FAMILLE DE SAINTE ANNE

La grand'mère d'Anne était de Mara dans le désert ; sa famille, qui appartenait aux esséniens mariés, y possédait quelque bien. Son nom me semble avoir été Moruni ou Emorun, et il m'a été dit qu'il signifiait la bonne mère ou la mère sublime (1). Au temps où elle devait se marier, elle eut plusieurs prétendants; je la vis donc se rendre sur le mont Horeb auprès du prophète Arcos, afm qu'il la fixât sur le choix qu'elle avait à faire. On la conduisit en un compartiment de la salle des réunions, isolé du reste, et Arcos, qui se trouvait dans la salle même, lui parla à travers un grillage, comme si elle se fût confessée à lui. Ce n'était qu'ainsi qu'ils conversaient avec les femmes. Bientôt je vis le prophète mettre ses ornements sacerdotaux, gravir la montagne, arriver à l'entrée de la grotte, descendre les degrés et parvenir enfin à la grotté d'Elie. Il ferma derrière lui la petite porte de la grotte et ouvrit un trou pratiqué dans la voûte pour laisser passer la lumière. A l'intérieur elle était très-bien disposée et tenue fort proprement, il n'y pénétrait qu'une demi-lumière. Je vis contre la paroi un petit autel taillé dans le roc, et j'y remarquai, mais pas très-distinctement, plusieurs objets sacrés. Il y avait sur cet autel quelques vases avec des plantes dont la tige était assez basse; c'étaient de ces plantes qui s^élevèrent jusqu'à la hauteur du bord

(1) Voilà ce que dit la pieuse fille, le f6 août 1821. Les noms ont été fidèlement reproduits par l'écrivain tels qu'ils sont sortis de sa bouche, de même que cette explication :1a mère sublime. L'écrivain consulta à ce sujet, en mai i840, un orientaliste qui lui dit qn'Emromo signifie réellement mère sublime.