CHAPITRE XVI | LE PRISONNIER DU VATICAN. — ENCYCLIQUE /mmortale Dei

| La fête de l'Ascension à Saint-Jean de Latran. — Apothéose de Garibaldi. —

| Portrait de Léon XII Une messe au Vatican, Picte du saivt-pérc

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l'est le jour de FAscension, A Saint-Jean de La

ran, la basilique du souverain ponlife, [a so-

lennité doit revêtir un éclat exceptionnel. L'élite

de la sociéte et l'ar istocralie de la science se donnent rendez-Vous dans la mère et maitresse de tes es églises de Rome et du monde.

Et pourqüoi cette aMuence? Est-ce que, par un bonheur inattendu, le pape doit être de la fête? Non, il ne sera pas présent; mais là restauration qu'il a fait exécuter dans l'abside,

et les fresques dont il a enrichi l'antique sanctuaire du moven

àge altirent un grand nombre de visiteurs. On montre aujourd'hui ces chefs-d'œuvre à l'admiration du public, et la première église de la chrétienté apparait rajeunie et entourée l'une splendeur nouvelle, grâce à la munificence de Léon XI. \insi, malgré les épreuves de l'heure présente et le dénûment u siège apostolique, les arts et l'archéologie contractent une nouvelle dette envers la papauté. Et pourtant Lécn XII ne verra peut-être jamais l'intérieur de Saint-Jean de Latran.

LE PRISONN

De plus, c'est aujourd'hui l'anniversaire de la mort baldi, et, tandis que la loi défend les processions ligicuses, les rues sont remplies d'une multitude en désordre portant

pénis pan BAPT EI EVARE

Fig. 420. — Façade de Saint-Jean de Latran, à Rome, par Galilei. XVII siècle. Léon XI1I a fait restaurer l'intérieur de cette basilique.

des bannières et des couronnes, et allant, musique en tête, célébrer J'apothéose du héros de Mentana, comme l'appellent les journaux du gouvernement. Ces malheureuses victimes de la révolution ne songent pas, dans Jeur folle ivresse, au

triomphe du fils de Dieu, à l'Ascension du Rédempteur des

hommes.

Le vicaire de Jésus-Christ est prisonnier, et, en ce jour, sa caplivité est encore plus rigoureuse. 1 ne pourrait, alors même qu'il le voudrait, ni paraitre dans les rues de Rome, ni se montrer à Saint-Jean de Latran, ni même pontifier à Saint- Pierre. Il n'y a de sûreté pour sa personne que dans l'enceinte du Vatican (1).

Nous, les fils respectueux el dévoués, payons à ce Père commun le.juste tribut de la vénération, de la reconnaissance el de l'amour. Allons nous édifier aa contact de ses vertus. Nous l'avons suivi dans l'exercice de son sublime ministère, et nous avons admiré les actes de soz glorieux pontificat. Pénétrons dans le secret de sa vie intime, et voyons comment s'écoule chacune de ses journées.

Ne nous arrètons point, en traversant la place Saint-Pierre, à contempler les superbes monuments. Jetons seulement un coup d'œil sur le Christ triomphant, placé au milieu de la façade, avec cette armée d'apôtr.s, de prophètes, de martyrs, qui l'environnent. Toutes ces figures, comme le dôme qui s'élève au sommet de l'édifice, sont baignées dans les splendeurs du soleil levant.

Nous voici dans la cour de saint Damase. Est-ce un hasard heureux qui nous fait rencontrer M“ Macchi au pied du grand escalier (2)? Il à toujours des paroles aimables pour les visiteurs du Vatican. Les gardes suisses que nous rencontrons présentent les armesau prélat, et nous montons, admirant les escaliers, les corridors. l'intérieur où l'art a combiné l'élégance et la grandeur, la simplicité et une solidité qui semble défier tons les siècles. Dans le palais hospitalier des papes, tout doit être grand, vaste et durable.

Nous arrivons dans la salle des gardes : officiers et soldats se lèvent et se mettent en rang à l'entrée de ME Macchi. De là nous passons dans l'appartement où nous entendrons la messe

(4) Le saint-père est aujourd'hui: menacé jusque dans sa « demeure pacifique ». Allocution au sacré collège, à l'occasion des souhaits pour Nocl, 188ÿ Voir l'Univers, 26-27 décembre 1886,

(2) Ms Macchi a été nommé cardinal le 27 février 1889,

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