LÉON XIE ET L'ALLEMAGNE

vons en face des plus inextiicables difficultés dans l'ordre ocial, moral ét religieux. De toutes les promesses que l'on nous faisait au débat du culturkampf, pas une n'a été tenue. C'est le contraire qui es! arrivé de tous côtés, Partout, au lieu de la paix, nous n'avons que désordre et confusion (4). »

Tel sst le résultat que Léon ANT avait apercu. C'est sur ce mécontentement, sur ces alarmes de tous les hommes reli cieux, même des protestants conservateurs qui avaient le plus ardemment poussé à la lulte contre le catholicisme, que le pape comptait, dans la campagne qu'il allait entreprendre pour conquérir à l'Allemagne la paix religieuse. Mais comme il ne pouvait espérer un changement subit, il montra la plus vrande sagesse, le tact le plus consommé en acceptant les avances du prince chanezlier, et en tächant de ramener les névociations sur un terrain solide. On sait combien il eut à palienter. Mais il profita de Loutes les circonstances pour

mettre en évidence la grande idée qui domine tous ses encignements : la nécessité de l'Eglise dans la société moderne.

Quand le monde apprit l'élection de Léon XHH, ilse demanda sice pontife ne parviendrait pas à résoudre la question allemande, Ceux qui connaissaient sa réputation de diplomat espéraient beaucoup de son habileté. Pour Jui, « mettant sa confiance en Dieu », ainsi qu'il aimait à le répéter, il se servit de tous les moyens que lui suggéraient le vrai zèle et la vraie sagesse.

On est heurèux, quand on a suivi toutes les péripéties de celle lutte, d'apprendre de la bouche même du grand chancelier, comment les négociations furent renouées : « Nous n'avons jamais perdu de vue, dit M. de Bismarck, le fait que les lois de Mai étaient seulement des lois de combat, qui devaient nous conduire à la paix. Or, en ce moment (2), les journaux publics m'avertissent que, depuis Olmütz, on n'a pas demandé à la Prusse une aussi déshonorante concession. On m'assure que je vais à Canosse (3). Mais dans le même discours où je disais que nous n'irions pas à Canosse, j'ajoutai

(1) Le journal Reichs bote, octobre 1878.

(2) Avril 1886.

(3) Sur 1 sens de ce mot : aller à Canosse, voir plus haut, page 4,

ce ME Antenne ET

que le gouvernement devait à ses sujets catholiques de chercher un moyen, une voie, pour définir de la manière la plus conciliante Les Fimites du pouvoir fersporel et du pouvoir spi ritüel, limites nécessaires pour assurer la paix intérieure du royaume, L'espérance que je nourrissais de voir venir un pape plus disposé à Ja paix, se réalisa trois ans après ce discours, et je me rappelle que, bientôt après son élévation, Léon XIE parlait en ces termes dans une de ses premières en° cycliques : « Nous continuerons à travailler pour la nation allemande, malgré les obstacles de tout genre; et notre &me ne connaîtra point de repos, tant que la paix n'aura pas été rendue à l'Église dans ce pays (A). »

It ne se rencontre aucune expression semblable dans les encycliques de 1878, Mais, dans la lettre adressée le 24 décembre de cette mème année à l'archevèéque de Cologne, se trouvent d'éloquentes paroles que le grand chancelier aura retenues comme appartenant à une encyclique : « Vous savez, dit le pontife, que nous avons de bonne heure donné toute notre attention à la pensée d'obtenir pour la grande nation ailemande les bienfaits d'une paix durable, fondée ur Ja solution même de toutes les difficultés... Aucun des obstacles qu'on nous oppose de tous côtés ne peut nous détourner de nctre résolution de chercher le salut de tous, et par conséquent de votre nation. Car notre cœur ne saurait jamais se reposer sans cette paix. »

Le chancelier continuait en ces termes : « Les passages de mes discours dont je vous parle, suflisent à montrer que nous n'avons jamais regardé ces lois de combat comme un fondement durable pour l'avenir de l'Empire ou de la Prusse

Alin d'attéintæe le but que je vous ai indiqué, j'ai commencé

dès l'avénement du pontife actuel à ouvrir des négociations officielles avec ME Masella. Ces négociations promeltaient de bons résultats. Elles durèrent jusqu'à la nomination du cardinal Franchi à la secrétairerie d'État (2); elles furent alors suspendues (3). »

(1) Acta, I, 168

(2) 9 mars 1878. — Mer Masella était nonce à Munich

G) Compte rendu du discours de M. à Bismarck à la chambre des seigneurs, 44 avril 1886.