LÀ VIERGE REVIENT A KAXARETH

Le 9 juin 1821, la sœur Emmerich, ayant découvert dans son voisinage une relique de saint Parmenas, disciple de Notre-Seigneur (1), fit connaître, entre aut*res choses relatives à ce saint personnage, les cjuelques détails qui suivent.

J'ai VU qu'après son retour de Jota, la Yierge passa quelques jours à Nazareth chez les parents du disciple Parménas, lequel n'était pas encore né à cette époque. Je crois avoir vu cette scène précisément .à l'époque de l'année où elle a eu lieu; du moins j'ai eu cette pensée tandis que je la considérais.

Saint Jean-Baptiste serait donc venu au monde a la fin du mois de mai ou au commencement de juin. Marie aurait passé trois mois chez Elisabeth, et l'aurait quittée après sa délivrance, mais avant la circoncision de l'enfant. Des dérangements de différente nature ayant empêché la Sœur de parler de la naissance et de la circoncision de Jean-Baptiste, nous y suppléons par un emprunt fait à l'Evangile.

Le terme d'Elisabeth étant accompli, elle enfanta un fils; et ses parents et ses voisins apprirent que Dieu avait exercé sa miséricorde envers elle et s'en réjouirent avec elle. Et le huitième jour, on vint circoncire l'enfant, et ils lui donnaient le nom de son père, Zacharie ; mais sa mère répondit : « Non, il s'appellera Jean. >'Etils lui dirent : « 11 n'y a personne dans votre parenté qui s'appelle de ce nom. Et

(1) Voir sur ce saint la Fie de Notre-Seigneur Jésus-Christ^ tom. Vl/chap. xxxi, p. 39?.

en môme temps ils demandèrent par signes a son père quel no?n il voulait lui donner. Et ayant demandé des tablettes, il écrivit : « Jean est son nom. >« El tout le monde était étonné. Et à l'instant il eut la bouche ouverte et la langue déliée; et il parlait bénissant Dieu ; et ces merveilles se répandirent dans tout le pays des montagnes de Judée. Et tous ceux qui en ouïrent le récit, le mirent dans leur cœur, en disant : « Quel pensez-vous que sera cet enfant? Car la main de Dieu est avec lui. » El Zacharie, son père, fut rempli du Saint- Esprit, elil prophélisa, disant : «Béni soit le Seigneur Dieu d'Israël, parce qu'il a visité son peuple et en a opéré la rédemption, qui a susoilé un Sauveur tout-puissant dans la maison de David son serviteur ; selon la promesse annoncée dans tous les temps par la bonehe de ses saints prophètes de nous sauver de la main de nos ennemis et de nous affranchir de ceux qui nous haïssent, d'étendre sur nous la bénédiction accordée a nos pères et de se souvenir de la sainte alliance faite avec eux^ et du serment fait à notre père Abraham, qu'un jour délivrés de toute crainte et du joug de nos ennemis, nous le servirons dans la sainteté et la justice, marchant en sa présence tous les joûrs de notre vie. Et toi, heureux enfant, tu seras appelé le prophète du Très-Haut, car tu marcheras devant la face du Seigneur pour préparer ses voies, pour donner a son peuple la science du salut et la rémission de ses péchés, par les entrailles de la miséricorde de notre Dieu, qui a voulu que ce soleil levant vînt d'en haut nous visiter, vînt éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et les ombres de la mort et diriger nos pas dans le chemin de la paix. » Cependant l'enfant croissait, il se fortifiait dans l'esprit, et il demeura dans le désert jusqu'au jour où il se piésenta devant Israël {\].

La sainte Vierge se sépara d'Elisabeth après la naissance de Jean- Baptiste, mais avant la circoncision de l'enfant. Joseph vint à miroute au-devant d'elle.

La Sœur était alors tellement souffrante et si souvent dérangée qu'elle ne put dire qui accompagna Marie dans la première partie de son voyage et en quel endroit elle rencontra son époux; on peut croire qu'il l'attendait à Dolhan, où, en allant à Jota, il s'était arrêté chei un ami de son père. Elle fut accompagnée jusqu à cet endroit ou par des parents de Zacharie ou par des amis de Nazareth qui auraient fait à celte é^toque le même voyage; la suite semble rendre plus probable celte dernière supposition.

Dans cette seconde partie du voyage de Jola à Nazareth, saint Joseph vit à la taille de la Vierge

(!) Luc, I.