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religieuse prudente et remplie de piété, que
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tombèrent tous les suffrages.
î À peine installée dans cette nouvelle {à dit où | fonction, la Mère Johanna songea à rendre
la vie plus douce à la pauvre, Crescence,
dont elle avait admiré les hautes vertus :
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DK KAUFBRUREN 37
elle envoya la pieuse vierge, en compagnie de sœur Anna Neth, à Lechsfeld, accomplir le pélérinage depuis si longtemps projeté. Nous ue pouvons omettre ici le récit des choses extraordinaires qui le signalèrent :
Les deux pélerines se préparaient pour ce voyage- (d'au moins six heures de marche ) -quand la supéricure se trouva dans une grande perplexité, n’ayant personne de recommandable pour les accompagner, aucune d’elles ne connaissant le chemin à suivre. Soudain, un messager se présente à la porte du couvent, demandant que si quelques unes désiraient aller à Lechsfeld, il les accompagnerait volontiers, et leur montrerait le chemin. La portière, en faisant part de cet offre à la Mère générale, ajouta qu’elle n'avait jamais vu un jeune homme aussi modeste et si bien élevé. L'offre fut acceptée par celle-ci, sans hésitation. L’étranger refusa de prendre toute nourriture, disant qu'il allait attendre les voyageuses en dehors de la ville et qu'il les conduirait sûrement: (C’est ce qui arriva
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38 LA VÉNERABLE MARIE-CRESCENCE
en eftet. Le long du chemin elles récitérent le chapelet, et le guide inconnu leur parla de chosés spirituelles il appuya prineipalement sur les prérogatives de Ja Mère de Dieu avec tant d'onction et de charme, que les pélerines oubiierent la fatigue et la longueur de la route. Elles étaient à une petite distance du sanctuaire, quand, tout-à-coup, leur compagnon disparut, et à part d'elles, aucune forme humaine n'é était visible dans la plaine, |
Un frémissement traversa sœur Anna : &“ Qu'est-ce done ? Quel était ce compagnon ? demanda-t-elle à son amie,” Mais celle-ci, qui savait qu'il valait mieux tire le secret t du Roi, répondit évasivement ‘qu’elles étaient maintenant en face de l’église, que le guide les avait conduit assez loin, et qu'elles “devaient un hymne de reconnaissance À Dieu
pour la protection dont il les avait entourées,
Tout émues, elles pénétrèrent dans le temple. Crescence dem meura tout le reste du j jour et Jusqu' À une heure avancée de la nuit, agenouillée devant le tablean miracu-
leux. Elles revinrent à la pointe du jour,
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DE KAUFBEUREN . 34
et se préparèrent soigneusement à recevoir Dieu duns leur cœur. Après s'être approchée de la sainte table, Crescence fut ravie en extase ; elle demeura dans cet état pendant une heure, immobile comme une statue, tantôt pâle, tantôt la figure empourprée, insensible à ce qui se passait autour d’elle, an point que sa compagne était effrayée n’en sachant pas la cause. Notre Dame,de Pitié lui était apparue, et l’avait assurée, avec uue grande bonté qu’à l’avenir elle ne serait plus en butte aux persécutions extérieures de Satan, mais que cependant elle aurait encore à supporter des souffrances intérieures. “ Ne crains pas, toutefois, lui dit la Mère de Dieu, je serai ta protectrice. cs
C’est le cœur surabondant . de consolation et de gratitude qu’elle reprit le chemin
du couvent. Elle garda le silence sur ce qui
lui était arrivé, mais la sœur Anna Neth ne
put s'empêcher d’en faire part à la supérieu-
re. Par prudence, celle-ci ne parut pas faire grand cas de ce récit. Après avoir mûrement réfléchi, elle demanda un jour'à
Crescence,. qui ne s'attendait aucunement
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à la question, quel éta': ce péleriu qui leur avait tenu compagnie. Lu pieuse vierge hésita à répondre. (il lui en coûtait de révé ler la grâce extraordinaire dont elle avait été l’objet.) Elle confessa humblement que c’était son patron spécial, St Antoine de Padoue. Pressée de questions, elle Ini raconta sa vision et la promesse qui lui avait été faite.
Cette promesse fut. en effet, parfaitement accomplie. Aux ténèbres qui obscurcissaient son âme, succéda l’éclat d’un jour brillant de douce pisté, rendant de plus en plus étroite son union avec Dieu. La per.
sécution perdit de son aigreur, bien que. sur la recommandation du Père Provincial, l’épouse du Christ fut encore traitée avec sévérité.
On peut bien cacher la vérité pour un tempe, mais la détruire, non pas ; un jour vient, 0: elle déchire les nuages d’ignorance ou de mauvaise foi qui l’assombrissent, et éclate glorieusement, Ainsi en fut-il pour Crescence. Tous les doutes qu’entrete-
‘ naïent ses supérieurs, surtout relativement
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à ses extases et à ses révélations, se dissipèrent par dégrés, Dieu se plut à les confirmer d’ailleurs par un témoignage irrécusable.
Y'était en 1716, le P. Provincial faisant la visite de la communauté, et se trouvant dans une grande perplexité au sujet de la servante de Dieu, il demanda une preuve tangible de ces grâces surnaturelles. Il étoit seul dans le parloir et désirait cacheter une lettre avec de la cire, quand une pensée lni traversa l’esprit : Si, pensa.t-il, sans avoir été avertie, Crescence se présente, avec une bougie allumée, je considèrerai cela comme une marque lJuwelle est guidée par Pesprit de Dieu. ” Et il lui commanda, mais intérieurement seulement, d’apporter une lumière. Quelques instants après, on frappait à la porte du parloir, c'était Crescence qui lui apportait une chandelle allumée ; réprimant aussitôt sa surprise, il Jui demanda : ‘“ Maïs pourquoi cette bougie, Crescence ? Il fait grand jour, et vons m’apportez une lumière ! Elle reprit. ‘ Est-ce que votre Révérence n’en a pas besoin pour cirer sa lettre ; j'ai senti le besoin de vous
l’apporter. ” Le Pére provincial, intimement convaincu de sa vertu, raconta à lu supérieure et aux autres cette circonstance extraordinaire, et il ne put s'empêcher d’ajouter : “ La piété de Crescence est naturelle et vraie ; Dieu est avec elle, c’est Jui qui la
guide. ”
intiine-
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qui la
Multiplication des pains.— Fête de la Portioncule— La propagation de la foi.— Pacte d'amour.— Le St.-Sacrement.— La manne Céleste— Faveur extraordinaire— Epreuves et consolations.—-
La prière, le travail, la souffrance, telle fut la vie de Crescence pendant les quarante et un ans qu’elle passa dans le cloître. Bien que ce soit là la dévise. de toute religieuse, ce qui excite l’admiration, c’est précisement la manière dont elle pratiquait ces obligations journalières. Une volonté de fer se cachait sous cette complexion faible et dé-
