LÉON XI ET L ESPAGNE

plus expresse que rien dans l'enSeignement public ne sera contraire à la religion catholique; mais les stipulalions solennelles de ce concordat ont été solennellement et constamment violées, La surveillance que doivent avoir les évêques sur les écoles publiques de tout grade, et qui est si explicitement assurée par ce traité entre les deux pouvoirs, est devenue dans la pratique une lettre morte.

En 1885, le souverain pontife avait à traiter, en Espagne, avec un gouvernement conservateur qui cédait, aux forces de l'irréligion. Est-ce que les hommes d'État de | Espagne n'apprendront rien des malheurs de leurs voisins? Croient-ils que les arbres qui, sur les rivages de la mer Morte, portent des fruits amers sous les plus beaux dehors, produiront à Madrid des fruits délicieux ?

En Allemagne, la sagesse et la modération de Léon AH avaient fini par gagner l'estime de l'empereur et da chancelier. La fin du culturkampf approchait. Cette médiation de Léon XIII, hommage suprême rendu et à la suprématié spirituelle et à la souveraineté temporelle du prisonnier du Vatican, avait prouvé à tous les hommes intelligents que les lois de Mai avaient fait leur temps et que la pacification religieuse allait bientôt s'accomplir.

Ni le prince de Bismark ni son souverain ne pouvaient trailer désormais en ennemie la religion qu’ils venaient d'honorer aux yeux du monde dans son chef suprême.

Dans l'allocution du 15 janvier 1886, Léon XII rendit compte au sacré collège de la négociation qui avait si heureusement amené la paix entre deux grands peuples. Nous avons déjà fait connaître et l'histoire de la querelle et les points essentiels de l'accord proposé par le médiateur. Voici la conclusion : « Ainsi s'accomplit un événement auquel les courants actuels de l'opinion publique ne nous avaient nullement préparés. La Providence voulait que deux nations illustres rendissent hommage à l'autorité suprême dans l'Église, en Jui demandant de remplir un oflice tellement en harmonie avec sa propre nature, et d'interposer son action pour préserver entre elles la paix et la bonne entente. C'est là le fruit de cette influence salutaire et bienfaisante que Dieu a attachée

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au pouvoir des souverains pontifes : supérieur à l'envie jalonse de ses ennemis, et plus fort que l'iniquité dominante de ce siècle, ce pouvoir n'est sujet ni à la destruction hi à la decadence,

De tout cela aussi 11 devient évident combien sont funestes ces guerres que lon ne cesse de faire au siège apostolique, unsi que l'amoindrissement de sa liberté légitime. Car ce ne sont pas seulement la justice et la religion qui en souffrent, mais le bien public lui-même; puisque, dans la condition acluelle de la chose publique, si critique et si sujette aux bouleversements, la papauté pourrait rendre au monde de plüs grands services, si on lui laissait sa parfaite liberté et ses droits intacts, afin qu’elle pût consacrer toutes ses forces, sans entraves, au salut du genre humain. »

Dans les différends qu'on a soumis à l'arbitrage d'un tribunal international, combien n'a-t-on pas vu de délais, de dépenses, de mécontentements! On n'a pas oublié, par exemple, celle cour qui s'est assemblée à Geneve pour décider la queslion pendante entre l'Angleterre et Jes États-Unis, au sujet des dommages causés par PAlabama.

Il suffira de rappeler ici les actes de courtoisie qui ont suivi la conclusion du traité de paix entre l'empire allemand et l'Espagne. Le saint-père envoya au prince de Bismark le grand cordon de l'ordre du Christ avec une de ces lettres qu'il sait si bien écrire. Le prince Jui répondit dans les termes de la plus vive reconnaissance et du plus profond respect. La presse italienne s'était efforcée d'amoindrir la signification de l'acte du grand chancelier choisissant le pape détrôné comme mediateur. Sans doute, disaient les «ennemis jaloux etenvieux », le pontife romain a été choisi parce qu'il est le chef spirituel de deux cents millions d'hommes ; mais on n'a pas pensé au souverain, au roi dépouillé et prisonnier.

La lettre de remerciement du prince de Bismark commence par le mot SiRe. Quand elle fut publiée, la presse italienne nia son authenticité et la fidélité de la traduction; mais, apres avoir exhalé son dépit et sa colère, elle dut adsaettre que le prince chancelier avait choisi le mot pour faire hommage au « Roi plus grand que les rois mêmes ». Plus tard, l'empereur

LÉON XII ET L'ESPAGNE. 517 Guillaume envovait à Léon XIE une croix pe (orale en or, ornée de diamants et de rubis.

Puis est venu l'accord solennel entre la Prusse et le saintsiège, et Léon XHE a été une seconde fois proclame, en \Allemagne, le prince de la puir. Pourquoi faut-il ajouter qu'il est & Rome, dans la cite des papes, le prisonntel du Vatican !

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