LÉON XIII ET LES ÉTATS-UNIS

catholiques irlandaises. IL risqua pour la cause de la liberté ne fortune des plus considérables. Mais alors les catholiques ie formaient que des groupes peu nombreux, même dans Île Maryland, où jusque-là on les avait persécutés. D'autres groupes existaient dans la Pensylvanie et à New-York.

L' accroissement de ces faibles germes du catholicisme ju qu'à la situation actuelle de Église dans a grande république «1 merveilleux. Ainsi, tandis que la révolution radicale et an tichrétienne s'avancait toujours plus menacante en Europe, la religion chrétienne jetait de profondes racines en Amérique el

ouvrait le sol tout entier.

Dans la Lettre pastorale publiée par les Pères du troisième concile national de Baltimore, auquel nous reviendrons dans un instant, nous lisons un passage remarquable où il est rappele, sous forme d'exhortation, comment les catholiques

les États-Unis apprécient leurs institutions politiques et le:

hommes qui les ont fondées : « Enseignez à vos enfants, estal dit aux fidèles, à prendre un intérêt tout spécial à histoire

leur pays Nous regardons l'établissement de notre indé vendance nationale, la définition de ses libertés et les tra- “aux de ses législateurs comme l'œuvre spéciale de Ja Providence; ceux qui élevaient l'édifice travaillaient mieux qu'ils ne pensaient, parce que la main du Tout-Puissant les suidait. Et si jamais cette magnifique construction est détruite ou dégradée, elle le sera par des hommes ayant oublié les sacrifices héroïques de ceux qui l'ont cimentée et les droits

lesquels elle est fondée, ou par des hommes prêts à sacrilier et principes et vertus aux intérêts des partis où à l'égoisme personnel.

« Ainsi, de même que nous désirons voir l'histoire des État: Unis enseignée avec soin dans toutes les écoles catholiques, et comme nous avons réglé qu'elle formerail un élément important de l'éducation des jeunes clercs dans nos séminaires préparatoires, de la même manière nous désirons que cette hisloire fasse partie de Ja bibliothèque de famille et se lise dans le cercle qui entoure le foyer domestique. I faut que nous conservions fermes et solides les libertés de notre pays, en gardant fraiche et noble la mémoire du passé, el en faisant sorti

AE LÉON XUI.

du sein de nos familles dans l'arène de la vie publique des gr nérations de patriotes et non de partisans (1). »

La joie fut grande aux États-Unis quand arriva le jour qu le délégué apostolique, M£° Gibbons, archevêque de Baltimore aujourd'hui cardinal, avait fixé pour l'ouverture du concil national. Le 9 novembre 1884, quatorze archevèques, cinquante-neuf évèques, quatre administrateurs de diocèses, six abbés mitrés, sept prélats domestiques du pape, trois can riers secrets, trente et un provinciaux où supérieurs d'ordri réguliers ou de congrégalions religieuses, onze supérieurs di crands séminaires et une foule de théologiens prenaient part aux cérémonies solennelles d'ouverture. Le cardinal-archevè que de New-York, six évêques et sept prélats ou supérieur: qui avaient droit de siéger dans l’auguste asssemblée étaient absents.

On remarquait parmi les évèques M Osouf, vicaire apostolique du Japon. Ce prélat contemplait avec bonheur cette jeune église sortant glorieuse et pleine de vie de ce qui était un désert, au siècle dernier; ii lui semblait voir l'image de ce qu seront les églises du Japon, de la Chine et de l'Australie dans les siècles futurs.

Les matières à traiter et à décider dans le concile avaient été sérieusement élaborées dans les assemblées préparatoires (2), Néanmoins elles firent l'occupation des Pères jusqu'à la première semaine de décembre, tant on désirait dissiper toutes les obseurités, éclaircir tous les doutes. Ces évèques, prélats, abbés, supérieurs d'ordres et théologiens étaient pour la plupart des hommes pleins d'expérience qui étaient entrés jeunes dans la carrière de l'apostolat, en Amérique, et avaient vieilli dans les rudes et incessants travaux du saint ministère.

L'épiscopat des États-Unis possède dans ses rangs des sujets de presque toutes les races de l'Europe; mais si la société civile a la puissance de s'assimiler les éléments divers et de les incor-

porer à sa nationalité, l'Eglise catholique possède cette vertu

(1) Acta et decreta concilii plenarii Ballimorensis tertii. A. 0, 1884. Baltimore 48x65; partie preliminaire, p. LXXXIX.

@) Léon XHH lui-même avait préparé le schema et l'avait expliqué aux arche- \éques, Sa Sainteté regarde ce concile comme son œuvre,

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à Québec.

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Canada. -

à un degré supérieur. Les diocèses comptent des prètres de races et de langues différentes; mais tous parlent les idiomes de leur pays. Ces prêtres ont un seul cœur et une seuie âme pour créer, pendant que les circonstances providentielles favorisent leurs travaux, toutes les institutions qui sont de nature à préserver, à développer et à perfectionner la foi el la charité au milieu de leurs peuples.

La ville de Baltimore, la capitale du Maryland, rappelle par son nom une petite ville où platôt un village situé sur la côte du sud-ouest du comté de Cork, en Irlande. Au temps des Stuarts, c'était un bourg royal qui envoyait deux rembres au parlement irlandais. Ce fut à ce bourg que Léonard Calvert emprunta son litre de lord Baltimore. I jeta lui-même sur la baie de Chesapeak les premières fondationsde la ville qui porte son nom et est aujourd'hui la métropole catholique de la république et le siège d’un archevèche. e

Baltimore n'est point cependant la ville où l'élément irlandais se fait le plus remarquer. Mais le nom même de cette métropole rappelle le rôle que la race celtique joue dans le çatholicisme américain. Le premier cardinal-archevêque de

Baltimore est un type des qualités morales et intellectuelles que les exilés de l'Irlande apportent avec eux sur toutes les plages, el transmeltent avec la foi ancienne à leurs descen-

dants.

Les 71 (4) archevèques et évêques assemblés dans la cathédrale de Baltimore, le 9 novembre 1884, représentaient, avonsnous dit, presque toutes les races de la vieille Europe. Mais les langues anglaise et allemande dominaient parmi eux et dans toute la ville. C'est pourquoi l'on eut soin de faire prêcher en langue allemande dans l'église de Saint-Alphonse, pendant toute Ja durée du concile, tandis qu'on prèchait en langue anglaise à la métropole.

Les journaux protestants et leurs correspondants parlérent avec admiration de la splendeur des cérémonies publiques, de La dignité des prélats, de la piété des fidèles, en un mol du spectacle unique que présentait un si bel ordre et une si

4) Le telégramme envoye au sante pere Cat 83 prelats.