JÉ

^^^^feg!^pmg,^pi;a^

Fig. 70. — Cliiue. — Porlail de l'éslise Saint-Sauveur, à Pékin.

« C'est l'urbanité dans les manières et dans les mœurs qui dispose les esprits à écouter les enseignements de la sagesse et à recevoir la lumière de la vérité. Voilà pourquoi nous vous prions de vouloir bien agréer dans votre grande bonté les

372 LÉo\ XIII.

gages de notre affection, que nous vous offrons en toute sincérité,

« C'est la reconnaissance qui nous fait écrire à Votre Majesté. La bienveillance que vous daignerez manifester à chacun des missionnaires et des chrétiens dans vos vastes domaines, nous la considérerons comme «'adressant à notre personne. Tous nous ont témoigné que Votre Majesté s'est montrée gracieuse et bonne pour eux. Assurément Elle ne saurait tenir une conduite ni plus conforme à la justice, ni plus Utile au bien public. Elle peut, en effet, espérer de la religion catholique un puissant secours en tout ce qui regarde la grandeur et la sûreté de son empire. Car, -si le fondement des Étals est la justice, il n'est pas un seul des devoirs prescrits par la justice qui ne soit obligatoire pour les chrétiens.

« Aussi ceux qui professent le christianisme sont-ils poussés, non par la crainte des châtiments, maïs par la voix de leur conscience , à respecter la majesté du souverain , à se soumettre aux lois et à ne chercher pour leur pays que la paix et l'honneur. C'est pourquoi, de nouveau, nous désirons ardemment que vous donniez aux chrétiens toute la liberté possible, et que vous ne cessiez d'assurer à leurs institutions votre bienveillance et votre protection (1). »

C'est le même langage que Léon XIII tient au roi des Gallas, Shoah, qui a favorisé les missionnaires et les chrétiens, dans les premières années du présent pontificat. Il s'est laissé effrayer depuis, ainsi que son suzerain, l'empereur de ce pays, par les expéditions anglaises et italiennes sur les côtes voisines de l'Abyssinie. Il est certain qi/e l'esprit de conquête et de commerce qui inspire souvent ces expéditions européennes, loin de servir les intérêts des missions et de la civilisation, leur porte parfois des coups funestes.

Malgré ces obstacles, Léon XIII cherche à faire prévaloir partout la politique toute spirituelle qui a pour seule ambition d'établir et d'étendre sur la terre le règne de Dieu et de sa justice. Cette politique est dictée par la vraie sagesse; car

(1) Leonis XIII Ada, V^ 5<J.W,

LÉON XIII ET LES MISSIONS d'oRIENT.

Celui qui aime tant à prodiguer ses bienfaits et qui ne s'appauvrit pas en comblant ses enfants de richesses, donnera par surcroît à ses amis tous les biens de Ja vie présente, avec la paix et la sécurité (1).

(1)«. Matth., VI, 33.

La nef mystique. Minialiirc d'une Bible moralisée, fonds fr. nogsoi à Li Bibl. nat. de Patîs. XIV» siècle.