CHAPITRE TREIZIÈME

pour leur dire de se mettre en route sans plus tarder et de prendre leur chemin, non par Jérusalem, mais par le désert voisin de la mer Morte. Bientôt tous eurent quitté leur couche; plusieurs se dirigèrent vers l'escorte, et un autre se rendit à la crèche, afm ' de réveiller saint Joseph, qui se dirigea aussitôt vers Bethléem pour avertir ceux qui logeaient à Thôtellerie. Mais il les rencontra au bout de quelques instants, car ils avaient reçu également la visite de l'ange. La tente fut enlevée avec une rapidité merveilleuse et chargée sur les animaux, le reste du bagage le fut également. Tandis que les chefs faisaient à Joseph, auprès de la crèche, les adieux les plus touchants, les gens de l'escorte se mirent en route par plusieurs petites bandes séparées, afm de gagner du temps; ils se dirigèrent au sud vers le désert d'Engaddi, ils devaient longer la mer Morte. Les mages engagèrent la sainte famille à partir avec eux à cause des dangers qui la menaçaient certainememt; Marie du moins devait se cacher avec l'enfant, afm de n'être Spas inquiétée à leur occasion. Ils pleurèrent comme des enfants, embrassèrent Joseph et lui parlèrent avec une effusion touchante; puis, s'élançant sur leurs chameaux débarrassés d'une grande partie de leur fardeau, ils disparurent rapidement à travers le désert. Je vis dans la plaine l'ange qui les dirigeait et leur montrait tous les chemins qu'ils devaient suivre; aussi furent-ils bientôt hors de vue. Ils partirent par des chemins différents, à un quart de lieue environ l'un de l'autre; d'abord ils se portèrent vers l'orient, puis, au bout d'une heue environ, à leur entrée dans le désert, ils suivirent la direction du sud ; ils parcoururent ainsi le pays que le Sauveur devait traverser peu de temps avant sa mort, à son retour de l'Egypte.

VIE DE LA iUÈS-SAlNTE VIERGE.