CHAPITRE CINQUIÈME

un siège élevé orné de draperies ; c'était une sorte de petit trône qu'on avait préparé pour elle. Le doc- (eur de la loi et plusieurs des personnes présentes lui posèrent différentes questions et mirent sur sa tête de petites couronnes; tous admirèrent la sagesse qui éclatait dans ses réponses. J'entendis aussi vanter la sagesse d'une autre jeune fille qui quelque temps auparavant était passée par cet endroit, en revenant de l'école du temple. Elle s'appelait Susanne (!) et a dans la suite fait partie des saintes femmes qui accompagnaient le Sauveur; c'était elle que Marie devait remplacer, car il y avait un nombre déterminé de places pour les jeunes filles destinées au service du temple. Susanne avait quinze ans à l'époque où elle quitta le temple, elle avait donc environ onze ans plus que la Vierge. Sainte Anne avait également été élevée au temple, mais elle n'y était arrivée que dans sa cinquième année.

La chère petite Marie était extrêmement heureuse d'être si près du temple. J'ai vu que saint Joachim la pressa contre son cœur en pleurant et lui dit : « Ma chère enfant, je ne te verrai plus. » Cependant un repas avait été préparé : tandis que tout le monde était à table, j'ai vu à plusieurs reprises Marie aller toute joyeuse de côté et d'autre, venir auprès de sa mère et la caresser ou s'approcher d'elle par derrière et lui passer ses petits bras autour du cou.

6 NOVEMBRE. —-Ce matin, de bonne heure, j'ai vu la petite troupe partir de Béthoron pour prendre la route de Jérusalem. Toutes les personnes présentes, femmes et jeunes enfants de la sainte famille, ainsi que les gens de l'hôtellerie , partirent avec la petite

(i) Le 28 septembre (27 Elul) de la première aRiiée de la vie publique de Notre- Seigneur , elle fit connaître la naissance de Susanne et expliqua sa parenté avec la sainte famille. Voir Fie de Noire- Seigneur^ tom. Ij chap. iv, p. iÔ9 et suivantes.

troupe. Elles avaient avec elles des présents pour Tenfant, ils consistaient en fruits et en objets d'habillement. Je crois qu'on doit célébrer une grande fete à Jérusalem. Je viens d'apprendre que Marie n'a que trois ans et trois mois; on lui donnerait cependant de six à sept ans. Dans ce voyage, ils n'ont traversé ni Ussen-Chéerani Gophna , où cependant ils étaient connus, ils sont passés à quelque distance.