann. 1215, n° 17, t, XIN, p. 245,

XXX INTRODUCTION

« impertinent à un œuvre si saint. Je vois que « maintenant je ne puis faire de fautes que de la « nature de celles d'Adam, en tant qu’elles porte- « raient coup à l'Église, qui me regarde comme

ee ce pee—nnn RE EE

donner naissance à un institut qui a été si utile à l’Église universelle (**) (1)

La vue qui manifesta à M. Olier sa vocalion , n’a done rien que de conforme à la conduite de la sagesse divine; et quelque extravagante qu’elle eût pu paraître, si elle eût été rendue publique en 1642, alors qu’il n’y avait aucune sorte d’apparence d'en voir un jour l’accomplissement, i! semble qu’on doive la regarder aujourd’hui comme une lumière de l'Esprit de Dieu, puisqu'elle a été justifiée à la lettre par une expérience de plus de deux siècles. Car c’est un fait notoire que, depuis M. Olier jusqu’à ce jour, le séminaire de Saint-Sulpice el toutes les maisons qui en dépendent, n’ont cessé de former, pour le soutien de l’Église de France, une multitude de prètres et d’évêques ; ce qui faisait dire à l'assemblée générale du clergé, écrivant en 1730 ‘1 pape Clément XIE: « C’est du sé- « minaire de Saint-Sulpice, comme d’une sorte de citadelle « de la religion, et d’une école de toutes les vertus, que sort

(**) Thierri d'Apolde, dans la Vie qu’il a écrite de saint Dominique , après avoir fait remarquer que le pape Irrocent IIT s'était montré peu favorable au dessein que saint Dominique lui proposait, d'établir l’ordre des prédicateurs, raconte ainsi la vision dont ce pape fut favorisé la nuit suivante, et qui le fit changer d'avis : « Proxima nocte videt idem Carisri Vicarius in somnis ecclesiam « Lateranensem gravem minitari ruinam. Tremefactus igitur et « mœærens, videt à diverso virum Der Dominicum accurrentem, «et suis humeris totam illam ruinosam fabricam sustentantem. « Ejus visionis novitatem admirans sapiens Pontifex, et quid ea « sibi vellet, sagaciter animadvertens, oblatas sibi preces hilariter « admisit, et pium propositum commendavit (1). »