VOYAGE DE BETHLÉEM A JÉRUSALEM

' Cependant on approchait du jour auquel Marie devait, conformément à la loi, présentér son premier-né au temple et le racheter; on avait fait tous les préparatifs nécessaires pour que la sainte famille pût aller au temple et de là retourner dans sa patrie, à Nazareth. Dès le 30 décembre, au soir, les bergers avaient pris tout ce que n'avaient pas emporté les serviteurs de sainte Anne. La groUe de la Nativité, la grotte latérale et celle de Maraha avaient été débarrassées et nettoyées, Joseph laissa le tout dans un parfait état de propreté. Dans la nuit du 30 au 31 décembre, je vis Joseph et Marie visiter encore la grotte de la Nativité avec le divin enfant et prendre congé de ce lieu à jamais consacré. D'abord, ayant étendu le tapis des mages à l'endroit où le Sauveur était né, ils y déposèrent l'enfant, et s'y mirent en prières; puis ils le portèrent au lieu où il avait été circoncis, ils s'agenouillèrent et prièrent encore. Le 31, au point du jour, je vis la Vierge se placer sur l'âne que les bi-rgers avaient disposé et amené à l'entrée de la grotte. Joseph tint l'enfant jusqu'à ce qu'elle se fût placée commodément, alors il le déposa dans ses bras. Elle se plaça en travers sur la selle en forme de siège et avait les pieds appuyés