CHAPITRE V

Progres du catholicisme en Orient, sous les derniers papes Leon XIE et les Slaves persecutions endurces par les Uniates de Pologne: proposition du gouvernement russe, en 1877, contre-prop sition du cardinal Simeon!,; rup ture entre les deux cours, Leon XIE annonce an çzar son avenement au trône; arrivée à Rome des deux grands-ducs:; espérances trompees par là mort de l'empereur; Centenaire des saints Cyrille et Mi thode, en 1880, encs chque sur leur apostolat: enthousiasme chez les Slaves; pelerimages: creaton d'une hiérarchie régulière dans la Bosnie et l'Herzégovine, —-Grecs et peu ples qui tiennent au rite grec : college de Saint-Aihanase, à Rome; reforme dans les études, — Peuples de l'empire ottoman : solicitude de Léon MH, la Porte voit dans l'Église catholique une puissance civilisatrice; contre tion du patriarche des, Chaldéens; paix en Syrie, — Fin du schisme arm nien : sage clémence de Léon XHE envers les chefs repentants, M#° Hassoun est crée cardinal; collège armenien fonde à Rome; éducation chez les Chat

deens. — Projets de Leon XHE (1).

1 grande qu'ait été la sollicitude du souverain pontife pour conserver et augmenter la foi chez les peuples de l'Europe occidentale, menacés par

| l'invasion des idées nouvelles, elle n'a pas été moindre pour faire revivre le catholicisme chez les peuples de l'Europe orientale, que le schisme grec avait sé-

parés de l'unité romaine. Elle s'est étendue avec un zèle égal

aux anciennes chrélientés de l'Orient proprement dit, c'està-dire à ces vastes contrées où domine le mahométisme ture et persan.

Pie IX, pendant son glorieux pontificat, avait développé le

(4) Sources principales : les Acta Leonis XIII et les Annales de la Propagalion de la foi.

plan de son prédécesseur, Grégoire XVI, et, grâce aux en- “ouragements de toutes sortes, les missions établies dans la lurquie et dans la Perse prirent un grand essor, Léon XII non euléement hérita de son zèle, mais il lorma le projet de ra-

mener à lunité catholique toutes ces anciennes églises que

le schisme en avait scparées, et dont les faibles débris vé cetaient ent ore sous le joug de | I: in [l ExXprHna, dans son locution du 28 février 1879, la pensée et les espérances qu'il avait concues, Les travaux qu'il poussa désormais si vigoureu-

‘ment pour réaliser son dessein, et Le sut ceés qui les couronna, ne formeront pas la partie la moins intéressante di l'histoire dé son règne,

Jetons un coup d'œil sur les œuvres qu'il a entreprises en faveur des peuples de l'Orient. et commencons par les Slaves,

Les persécutions si cruelles et Ï pet sistantes exercées contre les catholiques dans l'empire russe, surtout sous le czar Alexandre IF, paraitraient inc rovables si lon ne connaissait pas les profondes antipathies nationales et les passions religieuses qui ont enfanté le schisme grec et que ce même schisme entre hentet transmet de génération en génération.

Pie IX, vers la fin de son regne, avait fait tout ce que son ele de pontife et son cœur d> pére pouvaient fui inspirer pour persuader au gouvernem se d'alléger le joug qu'il fai

ut peser sur les Polona. 2 sur les autres catholiques du reste de l'empire.

Les souffrances des Polonais attirèrent l'attention de l'Europe, en 4877, quand le gouvernement anglais publia la correspondance de son consul général en Polozne, le colonel Mansfield, et de son ambassadeur à Saint-Pétersbourg, lord \ugustus Loftns {1

On rappelle sans cesse les dragonnades de Louis XIV et les itrocilés commises dans les Pays-Bas par le due d'Albe: mais on ne dit rien de Fextermination des catholiques irlandais par Uromweil et par ses lieutenants. Quant à l'oppression exercée contre les catholiques de la Pologne, on en parle peu ou point

D Livre bleu parlementaire public en avril 1877,

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du tout, parce que l'on y voit seuls en jeu les intérèls de la religion.

Alexandre HE, qui s'était attiré les louanges du monde civilisé

en émancipant les serfs dans son empire, encourageail les horreurs que décrit et dénonce le colonel Mansfield. Durant l'été de 1874, le czar visita Varsovie en personne. Les Uniates, Grecs catholiques unis, voulurent lui présenter une pétition ur le traitement barbare auquel on les soumettant, parce qu'ils refusaient d'abjuret la foi de leur baptême. L'empereur défendit de les laisser approcher de lui. « Dés ce moment », dit le colonel Mansfield, « les massacres devinrent plus féroces, et les Cosaques recurent ordre de traquer les Uniates comme des bètes fauves et de détruire leurs récoltes. » De tels ordres furent impitoyablement exécutés.

En 1875, la presse de Saint-Pétersbourg annonça que quarante-cinq paroisses entières, ave@une population de 50,000 âmes et 26 prêtres, avaient renoncé à la communion romaine pour entrer dans l'église officielle. En Angleterre et aux Etats- Unis, on ajouta foi à ces nouvelles. Mais quand parut le Livre bleu anglais, on lut dans la dépèche de l'ambassadeur à Saint- Pétersbourg, datée du 29 janvier 1875, que celte prétendue conversion était l'effet de la plus horrible violence.

« Les paysans furent assemblés et battus avec le nagaika ou fouet cosaque, jusqu'au moment où le chirurgien militaire déclara que leur vie serait en danger si on allait plus loin. Alors on les forca de marcher à travers une rivière à moitié gelée, avant l'eau jusqu'à la ceinture; et ils durent entrer ainsi dans Léglise entre deux haies de soldats. Là, leurs noms furent inserits au bas d'une pétition, et on les fit sortir par une porte opposée. Eux cependant répétaient tout haut pendant ce temps : Appelez-nous orthodoxes, si cela vous plait; mais nous restons fermes dans la foi de nos pères. » Ainsi, la race des martyrs n'a pas disparu de la terre.

Dans le gouvernement de Lublin, 550,000 paysans fureni ainsi « enregistrés » Comme convertis à l'hélétodoxie, Ce fut

le résultat de la campagne « religieuse » poufsuivie par les cs + me : / ! a

autorités et leurs Cosaques en 1875. Mais le colonel Mansfield,

écrivantau mois de janvier 1876, aflirme.que ces braves con-

vertis niaient énergiquement qu'ils eussent changé de religion ;

ils refusaient le ministère de tout autre prêtre que leur pro-

pre pasteur, baptisaient eux-mêmes leurs nouveau-nés, enterraient leurs morts, et ne mettaient pas le pied dans les églises russes,

Pie IX ne cessait de représenter à l'empereur combien ces

Fig, 69, — Le Cardinal Simeoni.

vexations élaient iniques, impoliliques, opposées aux plu chers intérêts de l'empire. Grégoire XVPavait cité au jugement de Dicu l'empereur Nicolas; Pie IX, le vicaire de Jésus

Christ, disait à son fils : Pourquot me persecutez-vous ? Le cri

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ferma lorcille au eri de ee cœur paternel, plaidant pour la vice et pour l'âme de ses enfants. I ne savait pas dans quelle

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voie il marchait el quel châtiment Fattendiit an terme. L'occupation de Rome et la chute du pouvoir temporel en-

couragérent-eHesle czar a continuer sonsystéme de conversion?

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LEON XHI.

On ose à peine le croire. Mais, en 1877, aux premi rs jours de

juin, l'ambassadeur rus$e à Rome communiqua au saint-pêre,

avec les compliments de son maitre, un nouveau plan pour

arranger les difficuttés entre Saint-Pétersbourg et le Vatican. C'était le moment où la polilique conseillait de gagner les bonnes grâces des catholiques dans tout l'empire ottoman La terrible guerre de 1877 rendait cette mesure absolument nécessaire.

Le 26 juillet, le cardinal Simeoni, secrétaire d'Élat, remettait au prince OurousofF, le représentant de la Russie, un exposé officiel des griefs que le saint-siège avait contre le gouvernement impérial; i y joignit Fénumération des remedes jugés indispensables. Le document élait destiné à Fempereur lui-même. Quinze jours se passérent sans (

réceplon de ce mémoire, qui fut renvoyé au secrétariat d'Etat de la manière la plus insaltante. Le cardinal Simeont, dans une lettre du 19 août, fit observer à Fenvoyé russe combien ses procédés élatent insolites el sans précédent dans Fhistorr de la diplomatie, Le saint-pere renvoya le prince Ouronsof ans Fadmettre en sa présence, Tout cela n'empécha pas le fouel des Cosaques de meurtrn les épaut des malheureux lniates.

Léon NE monte su Le front pontitical, se hala de ri nouer des relations avec la cour de Russie, comme avec la cour de Berlin. En 1880, une occasion favorable S'offrit di faire appel au cœm du ezar On célébrait, celle année, be vingt-cinquième anniversaire du ceuronnement d'Alexandre IE Le pape, non content d'envover des félicitations oflicielle Spa son internonce à Vienne, écrivit lui-même à l'empereur, 12 avril. « Sire, disaital, toute la félicité que nous avon souhaitée à Votre Majesté par la voix de notre internonce à Vienne, nous vous la souhaitons de nouveau dans cette lettre, priant de tout cœur le Roi des rois et le Seigneur des seigueurs d'accomplir en tout nos feux.

« Nous voulons toutefois profiter de cette lettre pour faire un appel à Votre Majesté, et vous supplier de donner une sérieuse attention à la cruelle condition qu'on à faite aux ca-

tholiques de votre vaste empire, Cet état nou remplit d'un: