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pour être ton séjour, ton asile et ta défense contre tes ennemis.”

Dieu lui fit voir un jour un fertile et riche pâturage, qui cependant était parsemé de ronces et d’épines. “Voïs-tu, dit-il, ce pâturage ? bien que rempli d’épines, il est cependant très-bon, il n’en est point de meilleur : mon amour te nourrira de souffrances qui te rendront semblable à moi. Telle a été ma nourriture chaque jour de ma vie terrestre : je te réserve, à toi ma chère brebis, la même part de souffrances, mais je t'assisterai de ma grâce, je te rassasierai de joies inexprimables, et j’étancherai ta soif dans un océan de délices.”

Cependant, au milieu de cette vie intérieure et surnaturelle, Crescence ne cessait pas d'accomplir les règles ordinaires de la communauté ; elle prenait même plaisir à les exécuter simplement, jusque dans les détails les plus vulgaires.

Lamour de Dieu a pour complément naturel l’amour du prochain. Crescence éprouvait en effet pour les autres une cha-

rité que ne pouvaient détruire ‘ou affaiblir,

80 LA VÊÉNÉRABLE MARIE-CRESCENCE

ni la méchanceté ni l'injustice, ni même l'ingratitude des hommes, maïs cet amour, cette compassion n'avaient pas leur inspiration dans le terre-à-terre des choses humaines. La source en était plusélevée. ‘“ Elle semblait, dit un témoin, n’être pas née pour elle, mais pour les autres.”

Elle avait un don spécial pour consoler les affigés, c'était toutefois pour les pécheurs qu’elle avait le plus d’attraits. Elle avait un pouvoir irrésistible pour ramener à Dieu les personnes éloignées de leurs devoirs, et les faisait trembler en leur dévoilant les secrets de leur conscience, que lesprit seul de Dieu pouvait lui faire connaître. Un regard, une parole suffisait souvent. pour convertir le pécheur le plus endurei.

Sa compassion pour les faibles et les malades ne connaissait pas de bornes ; elle voulait les assister et partager leurs souffrances ; jour et nuit, elle leur prodiguait les soins les plus difficiles et les plus répugnants. Une vieille religieuse, la mère Dorothée Osterrieder, était affectée d’une maladie si

repoussante que les autres religieuses ne

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pouvaient dominer leur dégoût. Crescence se fit sa garde-malade, et son zèle grandit avec le mal ; elle poussa l’héroïsme de la mortification jusqu’à mettre dans sa bouche, à l'instar de Ste. Catherine de Sienne, peutêtre pour se punir d’un sentiment involontaire de répulsion, les expectorations malsaines de la malade, |

Ëlle triompha également de son dédain naturel, dans deux autres circonstances, où, non contente de nettoyer et panser les blessures que. deux sœurs avaient aux pieds, elle alla même jusqu’à en extraire le pus avec sa bouche. Elle confondait dans un même sentiment de charité et de commisération ses ennemis et les pauvres.

Quelqu'un eut l’'inconvenance, alors qu’elle était considérée comme sorcière par ses calomniateurs, de lui cracher à la figure ; aussitôt Crescence se jette à genoux et lui demande humblement pardon. |

Par un froid rigoureux de l'hiver, un vieux mendiant \ l’air misérable, racontent

le Père Ott et la sœur Gabriel, se présenta à la porte du couvent et demanda l’aumône

tt ee ses

d’une paire de chaussures. Emue de pitié, Crescence fit le tour du couvent sans pou- | voir s’en procurer ; allant trouver la supérieure, elle la supplia à genoux, les larmes

aux yeux, de lui permettre d’ôterses propres ! souliers, et de les offrir au pauvre indigent. | Sa prière agréée, elle courut toute joyeuse ( les lui porter. Le personnage disparut aussitôt, laissant sur le parquet l’empreinte

de ses pieds sanglants. On eut point de L

peine à connaître le nom de celui à qui Crescence avait fait la charitce. e

L’on conserve avec une grande véné- il ration dans la cellule de la pieuse religieuse,

à Kaufbeuren, un plateau d’argent dont

| voici la touchante histoire : Un mendiant,

ee inconnu à Kauf beuren, vint solliciter l’au-

mône. Crescence le reçoit. Voulant honorer

Jésus-Christ dans ses pauvres, elle prend

un plateau d'argent qui se trouvait sous sa

main, et tend à l’indigent un morceau de

pain. Celui-ci l’accepte, et disparaît subi-

tement. Crescence étonnée jette les yeux sur

le plateau, et elle lit ces paroles gravées au

fond, en caractères distincts : ‘ En récom-

e pitié, S poux supélarmes propres idigent.

joyeuse

lisparut

apreinte oint de ui à qui

e vénéigieuse; nt dont endiant, ter l’auhonorer e prend t sous Sa ceau de ait subiyeux sur avées au

| récom-

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pense de ta bonne action, je te donnerai la vie éternelle.”

Nous avous vu nous-mêmes, lors de notre visite au couvent de Kaufbeuren, ce plateau qui porte encore l’empreïinte visible des caractères ainsi tracés par une main invisible,

Nous pouvons donc conclure avec un

témoin du procès de sa canonisation :

‘ jamais personne n’eut de rapports avec elle sans recevoir lumière, consolation et

assistance.”

Dévotion pour les âmes du purgatoire.—L'intimation de la supérieure.— Secours et délivrance. — Le conseiller Scholl.— Témoignage du curé de Kemnat.— L'œuvre des Auxiliatrices du Purgatoire— Foudation.— Pro. grès croissants.—

La Vénérable Crescence avait une com-

passion si grande pour les âmes du Pur-

gatoire, qu’on peut la comparer au dévouement d’une mère qui endure dans son cœur toutes les souffrances de son enfant malade.

Elle recherchait avec empressement tous les moyens pour les secourir, leur sacrifiant volontiers ses prières et ses actions.

intima- Le con- — L'œu-

— Pro.