CHAPITRE PREMIER

Arcos manger le plus souvent des fruits jaunes el amers. Un siècle environ avant Notre-Seigneur, j'ai vu aux environs de Jéricho un essénien d'une piété remarquable, qui s'appelait Ghariote.

Arcos ou Arcas, le vieux prophète du mont Horeb, à régi les esséniens quatre-vingt-dix ans. J'ai vu la grand'mère de sainte Anne conférer avec lui à l'occasion de son mariage. Il est à remarquer que ces chefs des esséniens prophétisaient exclusivement sur les filles et que les ancêtres de sainte Anne et ellemême n'ont guère eu que des filles. Il semble que le but spécial de tant de saintes pratiques, de tant de vies mortifiées ait été d'obtenir de Dieu une bénédiction en faveur de ces femmes pieuses, dont la postérité devait donner au monde la sainte Vierge^ la mère du Sauveur et les familles de son précurseur, de ses serviteurs et de ses principaux disciples. La partie du mont Horeb où priait, où prophétisait le chef des esséniens, était la grotte dans laquelle avait demeuré le prophète Elie. Il fallait, pour y arriver, gravir un certain nombre de degrés pratiqués dans la montagne; puis on trouvait une entrée basse et incommode, on descendait deux marches et on se trouvait dans la grotte. Le prophète Arcos y allait toujours seul. Cette grotte était pour lui ce que le saint des saints à Jérusalem était pour le grand-prêtre, c'était réellement leur saint des saints. Elle renfermait plusieurs objets mystérieux dont il est difficile de faire bien connaître la nature, je vais en dire cependant ce que je me rappelle encore. Je Tai vu au moment où la grand'mère de sainte Anne allait interroger le prophète Arcos.

lY.