HIS LEON UT
les enseignements de Léon AHPet devaient produire une vive impression.
La genèse du soctaliane et du naturalisme, telle que lenes clique la donne, a été vivement discutée, Le protestantisme refuse d'accepter ai paternité de ees théories. Malheureusement pour bar, lee trouve parmi ses apologtstes les plus dis- Hingues des hommes assez sincères pour afirmer, à l'exemple de Léon AH, Fétroite connexité du rationalisme avec les principes du Hbre examen et de Finterprétation individuelle, qui sont la base même des doctrines réformées. Les faits hisloriques sont à pour jusülier toutes les affirmations de Léon XIE sur Fextinction graduelle de la notion du surnaturel, sur la ruine non moins certaine dans les universités, les écoles secondaires et la vie civile, de toute crovance re Jative à linearnalion, à la Rédemption et à leurs conséquences,.
La doctrine de lencyelique sur l'origine du pouvoir social et de l'autorité dans l'Etat ne fut pas moins vivement combattue. Mais elle trouva des défenseurs habiles et éloquents
mème chez les adversaires du catholicisme.
C'est un point important de s'emparer de Fattention de loutes les classes éclairées et de faire p' nétrer les vérités fon damentales du christianisme dans les grandes écoles et dan: la presse sérieuse, Léon XHE à le privilège d'éveiller ainsi l'opinion en Europe et en Amérique sur les questions les plus élevées et les plus délicates.
Nous omettons l'analyse du reste de la lettre Quod aposlolici muneris (1). Quelques-uns de ses enseignements sont développés dans l'encyelique sur la Constilulion chrétienne des Etats.
La lettre sur le socialisme justitiait pleinement Fidée qu'on avait en Halie du savoir et de l'éloquence du souvérain ponfe, Léon NE ne faisait que projeter dans le monde entier, du haut de la chaire de saint Pierre, la lumière qu'il répandait sur l'Ombrie pendant son épiscopat à Pérouse. Hors de l'Italie, même chez le haut clergé qui ne l'avait pas assez
tableau de
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Chef-d'œuvre de
La Rome des Papes.
Raphaël,
du Vatican,
au riusee
connu et chez la masse des catholiques européens, cette voix majestueuse fut écoulée avec une surprise agréable, mêlée d'admiration pour le pontife el de reconnaissance envers Dieu, qui envoyait à son Église un te] docteur dans un moment si opportun.
Mais, comme le nouveau pape était avant tout un homme de Dieu, un homme de prière, il comptait beaucoup plus sur les hénédictions du ciel pour faire fructifier son ntinistère que sur les travaux de tout le corps des pasteurs. Il fallait travailler plus que jamais; mais, plus que jamais surtout, il fallait prier. Le 15 février 1879, Léon XIIT publia la lettre Pontifices maximi, annonçant un jubilé pour toute l'Église.
Les largesses spirituelles accordées dans ces jubilés ont toujours été regardées par les papes comme un don fait à toute la grande famille chrétienne au commencement de leur administration. « C'était, suivant les termes de la lettre, un gage sacré de cette charité divine que les pontifes ont pour toute cette famille. C'était aussi un devoir de piété chrétienne que les fidèles, unis avec leurs pasteurs au chef visible de l'Église, accomplissaient auprès de Dieu, priant le Père des miséricordes non seulement pour les besoins du troupeau, mais encore, suivant les paroles mêmes de saint Léon, le suppliant de regarder avec faveur et d'aider celui qui était sur la terre le pasteur de ses brebis, de le protéger et de le nourrir de sa grâce (A). »
« C'est ce que nous voulons faire, » continue le successeur de saint Léon, « à l'approche du jour anniversaire de notre élection Nous savons combien nous avons besoin, dans notre infirmité, de l'abondance des gràces divines pour l'accomplissement de notre ministère si difficile. Une longue expérience nous à appris combien déplorable est la condition du siécle où
nous vivons et de quels orages l'Église est assaillie. Puis nous ne pouvons que prévoir et craindre de plus grandes calamités en considérant comment les affaires publiques vont toujours de mal en pis, comment les méchants ne cessent de conspirer, comment le ciel donne. des signes certains de sa colère dans
(1) Saint Léon, serm. 11. al. 5, In anniv. assumplionis suæ,
les sévères chätiments qui sont déjà tombés sur quelques-
uns (1). »
Léon XI finissait de Ja sorte la premiére année de son régne; dépouillé de son pouvoir temporel par la révolution, il gagnait une si haute place dans l'estime et la vénération
de ceux mêmes qui ne reconnaissaient pas son aulorité spiri-
tuelle, Qu'il préparait sûrement la restauration de Ja SOUvEraineté pontificale,
1) Acta; recucil de Bruges et de Lille, & 1 p. 56,
Fi3. 69. — L'Espérance.
Bas-rchief en bronze, par Andre de Piso. XIVE siècle.
