DESCRIPTION DU TEM PLE

La mosquée d'Omur, dont nous ne donnons ici que la simple gravure (1), se trouve sur l'emplacement de l'ancien Temple. Or, comme l'auguste Vierge Marie a passé les jours si purs de son enfance dans l'intérieur du Temple, nous croyons être agréable au lecteur en reproduisant, dans ce chapitre, quelques détails touchant ce Monument, autrefois unique dans le monde entier.

Nos Saints Livres, parlant du Roi David, disent que ce saint roi, déjà fort âgé et plein de jours, établit son fils Salomon roi sur Israël, et qu'alors il assembla tous les princes d'Israël avec les Prêtres et les Lévites. Or, le nombre des Lévites qui avaient trente ans et au-dessus, monta à trente-huit mille hommes. On choisit parmi eux vingt-quatre mille qui furent distribués dans les divers offices de la maison du Seigneur. Il Y avait quatre mille portiers et quatre mille chantres, qui chantaient les louanges du Seigneur, sur les instruments que David avait fait faire pour ce sujet! Cependant le temple n'existait pas encore, Le saint Roi David désirait en bâtir un,

(1) Tous les étrangers qui viennent à Jérusalem, Pélerins et Touristes, vont visiter ce beau monument : nous pensons en donner, ailleurs, une longue description.

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digne du Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, du Dieu de ses Pères. Le Seigneur n'agréa pas son désir : il désigna son jeune fils Salomon pour cette grande œuvre. David, connaissant ce dessein du Très-Haut, fit amasser de nombreux matériaux, puis le saint vieillard parla ainsi: « Mon fils Salomon est encore jeune et faible: cependant la Maison que je désire que l'on bâtisse au Seigneur doit être telle qu'on en parle dans toutes les contrées du monde. Je verx done lui préparer toutes les choses nécessaires ... » Il appela ensuite Salomon, son fils, et lui tint cet admirable discours : « Mon fils, j'avais conçu le dessein de bâtir un Temple au Nom du Seigneur mon Dieu, mais Dieu me parla et me dit: Vous avez répandu beaucoup de sang et vous vous êtes trouvé dans tant de batailles ; ainsi vous ne pourrez point bâtir un temple en mon nom, après tant de sang répandu en ma présence. Mais vous aurez un fils dont la vie sera tout-à-fait tranquille : car je le maintiendrai en paix, sans qu'il soit inquiété par aucun des ennemis qui vous environnent ; c'est pour cette raison qu'il sera appelé Pacifique (Salomon). Je le ferai vivre en repos et je lui donnerai la paix, durant tout son règne. Ce sera lui qui bâtira un temple à mon nom: il sera mon fils et moi je serai son Père, et J'affermirai pour jamais le règne de son trône sur tout Israël. Que le Seigneur soit done maintenant avec vous, mon fils ; qu’il vous rende heureux ; et édifiez une snwison au Seigneur votre Dieu, comme il a dit que vous deviez faire, Qu'il vous donne aussi la sagesse et ln prudence, afin que vous puissiez conduire Israël et garder fidèlement la loi du Seigneur votre Dieu : car, vous re pourrez être heureux qu’en suivant ses ordres, et en observant les lois qu’il a commandé à Moïse d’enseigner à tout Israël. Armez-vous de force : agissez en homme de cœur; ne craignez rien et ne vous étonnez de rien. Vous voyez que dans ma pauvreté, ecce ego in paœupertate mea, j'ai préparé de quoi fournir à la dépense de la muison du Seigneur, savoir: cent mille talents d'or, et un million de talents d'urgent, avec une quantité d'airair et de fer dont on ne peut dire le poids ni le nombre, sans parler du bois et des pierres que j'ai préparés pour les employer à tout ce qui sera nécessaire. »

David, adressant la parole à toute l'assemblée d'Israël, dit : « Dieu a bien voulu choisir mon fils Salomon, entre tous les autres, quoiqu'il soit encore jeune et délicat et que l’entreprise soit grande: car, ce n'est point pour un homme, mais pour Dieu même que nous voulons Préparer une maison. Pour moi, je me suis employé de toutes:mes forces à amasser tout ce qui était nécessaire pour fournir à la dépense de la maison de mon Dieu ; de l'or, pour les vases d'or, et de l'argent pour ceux d’argent; du cuivre pour les ouvrages de cuivre, du fer pour ceux de fer, et du bois Pour ceux de bois, J'ai aussi préparé des pierres d'onyx, des pierres blanches comme l'albâtre, du jaspe de diverses couleurs, toutes sortes de pierres précieuses et du marbre de Paros, en immense quantité. Outre toutes ces choses que j'ai offertes pour la maison de mon Dieu, j'ai encore ménagé de mon propre bien de l'or et de | pour le Temple de mon Dieu, sans Pour son sanctuaire: trois m mille talents d'argent murailles du Temple.

que chose de lui-mêm remplisse aujourd'hui qu'il lui plaira, »

Sur cette simple invitation du saint roi David, les chefs des maisons et les principaux de chaque tribu offrirent avec grand empressement le concours de leur offrande et ils donnèrent pour les ouvrages de la maison de Dieu cinq mille talents d'or, dix mille solides, dix mille talents d'argent, dix-huit mille talents de cuivre, et cent mille talents de fer. Tous ceux qui avaient quelques pierres(précieuses) les donnèrent aussi pour être mises au trésor de la maison du Seigneur. Et tout le monde témoi- £&na une grande joie en faisant ces offrandes volontaires, parce qu'ils les offraient de tout leur Cœur au Seigneur; et le roi David était aussi tout transporté de joie. C’est pourquoi il se mit à louer Dieu devant toute cette multitude, disant : « Seigneur qui êtes le Dieu d'Israël notre père, vous êtes béni dans tous les siècles... Qui suis-je, moi, et qui ést mon peuple, pour pouvoir vous offrir toutes ces choses ? Tout est à Vous, et nous ne vous

avons présenté que ce que nous avons reçu de votre main, Car nous sommes des étrangers et des voyageurs devant vous, comme l'ont été tous nos pères. Nos jours passent comme l'ombre sur la terre, et nous n'y demeurons qu'un moment. Je sais, mon Dieu, que vous sondez les cœurs et que vous aimez la simplicité: c'est pour cela que je vous ai aussi offert toutes ces choses dans la simplicité de mon cœur et avec joie, et j'ai été ravi de voir aussi tout ce peuple ici rassemblé vous offrir de même ses présents... »

Nous laissons au Lecteur lui-même l'appréciation de cette page de nos Livres saints !

Voici maintenant, réduite à notre monnaie actuelle (française) la valeur réelle de ces oftrandes immenses, faites d'une manière si spontanée et avec tant d’allégresse. Nous en donnons le tableau tel qu'il se trouve à la dissertation sur les richesses de David, dans la Bible de Vence :

LE TALENT D'OR étant estimé: 69,531.00. — Soixante-neuf mille, cinq cent trente un francs ; plus une fraction.

LE TALENT D'ARGENT: 4,867.00. — Quatre mille huit cent soixante sept francs; plus une fraction,

Cent mille talents d'or, égalent. .. .6,953,125,000.00. francs.

Un million de talents d'argent 4,867,187,000 00

Trois mille talents d'or 208,593,150.00

Sept mille talents d'argent 34,070,312.00

Cinq mille talents d’or 347,656,250.00

Dix mille talents d'argent 48,671,875.00

Dix solides d’or 115,885.00

ToraL: Douze milliards, quatre cent cinquante neuf millions, quatre cent dix-neuf mille, neuf cent soixante douze francs !

Cette somme vraiment étonnante, réalisée par le saint Roi David, parmi le seul petit peuple élu de Dieu, l'Esprit-Saint nous montre comment son fils Salomon l’employa à la construction du Temple.

Le TEMPLE DE SALOMON. — Il y avait paix entre Salomon et Hiram, roi de Tyr; et ils tirent alliance ensemble. Salomon lui demanda tout le bois qui devait entrer dans la construc-

tion du Temple. Hiram lui donna du bois de cèdre du Liban et du sapin, autant qu'il en désira. Il mettait tout ce bois sur des radeaux et l'envoyait par mer jusqu'à Joppé (Jaffa). Le roi Salomon choisit encore de son côté des ouvriers dans tout Israël, au nombre de trente mille: illes envoyait au Liban tour à tour, dix mille chaque mois. Salomon avait en outre soixante-dix mille manœuvres qui portaient les fardeaux et quatre-vingt mille qui taillaient les pierres sur la montagne : ceux qui avaient l’intendance sur chaque ouvrage étaient au nombre de trois mille trois cents (on trois mille six cents). Le roi leur commanda de prendre de grandes pierres, des pierres d’un grand prix, pour les fondements du Temple, et de les équarrir à cet effet. Et lorsque la maison du Seigneur se bâtissait, elle fut ainsi bâtie avec ces pierres déjà parfaitement polies, de sorte qu'on n’entendit dans la maison ni marteau, ni cognée, ni le bruit d'aucun instrument de travail, pendant qu'on la bâtissait. Û

Les fondements de la maison du Seigneur furent posés la quatrième année du règne de Salomon, au mois de Zio; et, la onzième année, au mois de Bul, elle était entièrement achevée. Ainsi le Roi fut sept ans à la bâtir.

Que l'on calcule donc maintenant ce qu'a dû coûter ce monument, sans égal dans l'univers, durant sept ans,avec soixantedix mille manœuvres, quatre-vingt mille tailleurs de pierre, trente mille ouvriers pour tailler le bois au Liban, sans compter les milliers d’autres ouvriers pour le reste des travaux. Ce calcul ne comprendra encore que la main-d'œuvre : il faudra y ajouter l’ornementation dont nos Saints Livres en indiquant les proportions donnent ici une large indication.

— « La maison du Seigneur avait ca longueur soixante coudées, suivant la mesure première (telle qu’elle avait été en usage du temps de Moïse): sa largeur était de vingt coudées Le vestibule qui était devant, dont la longueur répondait à largeur du Temple, était aussi de vingt coudées: sa haute: était de cent : ingt coudées, et Saloinon le fit dorer par dedans entièrement, en or très fin et très pur. Il fit aussi lambrisser la partie la plus grande du Temple (appelée le Saint) de bois

de sapin et fit appliquer sur tont ce lambris des lames de l'or le plus pur. Il fit paver le Temple d'un marbre très précieux et extrêmement orné, L'or des lames dont il fit couvrir le lambris de cet édifice, les poutres, les pilastres, les murailles et les portes, était aussi très fin. Il fit représenter des chérubins sur les murailles, Le roi Salomon tit encore la maison du Suint des Saints (le Sanctuaire ). Sn longueur qui répondait à la largeur du Temple était de vingt condées: sa largeur avait pareillement vingt coudées, Il le couvrit tout de lames d'or qui pouvaient monter à six cents talents. Il fit aussi tous les clous d'or massif, Les chambres des étages d'en haut (autour du Temple) étaient aussi revêtues d'or, Outre cela il fit faire dans le Saint des Suints deux statues de chérubins (en bois d'olivier) qu'il couvrit toutes d'or. L'étendue des aies des deux chérubins était de vingt coudées, de sorte qu'elles s'étendaient d’un mur à l'autre du Suint des Suints. Ces chérubins étaient représentés droits sur leurs pieds et leur face tournée vers le temple extérieur, Il fit aussi un voile d’hyacinthe, de pourpre, d'écarlate et de fin lin, sur lequel il fit représenter des chérubins.

I fit de plus deux colonnes devant la porte du Temple, l'une à droite et l'autre à gauche. Chaque colonne avait dix-huit coudées de haut: les chapiteaux étaient en plus, chacun, de cinq coudées: la cireonférence des colonnes qui étaient en bronze, était de douze coudées, Salomon fit ensuite un autel d'airain de vingt coudées de long, de vingt de large et de dix de haut. Et une mer (d'airain) de forme circulaire et qui avait dix condées d’un bord À l’autre, et cinq coudées de haut. Cette mer était posée sur douze bouvillons, dont trois regardaient le septentrion, trois l'occident, trois le midi et trois lorient.

Viennent ensuite les chandeliers d’or, les tables, les vases et autres ustensiles pour les saeritices, dont l'Ecriture ne dit pas ici le nombre, L'historien Josbphe complète ainsi la description du mobilier du Temple: «... Le Roi Salomon fit faire aussi un

grand nombre de tables et cntrautres une fort grande d'or

massif, sur laquelle on Wettait les pains que l’on consacrait à Dieu. Les autres tables qui ne le cédaient guère en beauté à

celle-là étaient faites de diverses matières et servaient à mettre vingt mille vases où coupes d'or et quarante mille autres d'argent. Il fit faire aussi, comme Moïse l'avait ordonné, dix mille chandeliers. . . Salomon fit faire aussi quatre-vingt mille coupes À boire du vin, dix mille autres coupes d'or, ving mille d'argent, quatre-vingt mille plats d'or pour mettre la fleur de farine que l'on détrempait sur l'autel, cent soixante mille plats d'argent, soixante mille tasses d’or dans lesquelles on détrempait la farine avec l'huile, cent vingt mille tasses d'argent, vingt mille assarons ou hins d'or, et quarante mille autres d'argent; vingt mille encensoirs d'or pour offrir et brûler les parfums, et cinquante mille autres pour porter le feu depuis le grand autel jusqu'au petit qui était dans le Temple.

« Ce grand Roi fit faire aussi pour les Sacrificateurs, mille habits pontificaux avec leurs tuniques qui allaient jusqu'aux talons, accompagnés de leurs éphods avec des pierres précieuses. Mais quant à la Couronne sur laquelle Moïse avait écrit le nom de Dieu, elle est toujours demeurée unique et on la voit encore aujourd'hui. Il fit faire aussi des étoles de lin pour les sacrificateurs avec dix mille ceintures de pourpre ; deux cent mille autres étoles de lin pour les Lévites qui chantaient les hymnes et les psaumes; deux cent mille trompettes, ainsi que Moïse l'avait ordonné, et quarante mille instruments de musique, comme harpes, psaltérions et autres, faits d’un métal composé d'or et d'argent.

« Voilà avec quelle somptuosité et quelle magnificence Salomon fit bâtir et orner le Temple et consacrer toutes ces choses à l'honneur de Dieu. Il fit faire ensuite autour du Temple une enceinte de trois coudées &e hauteur, afin d’en empêcher l'entrée aux laïques, n’y ayant que les Sacrificateurs et les Lévites à qui elle fût permise. Il fit bâtir hors cette enceinte une espèce d'autre temple d’une forme quadrangulaire, environné de grandes galeries, avec quatre grands portiques qui regardaient le levant, le couchant, le septentrion et le midi, et auxquels étaient attachées de grandes portes toutes dorées: mais il n'y avait que ceux qui étaient purifiés selon la loi et résolus d’observer les commandements de Dieu qui eussent la permission

d'y entrer. La construction de cet autre temple était un ouvrage si digne d'admiration, qu'à peine est-ce une chose croyable; car pour le pouvoir bâtir au niveau du hant de ln montagne sur laquelle ls Temple était assis, il fallut remplir jusqu'à la hauteur de quatre cents coudées un vallon dont la profondeur était telle qu'on ne pouvait In regarder sans frayeur. Il tit environner ce temple d'une double galerie soutenue par un double rang de colonnes de pierres d'une seule pièce, et ces galeries dont toutes les portes étaient d'argent, étaient lambrisaées de bois de cèdre, »

Le Temple de Salomon subsista 406 ans, puis il fut brûlé par Nabusardan, général de l’armée de Nabuchodonosor. Après le retour de la Captivité, Zorobabel releva les ruines de Jérusalem et entreprit de rebâtir le Temple. Les travaux commencés sans retard se prolongèrent longtemps. L'ar, 17 avant J.-C, le roi Hérode, dans l'intention de gagner la faveur des Juifs, voulut en reconstruire la plus grande partie, en l'embellissant somptueusement. Et ce fut dans ce Temple ainsi agrandi, restauré et embelli par Hérode, que la très sainte Vierge Marie,

comme nous l'avons vu plus haut, passa les années si pures de sa très sainte enfance.