ON OU HÉLIOPOLIS. — IDOLE RENVERSÉE

Après s'être rafraîchis dans le Jardin des Baumiers, les voyageurs se dirigèrent vers une grande ville, singulièrement bâtie et plusieurs fois détruite, Héliopolis, à laquelle on donne encore le nom d'On. C'était là que demeurait au temps des enfants d'Israël le prêtre égyptien Putiphar, chez lequel de-meurait Asépeth, fille de Dina des Sichémites, qui épousa le patriarche Joseph. C'était là encore que demeurait Denys l'aréopagite, au temps de la mort du Sauveur. La ville avait été désolée et ruinée par la guerre, et des aventuriers de différents pays s'étaient établis dans les ruines. Ils passèrent un large cours d'eau (i) sur un pont long et élevé; ce cours d'eau me parut avoir plusieurs bras en cet endroit. Ils trouvèrent en avant de la ville une place, entourée d'une sorte de promenade. On y voyait sur un piédestal plus étroit dans sa partie supérieure qu'à la base une idole colossale à tête de bœuf, laquelle avait dans les bras un objet assez semblable à un enfant emmaillotté. Il y avait autour de cette idole un certain nombre de pierres en guise de bancs ou de petites tables, sur lesquelles les gens qui, de la ville, ve-

(1)Le]Sil.

422 VIE DE LA TRÈS-SAîME VIERGE.

liaient en troupes rendre leurs hommages à l'idole, déposaient leurs dons. Non loin de l'idole se trouvait un gros arbre sous lequel la sainte famille s'assit pour prendre un peu de repos. A peine s'y trouvaient-ils depuis quelques instants que, un tremblement de terre survenant, l'idole chancela et se renversa. L'accident excita beaucoup de mouvements et de cris parmi le peuple, et un certain nombre d'ouvriers qui travaillaient à des canaux dans le voisinage s'empressèrent d'accourir. Un excellent homme, je crois que c'était aussi un ouvrier des canaux qui avait amené les voyagewrs en cet endroit, s'empressa de les conduire à la ville; ils étaient déjà à l'extrémité de la place quand la multitude les remarqua, et, leur attribuant le malheur arrivé à l'idole, leur adressa les injures et les menaces les plus violentes. Cependant cela ne dura pas longtemps : la terre trembla de nouveau, l'arbre gigantesque fut ébranlé, ses racines se détachèrent du sol, et le terrain voisin, y compris l'endroit sur lequel reposait la base de la colonne, se rempUt d'une mare d'eau noire et sale, dans laquelle l'idole fut plongée jusqu'aux cornes. Plusieurs des plus furieux se virent aussi engloutis dans le cloaque impur. Cependant les voyageurs entrèrent tranquillement dans la ville et se réfugièrent auprès d'un vaste temple consacré aux idoles, dans d'épaisses murailles, où on avait pratiqué un certain nombre de chambres.

SÉJOUR DE LA SAINTE FAMILLE A HÉLIOPOLîS. — OCCUPATIONS DE SAINT JOSEPH ET DE LA VIERGE.

Voici les fragments que la Sœur communiqua encore sur le séjour de la sainte famille à On ou Héliopolis.

Quelque temps après je passai la mer, j'arrivai