CHAPITRE QUATRIÈME

PRATIQUES POUR HONORER LA NATIVITÉ DE LA VIEBGE, — ï URIFICATION DE SAINTE ANNE.

J'ai vu un grand nombre de détails relatifs à sainte Brigitte, et reçu communication de différentes choses que Marie lui dit, touchant sa conception et sa nativité. Ainsi je me rappelle que la sainle Vierge lui révéla un jour que quand des femmes enceintes jeûnent la veille du jour de sa naissance, qu'elles récitent ce jour-là neuf Ave Maria en l'honneur des neuf mois qu'elle a passés dans le sein de sa mère, qu'elles répètent souvent cette dévotion et en particulier la veille de leurs couches, et que de plus elles reçoivent pieusement les sacrements, elle se charge de présenter elle-même leur prière à Dieu et de demander pour elles une heureuse délivrance, même au milieu des circonstances les plus périlleuses.

Aujourd'hui la Vierge, se présentant à moi, m'a dit entre autres choses que quiconque récite ce soir neuf Ave Maria en l'honneur des neuf mois qu'elle a passés dans le sein de sa mère et de sa naissance^ et continue durantneufjours cet exercice de dévotion, donne chaque jour aux anges neuf fleurs pour former un bouquet qu'elle reçoit dans le ciel et qu'elle présente à la sainte Trinité, afm d'obtenir par là au fidèle une grâce particulière. Bientôt je me sentis comme transportée sur une haute montagne entre le ciel et la terre. La terre était sombre et triste; au ciel je vis, entre les chœurs des anges et les ordres des saints, la sainte Vierge devant le trône de Dieu. Je vis qu'on lui éleva, avec les dévotions et les prières de la terre, deux portes d'honneur, deux trônes d'honneur qui finirent pnr former des palafs

et môme des villes entières ; ce qui m'étonna le plus, ce fut de voir ces édifices formés de plantes, «de fleurs et de guirlandes, dont la couleur et la nature correspondaient au mérite et au caractère des prières de chaque homme, de chaque communauté. Les anges et les saints les recevaient des mains des fidèles et les déposaient au pied du trône de la Vierge.

Quelque temps après la naissance de Marie, je vis Anne et Joachim aller au temple avec l'enfant, pour y offrir un sacrifice. Ils présentèrent leur enfant au temple avec de profonds sentiments de piété et de reconnaissance envers Dieu qui les avait délivrés de leur longue stérilité; de même que plus tard la Vierge, conformément à la loi, présenta renfani Jésus au temple et le racheta (i). Le lendemain de leur arrivée, ils firent leur offrande, promettant dès lors de consacrer plus tard entièrement leur enfant au service du temple. La cérémonie terminée, ils retournèrent à Nazareth avec Marie.

(I) D'après la loi [Lévit. xii\ la femme qui avait donné le jour k une filie était impure pendant quatre-vingts jours; durant tout ce temps-lb;, elle ue pouvait jii touclier un objet saint, ni se montrer au temple, ni sortir de chez elle; ce temps expiré, elle devait offrir au temple un sacritice pour sa purification. Une femme de condition aisée devait olfrii' un agneau d'un an en holocauste et une colombe ou une tourlerellc en expiation du péché. Les pauvres se bornaient a offrir deux jeunes colombes ou tourlerellcsj une en holocauste et Taulre en expiation du péché.