‹ Vie de la vénérable Marie-Crescence, religieuse du Tiers-Ordre de Saint-François au couvent de Kaufbeuren [microforme]Chapitre 11 sur 26 · PAT · texte numérisé non relu

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56 LA VENÉRABLE MARIFE-CRESCENCE

erains d’avoir commis quelques péchés ” ; Le Père Lieb répondit évasivement. [lpria Dieu de lui continner cette grâce, si vraiment elle provenait de Lui. Le lendemain, Crescence l’informa, en effet, qu’elle avait été de nouveau communiée de la main des Anges.

Le religieux, désormais convaincu, fit part de ce fait merveilleux à la supérieure.

Cependant, ce mode extraordinaire et insolite de satisfaire sa piété, repugnaît à Crescence qui suppliait Dien de lui accorder la communion quotidienne, mais de la manière ordinaire. La Providence disposa les évènements de telle façon, qu’elle n'eut pas besoin d’en faire la demande à la supérieure. L'épouse du Christ tomba gravement malade par l’excès d’amour ; un sang bouillant brûlait ses veines, aucun remède n’y faisait, elle allait mourir. Soudain, une pensée vient À l'esprit de sou cnfesseur, il sollicite du Père Provincial, pour la pieuse religieuse, la permission de communier chaque jour. Celuici y accède sans hésitation, Crescence est

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DE KAUFBEUREN 57

octobre 1723, elle profite de ce privilège. Sa santé s’améliora aussitôt. Le vrai remède était trouvé.

Un autre jour, son confesseur, pour l’éprouver, lui défendit de s’approcher de la sainte Table. Pendant qu’il s’apprêtait a communier lui-même, à sa messe, il fut tout étonné de constater qu'une moitié seulement de l’Hostie était dans la patène. Touc attristé, il chercha l’autre partie, mais en vain, Après la messe, il recommença ses recherches, sans pouvoir retrouver la parcelle qui manquait. Il fit part de son inquiétude à la supérieure, et tous deux se décidèrent enfin à questionner Crescence à ce sujet. Confuse et timide, elle répondit :

“Mon ange gardien est venu m'apporter l’autre parcelle de la Sainte Hostie”’.

Jamais plus on ne la priva de la comcommunion quotidienne, et vingt années

. durant jusqu’à sa mort, elle reçut cette manne

Divine.

Un jour qu’elle priait devant le Saint Sacrement, répandant son âme dans le Sacré- Cœur de Jésus, il lui sembla que des rayons

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partant du Tabernacle, venaient frapper son cœur, et qu’elle entendait une voix lui dire : “ voici la preuve de mon amour pour toi,” et il lui présenta son cœur. Crescence, ravie, offrit le sien à son Divin Epoux, le priant de le faire sien, et d'accomplir partout et toujours sa sainte volonté.

Une autre fois, semblable à l'épouse des Cantiques, elle soupirait après son Bienaimé, le Divin crucifié lui apparut dans la gloire d’une lumière extraordinaire, le cœur ouvert et transpercé de coups. Prise de compassion, elle s’écria : ‘“ Mais qui donc, O Seigneur, vous a causé ces blessures ? ”’ ‘ Mon enfant, dit-il, doucereusement, ce sont les soupirs de ton amour qui ont ainsitranspercé mon cœur, je m’en réjouis. L'amour et la souffrance augmenteront ton bonheur”.

Ces paroles, tombées des lèvres du Sauveur, eurent pour effet d’accentuer encorele désir insatiable de Crescence pour de plus grandes souffrances,

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L'nstitution du chemin de la croix.— Le crucifix

enlevé.— Les verges de la flagellation.— Le tableau de Rufin : le Saint-Esprit.— Crescence et l'Enfant de Bethléem— Salutation angéiique— St.Joachim honoré dans l’église. —

Vivre, aimer souffrir avec Jésus-Christ, tel est le but poursuivi par tous les Saints. On peut dire avec vérité de Crescence, qu’elle vivait tout entière dans le Christ et le Christ en elle. Son bonheur était de méditer sur

les divers mystères de la vie du Sauveur.

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La fête de Noël provoquait chez elle de nouvelles ardeurs, et sa piété en recevait de nouvelles faveurs. Un jour qu’elle s’adressait à la mère de Dieu en ces termes :

‘“ O Marie ! béni et honoré soit le noble trésor que vous à confié le St. Esprit ! loué soit le fruit de votre sein ! Pour réponse, la Ste. Vierge lui présenta l'Enfant Jésus, le déposa dans les bras de Crescence, qui demeura longtemps absorbée dans un délicieux ravissement.

Sa pensée dominante était cependant la Passion de notre Seigneur. Onaurait pu lui appliquer la parole de St. Paul, qu’elle était, avec le Christ, clouée à la croix. Les souffrances du Divin Crucifié faisaient l’objet constant de ses méditations. C’était son livre favori : De même que l’abeille qui va de fleur en fleur, butinant le suc parfumé dont elle doit faire le miel, ainsi son cœur recherchait les blessures du rédempteur, pour

en tirer la douceur de l’amour et le nectar

de la grâce.

Elle avait appris à ses religieuses à rapporter chacune de leurs œuvres à quel-

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DE KAUFBEUREN 61

que mystère se rattachant à la Passion de notre Seigneur. Elle fit peindre les stations d'un chemin de croix qu’on admire encore dans le couvent, et introduisit la pieuse coutume de faire le chemin dela croix, coutume, aujourd’hui, répandue par tout le monde.

Pendant le Carême et la Semaine Sainte, elle redoublaïit ses jeûnes, et son esprit ne se détachaït point de la croix. Chose digne de mention, elle connaissait à fond les détails historiques et géographiques de la vie et des souffrances du Sauveur, à un tel point, que la minutieuse exactitude de son écrit étonna un Franciscain qui avait lui-même visité Jérusalem, la Palestine et la Judée.

L’humble fille de tisserand qui connaissait à peine les bornes de la Bavière, avait dû avoir un précepteur surnaturel.

Bien qu'elle ne reçût point, à l'exemple de certains saints, la grâce des Stigmates, Crescence fut cependant jugée digne de participer d’une façon mystique à la Passion du Rédempteur. On ne peut évoquer en

doute l'existence, chez elle, des souffrances réelles. Quoiqu’elle cherchât à cacher cet

y 62 LA VÉNÉRABLE MARIE-CRESCENCE

ta état aux yeux du monde, il ue put toutefois

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7 | vendredi, elle était siattristée et sisouffrante, 4 s

Mi qu’elle pouvait à peine marcher ou parler, l

ni ; ces symptômes se remarquaient par leur ! v

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hi du matin, à trois heures de l'après-midi. 8 Presque jamais elle ne prenait de nourriture ( ce jour-là. Ilarriva suuvent que la supé- 6 rieure lui commanda d’aller se reposer ; et = c elle la trouvait plus d’une fois, immobile et | à moitié morte dans son lit. Ces manifes- | tations se répétant à des intervalles réguliers, sans cause naturelle, on en vint à la conclu- ; sion que la pieuse religieuse, non contente de é méditer sur les souffrances du Christ, avait 6 obtenu de les reproduire dans son corps. | La sœur Bernadine assure qu’elle a été

témoin de ce fait pendant dix-neuf ans.

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DE KAUFBEUREN 63

Il y avait dans la cellule de Crescence un grand crucifix, pour lequel elle avait beaucoup de vénération ; on en disait des choses merveilleuses.

Un matin que Crescence était à l’église avec la communauté, la supérieure enjeva secrètement le crucifix de la cellule, et alla le cacher dans un endroït où personne n’avait accès. Deux jours s’étant écoulés sans que Crescence soutfla mot de cette perte, elle se décida à lui demander si elle avait son crucifix. ‘ Mais oui, dit-elle, il ne m’a jamais quittée.” La supérieure s'étant rendue à la chambre, constata qu’il était accroché à su place ordinaire. Personne ne pouvait l’avoir découvert et rapporté là.

Un autre fait plus remarquable est mentionné dans son procès de béatification.

Un jour qu’elle méditait sur la flagellation de notre Seigneur, elle fut ravie en extase et il lui fut donné de voir les verges dont on s'était alors servi. La supérieure vint sur les entrefaites, et Crescence dut lui confesser ce qui venait de se passer. Sur ce, la maî-

tresse voulant s’assurer de la vérité, ordonna

64 LA VÊNRRABLE MARIE-CRESCENCE

à la religieuse de lui faire, sur le champ, le dessin des instruments de torture, tels qu’elle venait de les voir, et lui remit, à cette fin, une grande feuille de papier. Crescence m'avait jamais appris le dessin ; cependant, son obéissance triompha de son ignorance.

Prenant le papier, manière simple et aisée, elle traça, en quelques tonches, un fouet d’épines tressées, et des verges ornées de pointes aigues, le tout si artistement et si parfait, que le dessin attira alors, et attire encore l’admiration de tous ceux qui l’ont vu. Ceci avait été accompli par l’humble paysanne, sous les yeux mêmes de la supérieure, en dehors de tout aide humain étranger.

Le Saint-Esprit, le fidèle compagnon de cette enfant prédestinée ne pouvait man- «uer de se manifester souvent à celle qui lui avait élevé un autel dans son cœur. C'est sous la forme d’un jeune homme qu’il lui apparaissait.

Ceci donna lier à une bulle du souverain Pontife, Benoit XIV, ordonnant à l’évêque d’Augsbourg de faire une enquête sur la vie de Crescence, et des faits miraculeux qui

DE KAUFBEUREN 65 È ï AP, le lui était attribués. Il soutint, appuyé sur F4) u’elle F le principe reconnu de l’église, que Dieu ne fo il Roi: peut être reproduit que dans la forme: sous # : re laquelle il a daigné apparaître aux hommes, à | sal et appliquant ce principe au St. Esprit, il i | en déclara que toute représentation du St-Esprit, à } ot autre que sous la forme d’une Coïiombe, ou 4 ‘

j de langue de feu, n’est pas d’accord avec A : jointes Aus + MB | les principes et la coutume de l’église. ï

arfait, Le ü nue Ce décret suscita beaucoup de difficultés, FL 3 A ? ."n Q Li Ceci lors du procès de béatification de Crescence, AR cg h 5 UM * mais d’un autre côté, fut canse qu’une enquête tea sanne, | à 4 pie complète fut faite, et se termina à l’hon- he | re, en : MR : neur de la servante de Dieu. ps 1 Il fut etabli d’abord, que le mode de h :l non de , é F , es représenter le Saint Esprit sous la forme ÿ t man- pu CS ; SUR bi d'un jeune homme, remonte à une époque 14 ui lui , ; RE.

7 bien antérieure à la vénérable Crescence. En || est . . ÿ 1 14 ST lu; De temps immémorial, en Allemagne, et F1) u il lu : . M, ic ii ; eus |:

spécialement en Bavière, il existait des pein- ae | Û tures représentant le Saint Esprit sous cette É uverain ! | « forme. Il fut prouvé, en outre, que ce n’était À | ’évèque à ‘hi Fi pas Crescence, maïs bien la Mère Johanna OS sdr là d c 3 A il s qui avait repandu de ces petites images sur 1:11 leux qui NE: ; h, LA lesquelles était gravé le nom de Crescence, P. |

et que celle-ci devenue la supérieure, en

prohiba lu propagation, et les confisqua.

Crescence, en effet. vit le Saint Esprit lui apparaître sous la forme ‘d’un jeune homme d’une taille magnifique, revêtu d’un vêtement blanc comme la neige, la tête nue, les cheveux bouclés. La supérieure désirant avoir une pañture de grandeur naturelle de l'Esprit Saint qui apparut à la pieuse reiigieuse, s’adressa, en 1727, à un peintre de Munich, du nom de Ruffin. Celui-ei ne put tenir aux difficultés qu’il rencontrait à faire un tel portrait. La servante de Dieu reçut l’ordre de faciliter l’œuvre à l'artiste, et de lui fournir toutes les indications nécessaires, pour en faire un tableau ressemblant à la vision qu’elle avait eue. Si dur que fut cet ordre pour son humilité, Crescence obéit, et en quelques jours, le tableau fut terminé. Ce fut une œuvre d’art, admirée de tous, et au grand étonnement du peintre, luimême. Il voulut en faire une copie pour la comtesse Amalia plus tard, impératrice, et qui était une grande admiratrice de Crescence. Mais, chose étonnante, jamais il ne

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DE KAUFBEUREN 67

put assortir ses peintures et réussir parfaitement. 1] reconnut alorsqu’il avait dû recevoir l'inspiration du Saint Esprit, grâce à la vertu de Crescence,.

Cette peinture orne encore la cellule de la sainte épouse du Christ. Les regards s’arrètent étonnés et ravis à lu vue de ce tableau d'art et d: loi : ‘“ Qui aime Jésus aime sa mère, et ceiu1 qui aime la mère de Dieu doit également aimer son fils” ; répétait souvent l’amante du Sauveur, et la préférée du Saint Esprit. C'était toujours avec des paroles imprégnées d'enthousiasme, d’umour, qu’elle parlait de la reine du ciel et de la terre ; elle disait souvent : ‘ Oh ! que je serais heureuse d'offrir le sacrifice de ma vie pour le mystère sublime de la conception immaculée de Marie, et de verser mon sang pour

soutenir la constante virginité de la mère de Dieu.”

Chaque jour, elle récitait l'office de la Sainte Vierge, de l’immaculée Conception et le rosaire ; elle exhortait sans cesse les personnes qui se recommandaient à ses prières de recourir à la mère de miséricorde,

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68 LA VÉNERABLE MARIE-CRESCENCE

assurant que jamais sa prière avait été rejetée. Elle se confiait à Marie comme une enfant à sa mère, lui faisant part de ses joies comme de ses douleurs. Elle ne se présentait jamais à la Sainte Table sans lui avoir auparavant exposé son dénuement, et sans lavoir suppliée de couvrir sa misère du manteau de ses vertus pour être mieux acceuillie du Roi du ciel.

Un tel amour et une si profonde véntration ne pouvaient manquer de Jui attirer en retour des faveurs signalées. La Ste.-Vierge lui apparut fréquemment, et remplit son cœur d’ineffables consolations. Nous avons déjà relaté la promesse que la mère de Dieu lui avait faite, dans son enfance, d’être sa procctrice. Il lui fut donné de voir, dans une vision béatifique, l’entrée triomphale de la Reine des cieux dans la cité de Dieu ; elle fut son soutien dans les persécutions de ses premières années de noviciat, son espirance et sa consolation,. lorsqu’elles s’élevèrentcontre elle comme des montagnes,

Un jour qu’elle priait instamment la Mère du bel amour, de lui obtenir le don

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LE KAUFBEUREN 69

d'aimer Dieu de plus en plus, elle lui apparat avec l'Enfant Jésus, qui, agréant sa demande lai dit : ‘Voici mon amour, ma bien-aimée, qu'il te soit donné de m’aimer uutant que tu le désires.”

Une autre fois, c’était le jour de Noël, bien que souffrante, et au lit, elle éprouva un grand désir d'offrir toutes ses douleurs à l'enfant nouveau-né, et demanda à Marie de les présenter elle-même à Jésus de la manière

-yu’elle jugerait lui être agréable.

Aussitôt la Vierge imrnuculée lui apparut avec son fils, qu’elle mit dans les bras de Crescence en disant : ‘ Voici que vos souf- Et le Divin Enfant, d’une voix caressante, lui répondit :

frances vont être adoucies.””

“C'est ton humilité et tes souffrances, qui n’ont conduit vers toi ; celui qui me cherche me trouve, et en moi la vie, je ne me laisse point vaincre en générosité. Vois Sois fidèle, persévère, et je te comblerai de grâces.” La

combien ton désir m’a plu.

Vierge reprit l'enfant des bras de Crescence, en disant : ‘Je suis l1 mère du bel amour et de l'espérance.”

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Ces visions pourraient paraître incroyables À des chrétiens indifferents, mais l’histoire des saints abonde en traits semblables qui témoignent de leurs hautes vertus, en même temps qu'ils rendent un hommage de gratitude à la munificence céleste.

Elle uvait aussi une grande dévotion à son ange gardien, qui l’entoura visiblement, en maintes occasions, de son dévouement et de sa protection, ainsi que pour les saints Archanges Michel, Raphaël, Gabriel. C’est à celui-ci surtout qu’elle avait recours dans les attaques incessantes du démon.

Un jour, comme la cloche annonçait l’angelus, elle demanda à Dieu de faire entendre cette voix bénie à l’univers, afin que tous s'unissent avec les anges et les saints, et spécialement avec Gubriel, pour saluer la mère de Dieu. Cette prière venait a peine d’tteindre le ciel, que l’Archange Gabriel lui apparut. Il entonna d’une voix pleine de douceur exquise, la salutation Angélique, et elle entendit dans sa vision toute la cour céleste, s’unir pour chanter en chœur les louanges de leur Reine.

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Si. Joachim et Ste. Anne étaient ses patrons préférés. Elle avait fait exposer leurs tableaux, et dans le cloître, et dans la chapelle, et elle regrettait beaucoup que Joachim, l’aïeul de Jésus, ne fut pas honoré particulièrement dans l’église ; elle n’eut de repos que lorsqu'elle eut réussi, grâce à l’aide wénéreux de personnages haut placés, à faire acceuillir par le saint Siège que la fête de St. Joachim fut célébrée solennellement dans toute l’église. Sa joie fut grande lorsque Clément XII, en 1738, agréant sa requête, étentdit, dans toute l’église, la fête de ce grand saint.

Cette fête instituée, double majeure, par Clément XII, en 1738, fut déclarée par décret, de Sa Sainteté Léon XIII, fête double de seconde classe.

Chose digne de remarque, un grand nombre de saints, se plaisaient À l’assister et à la favoriser de visions, St. Ignace, St. Francois Xavier, St. Louis de Gonzague, tour à tour, venaient s’entretenir avec elle dans ce

commerce mystique.

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St. Louis de Gonzague venait souvent partager ses labeurs. Un jour qu’il fallait taire du feu, et qu’elle était impuissante À lever les pesantes buches de bois. ‘ O Saint Louis de Gonzague, cria-t-elle, avec une naïve simplicité, venez m'aider,” celui-ci, obéissant à cette voix connue, accéda à son désir, et s’emparant d’une longue paire de pincettes fit lui-même le feu. :

Ce fourgon rustique se voit encore au couvent, et on le conserve comme une reli-

que.

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Don de prière et de contemplation — L'anecdote du Poirier — Visions intellectuelles Etrennes à Jésus,— Amour et compassion Au prochain— Un mendiant au couvent de Mayrhoff— Le plateau d'argent. —

Crescence possédait à un dégré éminent le don de la prière et de la contemplation.

Ainsi n’avait-elle pas besoin de suivre les règles ordinaires de la méditation, son âme d’un essor léger et naturel pénétrait dans les sphères de la contemplation, et bientôt un

transport extatique s'emparait d'elle. Rien, à part l’obéissance, ne pouvait la distraire. Tout son être, témoignent les personnes qui l’ont vue, réflétait alors une profonde dévotion : sa figure exprimait un rayonnement céleste, ses yeux à demi fermés n’avaient aucun mouvement, elle tenait ses mains cachées sous son scapulaire, il se répandait quelquefois de son corps comme un parfum délicieux.”

“ Un jour, raconte la sœur M. Auger, la mère supérieure m’intima d'aller chercher Crescence à la chapelle, qu’une personne désirait la voir, je la trouvai à son prie-Dieu, à genoux, droite, immobile, je fus saisie de frayeur. Cependant je me dominai et lui dis : Ma sœur, veuillez descendre, quelqu'un à affaire à vous, je ne reçus aucune réponse, et ne pouvant découvrir aucun signe de vie chez elle, je courus en toute hâte prévenir la mère supérieure, que j'avais trouvé Cresceuce inanimée dans sa stalle, elle m’ordonnx de retourner et de lui dire que la supérieure le lui commandait. A peine avais-je prononcé les mots : ‘ Vénérable

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DE KAUFBEUREN

mère ” qu’elle reprit aussitôt connaissance, se leva et se rendit auprès d'elle. Et pendant tout le temps que j’ai vécu au couvent de Kaufbeuren, Crescence, après la sainte communion, perdait la connaissance de tout ce qui se passait autour d’elle pour se fondre en Dieu.”

Voici un fait ramarquable qui est bien attesté : C’était durant les quatre années de persécutions dont nous avons déjà parlé.

Un jour que dans sa cellule elle se lamentait de ne pas voir son céleste fiancé, le demandait aux échos du ciel et de la terre, son ange gardien lui apparut, lui dit de jeter un regard par la fenêtre, et elle vit tranquillement et immobile sur une branche de poirier au milieu de la cour, le divin époux de son Âme, alors que l’arbre était violemment agité par la tempête, et que la branche qui le portait menaçait à chaque instant de se rompre sous l'effort du vent. Ivre de joie, la servante de Dieu s’écria : ‘“ O mon Sauveur, que faites-vous donc là ? Venez vous reposer dans mon cœur : Le seigneur répondit : ‘Ma fille, de même que je

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demeure en paix et tranquille sur cet arbre, bien qu’il soit violemment secoué, ainsi je me repose dans ton cœur. T4 peux bien penser que les tempêtes l’ussaillent et le remplissent, tout de même, je suis 1à.” La vision s’effaça au bout d’un quart d’heure, euviron, laissant dans le cœur de la perséeutée une consolation et une joie indicibles, qui lui permirent de supporter mieux encore l’abandon et le délaissement dont elle était l’objet.

Après lu mort de Crescence, on vint solliciter un si grand nombre de poirier qu’on le réduisit en cendre, et lon attribue à cette cendre, dite, poudre de Crescence, une vertu extraordinaire.

Il n’est pas hors de propos, de faire remarquer ici que la théologie distingue trois sortes de visions : la vision corporelle que l'on voit, que l’on entend et que l’on sent, comme lorsque le Sauveur apparut à ses apôtres après sa résurrection. Il ya ensuite la vision d'imagination, celle qui consiste à se représenter comme véritable, des tablaux

divins que se forme l’imagination. Celle-ci

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DE KAUFBEUREN 77

est sujette à l'erreur. Enfin, la vision intellectuelle par laquelle il est donné de saisir, d'une lumière extraordinaire, lesplus hautes conceptions divines, et cela, plutôt à la manière des anges qu’à celle des hommes.

Celle-ci est de beaucoup plus certaine et plus efficace. Nous n’entendons pas dire, cependant, que la perfection consiste simplement dans ces visions , loin de nous cette pensée que condamne la théologie ; c’est de cette dernière vision, que Crescence fut fréquemment favorisée. Elle ne se laissait pas emporter par son imagination ; elle n’acceptait ces grâces qu'avec réserve et après en avoir fait part à son confesseur,

Les âmes du purgatoire, les anges et les saints, la mère de Dieu et son divin fils, ju Sainte Trinité en faisait le sujet ordinaire de ces visions.

Le jour de la fête de la Sainte Trinité, elle offrit dans une vision son intelligence à la toute. puissance de Dieu le Père, sa volonté à la sagesse du fils, et sa mémoire à l'amour du St. Esprit Son âme, pour

réponse, reçut cette parole. ‘Nous ne for-

mons qu’un : la Sainte-Trinité.”

Le Sauveur lui apparut dans une circonstance, entouré d’anges, et tout rayonnant de joie. Toute confiante, la fiancée du Christ en demanda naïvement la raison :

“C’est parce que, hier,tu as parlé avec onction et persuation de mes divines perfections, fait connaître et apprécier ma miséricorde, admirer et vénérer ma bonté, mon amour et ma générosité. Il me fait grand plaisir de voir mon peuple reconnaître le bien et s’y attacher ; il me fournit ainsi l’occasion de le combler de miséricordes, car c’est leur bonheur que je cherche. Va donc, et apprends aux enfants des hommes, combien je suis bon ! ”

Pour étrennes du premier de l’an, elle s’offrit elle-même en holocauste à la volonté divine, pour être consumée par le feu purificateur des souffrances, des croix et de l’amour. En récompense, le Christ laissa tomber de ses lèvres, ces paroles : “Ton offrande m'a plu ; mais sache que je ne permets pas qu’on me vaine en amour : voici mon cœur ouvert par l’amour, je te le donne

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