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L'apostolat et la Congrégation de la Propagand Vaste chan

T et au dévouement du clergé catholique Beaux resutats obtenu pagande, Prolit qu'une habile politique souraten rer Pi Propagande par le gouvernement italien Liscours du pape

dance diplomatique, — Opinion generale en Europe eLen Ameriqu

des évêques. Mesures pour sauver les ressources de Ta Propagande, proviennent de la charité des Hideles ctrangers à ‘ftalie

ous venons de parler ée l'esprit apostolique du clergé francais, de Ta générosité chevaleresque de celle nation, qui, non contente de verser son sang pour défendre où protéger le nom chrétien dans les pays infidèles, prodigue aussi ses trésors pour la même cause. Des noms bien chers reviennent ici sous notre plume : c'est la société de la Propagation de la foi, si riche en grandes œuvres; c'est cette autre société des Écoles d'Orient, non moins utile au salut des âmes; c'est l'association si touchante. de la Sainte-Enfance, création de l'illustre Forbin-Janson, de cet évêque missionnaire, qu'on à vu parcourit l'Amérique du Nord en véritable apôtre, ranimant partout de son souffle l'indifférence du peuple et le zèle du clergé. Au commencement de 1884, alors que le gouvernement ila-

lien et la cour de cassation préparaient ensemble une loi de

spoliation, le souverain pontife publiait deux lettres qui attes taient, indirectement du moins, les succes obtenus par la Propagande, aux États-Unis et en Australie Le 4 janvier 1881, parut, ainsi que nous l'avons dit, la bulle P

LÉON XIE ET LES BIENS DE LA l'ROPAGANDE. 189

Rei catholicæ incrementum, convoquant le troisième concile naonal de Baltimore; le même jour, fut publiée la balle Drm obis, évigeant en vicariat apostolique la mission de Queens

und, et la confiant aux augustiniens irlandais, les premie

ipôtres de ces contrées lointaines (1. L'année suivante, FAusralie devait avoir son premier concile, présidé par le cardinal Moran. Les deux églises métropolitaines de Baltimore et de Sidney, après la tenue de leurs grandes assemblées, s'envoyé rent des lettres de communion et de félicitation, G'étaient deux tilles de la Propagande, Le 9 février suivant, la cour de rassaion de Rome, les Chambres étant réunies, déclara les biens de la sacrée congrégation soumis à la conversion.

Les deux pays dont nous venons de parler n'étaient pas seuls redevables à la Propagande des progres que la religion v avait réalisés. Dars l'Amérique du Nord, toutes les églises du Canada (2), depuis le temps de Jacques Cartier et de Champlain jusqu'à nos jours, ont reçu et recoivent encore les secours de cette institution éminemment apostolique. Sur la côte du Labrador, autour de la baie d'Hudson et dans les vastes régions qui s'étendent de ces rivages aux glaces polaires et à l'océan Pacifique, il n'est pas une mission qui ne soit l'objet des soins paternels du cardina!-préfet el de ses associés. Et dans l'Amérique méridionale : dans les républiques échelonnées le long du littoral de l'océan Pacifique depuis Panama jusqu'à la Pataconie: dans les vastes contrées situées à l'est des Andes ; dans les bassins lu Rio de la Plata, des Amazones et de l'Orénoque avee leurs affluents, on ne trouverait pas une pelile mission, une chrétienté, sur laquelle la Propagande n'exerce sa juridiction et son zèle infatigable.

Si, du plus haut sommet des Andes, on compte d'un pôle à l'autre, du rivage de l'Amérique à celui de l'Asie, toutes les iles qui composent l'Océanie et la Polynésie, on ne découvre pas un ilot où le missionnaire n'ait planté la croix, et qui ne soit sous la bienfaisante tutelle de la Propagande. Il en est ainsi de l'archipel indien avec le Japon, terres consacrées par Îles

(1) Les Annales de la Propagation de la Foi et les Missions catholiques, années 1885 et 1880 (2) Histoire du Canada.

190 LÉON xIII.

travaux de Francois Xavier et fécondées par les sueurs de tant de martyrs (1), des vastes continents de l'Asie et de l'Afrique, avec Les missions de la Chine, de la Cochinchine, du Tonkin, du Thibet, où le sang des apôtres francais et de leurs disciple

a coulé avec abondance.

I'esi inutile de parler du continent africain, qui semble, plus que tout le reste du monde non vivilisé, se recommander au zèle apostolique de la France. Celle-ci a déjà fondé des colonies chrétiennes du nord au midi et jusque dans l'ile de Madagascar, qui forme tout un empire ouvert à l'ardeur des jésuites. Ces derniers donnent la main à leurs frères anglais le long du Zambèze et du lac Tanganika.

L'Afrique sur toute sa surface, sur les lacs et les fleuves qui sillonnent son intérieur, est évangélisée par la Propagande. La croix et, avec la croix, la civilisation, pénètre partout, grâce à celte activité apostolique que Léon XHf dirige et discipline au moyen de cette instilution unique même dans l'histoire du christianisme, qu'on appelle la Propagande. L'Italie n'a pas compris quelle force puissante d'expansion elle aurait à sa disposition, si elle laissait à la papaulé Rome et le patrimoine des pontifes, et se servait de leur influence et de leur action sur tous les points du globe.

Le gouvernement qui se glorifie de la loi des « garanties » et de la liberté qu'il prétend laisser au saint-pére , a paralysé, en s'attaquant aux biens de la Propagande, la fonction la’ plus essentielle de la papauté, celle de précher la foi par toute la terre. S'il ne s'était pas laissé aveugler ou par des passions antichrétiennes, ou par l'extrême besoin d'argent, il n'aurait pas voulu s'attirer la haine de tous les peuples catholiques et le mépris des nations même non chrétiennes, en faisant violence au texte de ses propres lois pour diminuer, épuiser, confisquer à son profit les rssources de la plus grande institution civilisatrice qui ait jamais existé. C'est cependant ce qu'il a fait, et cela en dépit des déclarations solennelles et réitérées du roi défunt; car les lois invoquées et appliquées par la cour de cass:lion n'alteignaient nullement les biens de la Propagande.

@) Léon XiHi vient d'établir la hiérarchie catholique au Japon : 1890.

les plus er uelles épreuves que Léon XHT

Cet attentat a été une «

ait eu à souffrir. Il a fait de plus un mal irréparable à la srande

lomheauu de saint Franco à Goa, Hindoustan.

institution apostolique. La première tentative de spoliation fut

faite en 1874, alors que leion di la villa Montalto, idiot) de

agents de la commission gouver-

nementale prirent possess

hésite eds SEE ‘Re

A me

campagne du collège de la Propagande, et la mirent en vente C'était infliger aux jeunes gens de celte maison venus à Rome de Lous les pays du monde, un outrage d'autant plus cruel que Fon saisit le moment où les vacances allaient commence: pour leur interdire le lieu habituel de leur récréation, à Tus culum.

La Propagande n'avait aucun autre moyen d'obtenir justice

que de recourir aux voies ordinaires, Pendant quelle Le fai ait, le souverain pontife, sentant toute la gravité de cette affaire, en appela anx cours européennes, Mais la commission, sûre de l'apoui des ministres et du parlement, et moralement cerlaine aussi de approbation des tribunaux, vendit la cam pagne de Montallo sans méme attendre une décision judiciaire La Propagande voulut retirer sa plainte: la commission (1 insieta pour que lon poursuivit la cause, Alors le roi intervint el déclara que la commission avait tort: mais celte interven Hion ne rendit pas à la Propagande la propriété aliénée, Les choses en restèrent R jusqu'aprés la mort de Victor-Emmanuel, Le 12 juillet ASS1, M. Morena, un des commissaires royaux, publia une liste des terres et autres biens situés en divers lieux de ltalie, et appartenant à la Propagande, qu'il devait vendre à jour fixe. I y avait ajouté plusieurs propriétés situées à Rome mème Lemps, la Propagande et la commission porlérent la cause devant les tribunaux civils, qui donnérent raison à cette dernière. Le 22 novembre, l'affaire était soumise à la cour d'appel.

On vit alors ouvertement combien l'Église, en Italie, avait peu à compter sur les tribunaux du nouveau royaume. La cour d'appel, sans même laisser aux avocats de la Propagande le temps de produire les pièces les plus importantes, confirma la sentence du tribunal civil, et condamna les appelants à payer toutes les dépenses. Les meilleurs juristes de l'Italie s'indignèrent d'une telle précipitation, et, bien que peu favorables à

l'Eglise, ils protestèrent contre l'iniquité de la sentence.

La Propagande en appela, celle fois, à la cour suprème de cassation qui invalida la sentence de Ja cour d'appel, et ren-

(1) Giunta liquidatrice,

LEON t L [DA LA PROPAGANDE 194

\ à la cour de cassation, en séance à \ncône, l'examen ef

sement de l'affaire. Là, il v eut encore une décision con-

Palais de la Propagande, à Roma

traire à la Propagande. Enfin, le 1% décembre 1881, la cour de cassation de Rome, toutes les chambres étant réunies, fut

saisie de l'affaire en dernier ressort, et le 29 janvier 1884, un

jugement fut rendu, qui déel eus de fa Propagande oumis à Ja conversion,

Accablé de douleur, le A! in | ptite pri la pri nière occasion solennelle p XprIHNEr sa | ation. Le 2 mars, jour anniver de so roni il répon dait aux félicitations du oil \ in à it de profonde tristesse, « Les vœux qu | ve en ci jour doublement mémorabli pour 1 .(Hl = H or qu'il adresse pou nous au ciel to ll L Hot Our » Hiaäniere toute particuhère, Le sacre college, « re ni * sollici lude dans Le gouvernement d | nnait mieux que per sontne | besoin que nou secours des hommes pour f La grande crainte qui nou

He de notr: part, nou

WU, semparecnco une fe li vus à fa fr cette sis annee, Nous vent perdre quelques-uns de nos plus collègues, et nous avons 1 flic à 1 e de nouveaux

t la papauté est par-

et terribl tout empêché : cutravée par toutes.sortes de difficulté qui semblent esse grandir, Plus déplorables que tous les autres sont les coups qu'on porte iei à l'Eglise, car ils frappent au centre méme de sa vie et ont pour but de para lv<er l'action de son ch

Nous avons éprouvé une pel n amère en voyant un dure Sentence atteindre une insblution qui est Fhonneur di l'Eglise, de Ja papauté et de Ftalie elle-même, Nous parlon de la Propagande. Il est aisé de comprendre combien cette décision à diminué la valeur réelle des biens de la sacrée con-

grégation; en effet, sc pitaux sont par là même assujettis

aux fluctualions des fonds publics, et celte conversion prive

la congrégation de la faculté de disposer d'une partie de ses fonds dans un cas d'urgente nécessité, ou de les augmenter par des legs pieux, sans avoir à invoquer l'intervention d'un pouvoir qui lui est étranger.

Léon XUT rappelle ensuite que la Propagande est, de sa nature, indépendante de toute autorité laïque. Elle a été fondée

par les papes en verlu du ministère suprème de l'apostolat

dont 1ls sont revêtus, et elle a pour fins de propager la foi par toute la terre, et de remplir la sublime mission qu'a l'Éclise de sauver le monde. C'est pour cela que les souverains pontifes ont transféré à la Propagande une part si importante de leur pouvoir; c'est par elle qu'ils font arriver aux peuples les plus éloignés les bienfaits de la Rédemption. D'innombrables contrées de l'Afrique, de l'Asie, des deux Amériques, de l'Océanie et de l'Europe elle-même sont redevables à cette noble institution de la lumière divine et de cette civilisation véritable qu'enfante l'Évangile. Et c'est pour mettre la Propagande à même de correspondre à une si haute destinée que les papes lui ont donné si généreusement de leurs propres biens, avec d'abondants revenus, engageant par leur exemple et leurs exhortations le monde catholique tout entier à les imiter. I! ne faut donc pas s'étonner :si des hommes, peu favorables d'ail leurs à l'Église catholique, ont toujours donné les plus grands éloges à cette institution. I n'est pas surprenant que le gouvernement impérial francais n'ait point touché aux biens de la Propagande, et que le guerrier qui paraissait alors l'arbitre de l'Europe, se soit plu à la combler d'éloges et à la protéger. :

Le caractère de cette institution papale étant donc d'une telle nature, tout acte qui tendrait d'une manière quelconque à l'assujettir à un pouvoir qui lui est étranger, ou à mettre des obstacles à son action, serait un attentat contre la liberté du chef de l'Église dans l'exercice de son autorité spirituelle, dans l'accomplissement de son ministère apostolique. « Pour ces raisons si graves, ajoute Léon XIII, nous élevons la voix et nous dénonçons aux catholiques du monde entier, qui sont inléressés de tant de manières à la Propagande, ce nouvel outrage fait au saint-siège. »

Les premiers, à la suite du pape, qui protestèrent avec éloquence contre la sacrilège injustice commise par le gouvernement italien, furent les évêques missionnaires, qui devaient tant à la Propagande. Quand on sut l'arrêt de la cour de cassalion, de tous côtés arrivèrent à la capitale du monde chrétien les cris d'alarme des églises et de leurs pasteurs.

Le 17 mars, le vicaire apostolique de Coimbatour écri-

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