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Portrait de l'âme animée du vrai amour de DIEU.

(4) Écrits autographes de la sœur Bourqeoys.

Devoirs de la supérieure de la Congrégation.

autres , si cela ne nous regarde point ; et qu'on « excuse les intentions, quand les fautes ne peu- « vent l'être. Qu'on ne fasse jamais de rapports; « mais qu'on avertisse la supérieure quand cela « est nécessaire. Elle veut encore , cette sagesse « divine, qu'on considère la vie de la sainte « Vierge et ses actions, quand elle était au « monde, afin de limiter autant que possible. « Qu'on se conserve partout en la présence de « Div, et qu'on se souvienne sans cesse de ses « enseignements. Qu'on soit soumis d'avance « aux châtiments, à la mort, pour les souffrir « quand Dieu l’ordonnera. Qu'on souffre les « maux sans se plaindre; qu’on suive les avis « de ceux qui nous conduisent, et qu'on soit

exacte au règlement jusqu'à laisser le point « sans tirer l'aiguille (1). »

A ces avis si remplis de l'esprit de Du, et si propres à maintenir la ferveur dans une communauté, nous ajouterons quelques vues de la sœur Bourgeoys sur les devoirs de la supérieure, chargée par état de procurer l'avancement de toutes ses sœurs. « La supérieure doit instruire

« les sujets par ses exemples et par des entre- « tiens généraux et particuliers, mais surtout « par ses prières continuelles auprès de Dec.

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« maison, et qu’elle puisse mettre la main à « tout, elle ne doit s'appliquer à aucun emploi, « pour vaquer exclusivement à tout l'intérieur. « Car sa grande obligation est de former les su- « jets à marcher dans les voies de la perfection. « Qu'elle leur fasse comprendre l'importance de « ne détourner jamais leur intérieur du dessein « de plaire à Dieu. Qu'elle soit douce ; mais aussi « qu'elle soit ferme pour user de correction et « de pénitence quand il en sera besoin, sans « que les reproches qu'on pourra lui faire sur sa « fermeté, lui fassent rien céder à la tiédeur ou « à la lâcheté dans le service de Dieu. Qu'elle se « fasse rendre compte de leurs oraisons , de lenrs « lectures, de leurs communions, et les fortifie « dans leurs saintes pratiques. De temps en « temps, 1l faut que la supérieure s'informe s’il € n'y a point de retranchements à faire relati- « vement à la pauvreté, comme dans les ajuste- « ments, les chambres ; à l'obéissance, à la garde « du silence; en un mot, qu’elle examine tout «ce qui serait contraire à l'avancement spiri- « tuel, afin de !e réformer par le supérieur ou « par d’autres, quand elle ne le pourra pas faire « elle-même. Si elle est bien unie avec ses offi- « cières et avec toutes les sœurs, DIEu fera par «elle tout ce qu’elle voudra (1). »

(1) Écrils autographes de la sœur Bourgeoys.

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Prières de la sœur Bourgeoys pour la Congrégation.

Telle était l'étendue de la perfection que la sœur Bourgeoys désirait dans son institut. Les écrits qu’elle composait ainsi avant d'achever sa course, étaient comme le testament spirituel qu’elle se hâtait de laisser à ses filles, afin de leur léguer son esprit. Mais pour conserver parmi elles cet esprit primitif de zèle et de ferveur, que la bonté divine y avait répandu, elle adressait encore à Du et à Marie les prières les plus ardentes. Il faut l'entendre elle-mème exprimer dans ses écrits les désirs de son cœur. Rappelant à la très-sainte Vierge les assurances qu'elle lui avait données de ne pas l’abandonner dans la formation de cette œuvre , elle lui dit: « Ma « bonne et très-honorée mère, je ne vous de- « mande ni biens, ni richesses, ni plaisirs, ni « honneurs pour la vie présente dans cette mai- « son; mais que DIEU y soit aimé, obéi et servi, « et qu'on y fasse sa sainte volonté, dans l'oh- « servance de ses saints commandements. Ne « permettez pas que l'on y reçoive des filles d’un « esprit superbe, orgueilleux et présomptueux ; « des filles médisantes , railleuses, qui ont le « monde dans le cœur, et qui font gloire de pi- « coter et de médire du prochain; ni de ces « esprits mous et relàchés qui ne veulent point avancer dans le chemin de la perfection, non

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‘jui PARTIE. — CHAPITRE IV, 71

pas même étudier la pratique des maximes et des autres enseignements que notre bon maître, Jésus, nous a enseignés, qui out été enregistrés dans les Evangiles, scellés de son sang et que vous avez si constamment pratiqués.

« Très-sainte Vierge, à ma bonne mère, ne permettez pas que notre ennemi puisse dire qu'il a fait une brèche en votre petite compagnie. Souffrez que je vous fasse la prière que le prophète Moïse faisait à Dieu pour la conservation du peuple hébreu : Seigneur, ne le perdez point : car cela donnerait occasion de dire que vous l'avez amené en ce désert afin de le perdre (4). Ne pourrait-on pas dire (quoïque sans raison) que vous avez manqué de me secourir ? Je confesse que je n'ai pas fait en toute ma vie, non-seulement dix actions, mais une seule avec toute la perfection que je devais. Mais si vous priez pour une de vos servantes et pour cette petite troupe à laquelle je suis liée pour votre service, je suis sûre que vous serez exaucée. Faites en faveur de vos petites filles ce que vous avez fait pour tant de misérables. Je demande pour elles que toutes soient du nombre des élus.

« 0 Père éternel et tout-puissant , prosternée aux pieds de votre divine majesté, je confesse

(L Deutéronome, Ch. 1x, v. 26.

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ma misère, qui me contraint d'avouer que je suis la plus abaissée de toutes les créatures. J'ose cependant m'adresser à vous, malgré ma confusion, fondant ma confiance sur les mérites et sur le sang précieux qui a été donné pour nous racheter, et élant prète, avec votre grâce, à perdre plutôt la vice que de manquer à soutenir la vérité de vos paroles (et des saints commandements que vous nous avez donnés pour notre perfection). Le souvenir des bienfaits que j'ai reçus et que je recois continuellement de votre miséricorde, m'oblige à la reconnaissance jusqu'au dernier moment de ma vie. Si je-suis assez heureuse que d’être dans la compagnie des bienheureux, je continuera, si vous me le permettez, à vous prier pour cette petite communauté, non pour vous demander de la combler des biens, des honneurs ou des plaisirs de la vie présente ; mais pour que votre sainte volonté y soit faite, que l'on y suive le chemin que votre bonté nous à enseigné, et où la sainte Vierge a si fidèlement marché. Comme aussi pour vous demander que toutes les filles qui y sont et celles qui y seront ci-après, et ceux qui contribueront à les faire avancer dans le chemin de la perfection et dans l’état auquel vous nous avez appelées,

Ouer que je S créatures.

malgré ma sur les méété donné , AVEC votre e manquer t des saints vez donnés r des bienonlinuellege à la reent de ma ‘être dans ontinuerai, prier pour l vous dehonneurs mais pour ; que l’on ous & endèlemerntt lemander

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« soient du nombre des élus. Je crois que ma « demande est juste; si je ne suis pas exaucée, « c’est que je n'ai pas les qualités que je dois « avoir. Mais je vous les demande par l'amour « que vous avez porté aux hommes, en donnant « votre Fils unique pour nous racheter, et par « la grâce de votre Sainr-Esprir, que je vous « demande avec humilité. O sainte Vierge, je « joins mes faibles prières à l’amour avec lequel « vous obtenez si parfaitement vos demandes.

« Mon saint Ange, joignez-vous à moi, afin que « nous puissions un jour louer, tous ensemble , « l’auteur de nos êtres, dans la bienheureuse

« étermté. Ainsi soit-1] (1). »