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can, Les soldats qui stationnaient sur la place et enlendaient se renouveler tous ces témoignages de vénéralion, S’unirent par la pensée aux vingt mille représentants de l'Italie. Ces pauvres enfants arrachés à des familles où la religion est en honneur, ne sont pas encore, malgré l'éducation militaire qu'ils ont recue, du nombre de ces étrangers dont la haine de sectaire à éteint tout sentiment de respect et de soumission. Si le pape eût été libre de les bénir de la loggia extérieure, ils auraient mêlé leur voix à celle des vrais Romains pour saluer leur roi et leur père.

Le chef'de l'Église n'est pas seulement la plus haute expression de la puissance sur la terre; ila aussi pour mission de protéger tous ceux qui s'adonnent à la haute culture de l'esprit, C'est pourquoi les sciences et les arts devaient contribuer à la magnificence de son jubilé sacerdotal.

Malgré les efforts de la commission et le concours des étranvers les plus compétents, il ne fut pas possible d'achever les préparatifs de l'Exposition pour le 6 janvier, comme on l'aurait voulu. Les envois ne cessèrent d'arriver et d'encombrer la douane, pendan. ies mois de novembre et de décembre, et jusqu'au jour même fixé pour l'inauguration. Le 28 décembre, 12.000 caisses avaient été reçues au Vatican, sans compter les dons innombrables apportés à Rome d” toutes les parties du monde par les pèlerins eux-mêmes. Le comité central avait annoncé dans son programme que les cadeaux pouvaient être de deux sortes : les objets d'art et les objets destinés au culte; l'empressement que l'on mit à répondre à son appel eut des résultats inespérés. Les objets destinés au culle devaient être distribués, aprés les fêtes, aux églises pauvres et aux missions lointaines, Ces trésors permettraient ainsi à Léon XII d'épancher sur l'univers le trop plein de sa charité apostolique. Avant la fin de l'année 1887, on comptait déjà, dans les salles du Vatican, 40,000 aubes et étoles, 50,000 chasubles; les calices et les ciboires formaient de véritables pyramides. Il au rait fallu un édifice spécial, assez vaste pour cette Exposition vraiment universelle, Mais le pape était emprisonné; il ne pouvait disposer de rien en dehors de ses appartements. Aussi, comme le nombre et la variété des offrandes surpassaient toute

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attente, les membres de la commission se

IL était même impossible de trouver, dans l'intérieur du Vatican, un local qui permit de ranger par ordre Îles produits de l'art et de l'industrie de tant de contrées diverses. Toutefois, on fit des prodiges afin que l'inauguralion ne fût pas retardée après le 6 janvier, La cérémonie eut lieu dans la salle de réception qui était beaucoup trop petite pour contenir les Italiens etles étrangers présents à Rome. Elle pouvait à peine recevoir 1200 personnes; or, il fallait compter l'entourage officiel du pape, le sacré collège, 300 archevèques ct évèques, le corps diplématique, le patriciat romain, plus un grand nombre d'invités.

Voici comment M. Cornély rend compte de l'inauguration : « Le trône pontifical est dressé en face d’un double escalier au sommet

trouvèrent débordés.

Fig. 127. — CLOIX pastorale offerte à Léon Auf pat 14 chevalerie papale.

duquel sont placés des chœurs et un orchestre. La cérémo-

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à midi trente-cinq; mais, dès onze heures,

la cour Saint-Damase était remplie d'équipages, les corri-

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dors du musée et les loges de Raphaël étaient encombrés de prélats en costumes de toutes formes et de toutes couleurs, qui offraient comme une résurrection du moyen âge. Le service était fait par la garde palatine, les Suisses et la gendarmerie pontificale.

« Le pape est arrivé en soutane blanche, accompagné de quarante-deux cardinaux. Les thœurs ont salué son entrée; puis le cardinal Schiaffino, promoteur du jubilé pontifical, a prononcé un long discours, en italien, à la gloire du pape. Léon XIII a répondu très familièrement, son mouchoir de poche à bandes jaunes à la main, s’agitant dans son fauteuil, très vivant et de très belle humeur : il a déclaré l'Exposition ouverte (1). »

Nous empruntons âu journal officiel de Rome et à d'autres sources autorisées un sommaire des discours du cardinal Schiaffino et du souverain pontife. « Le Vatican, résidence des papes, a dit Son Éminence, et Rome, la ville sacerdotale des grands et impérissables souvenirs, n'ont peut-être jamais vu, dans leurs jours de gloire, un spectacle pareil à celui que Sa Sainteté contemple en ce moment.

« I ne s’agit pas d'un triomphe partiel : c'est le monde catholique tout entier qui se met à vos pieds, et par ses dons, par ses marques diverses d'affection, vous vénère et vous dit que, si votre pontifical a passé dix années très difficiles, si vous en-avez noblement supporté tout le poids, si vous avez rendu à l'Église et à la société d'incomparables services, vos bienfaits ne se sont pas portés sur des âmes oublieuses et in-

grales. »

Faisant ensuite allusion aux fêtes nationales célébrées l’année précédente à Berlin et à Londres, le cardinal continue : « Nous avons assisté à des fêtes en l'honneur d’augustes personnages, données à* des époques,solennelles de keur vie, et nous nous en sommes réjouis; parce que partout où le principe d'autorité est reconnu et où la Majesté divine, source de tout pouvoir, est vénérée dans le souverain; nous retrouvons la merveilleuse confirmation des doctrines enseignées par vos

(1) M} Cornély ; Rome et le Jubilé de Léon XIII,

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prédécesseurs el renouvelées par vous avec une admirable ele gunce de forme et une magnifique hauteur d'idées; et nous retrouvons en mème temps le gage d’un retour à des conseils plus sages que ceux que l'on suit aujourd'hui. Toutefois, aucun des princes n'aurait pu, non pas voir, mais seulement désjrer, ce qu'il nous est donné, à vous el à nous, d'admirer ici.

« Votre triomphe n'a rien de comparable dans le passé. C'est un triomphe auquel la force n'a eu aucune part, qui ne coûte à personne ni larme ni soupir, et dans lequel vos fils triomphent avec vous par leur foi. Quelle belle et joyeuse fète pour le monde entier! Si belle et si joyeuse que nous n'avons pas le courage de la troubler par les sombres pensées, qui, comme une épine, font saigner nos CŒurs de catholiques.

« Nous aimons mieux nous rappeler que la Providence fait surgir les grands événements par des moyens imprévus, afin d'amener les hommes à l'accomplissement de ses desseins. Mélons notre voix aux sons qu’un illustre compositeur trouva au fond de son âme chrétienne, et crions avec nos frères du monde entier : Vive Léon XII! »

Des acclamations unanimes et répétées répondent à l'appel de l'éloquent cardinal. Puis, le pape ému prend lui-même la parole : « Il est doux et cher à notre cœur de père, dit-il, de voir que toute la grande famille catholique, que toutes les productions du génie, de la nature, de l’art et de l'industrie participent à la joie de cette fète. La générosité du pauvre, comme celle du riche, nous touche et nous console. Les souverains des pays civilisés, comme ceux des peuples encore

barbares, ont contribué à cette Exposition grandiose. Beaucoup de ces innombrables cadeaux sont le fruit d'un travail laborieux, supporté avec abnégation.

« Mais ce qui nous console par-dessus lout, c'estde savoirque chacun de ces dons est une protestation d'amour envers le saint-siège. Dans leur nombre et leur variété infinis, ces mêmes dons prouvent la concorde des âmes et leur admirable unité, qui est une des plus merveilleuses prérogatives de l'Église. »

« À ce moment, dit M. Cornély, la salle est très belle : elle contient environ mille personnes ; tous les cardinaux assis en

deux cercles devant le pape, et les évèques derrière les car-

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dinaux; les gardes nobles entourant le trône pontifical; les diplomates en frac, comme les autres invités, assis en face du pape.

« Après les discours, l'orchestre et les chœurs exécutent une cantale couronnée au concours du jubilé. C'est un très beau morceau de musique italienne... Puis le commandeur Tolli a présenté au pape les membres du comité organisateur, et, au

premier rang, le commandeur Acquaderni, qui en a été l'ini-

liateur. »

Léon XII voulut parcourir à pied toutes les parties de l'Exposition. Il commença par la section italienne, à laquelle, naturellement, on avait donné le plus d'espace. Mais un examen même rapide de cette partie suffit pour fatiguer l’auguste vieillard. Il demanda sa chaise à porteurs; il visita ensuite les autres sections. La foule des invités grossit peu à peu; chacun désirait baiser sa main et oblenir de lui une bonne parole. On abusa presque de sacomplaisance, et on craignit, un moment, que la chaise à porteurs ne fût renversée.

La France avait largement contribué au succès de l'Exposition, et, la première, elle s'était empressée d'envoyer des pélerins saluer Léon XII; mais son cœur, loujours grand et généreux, n'était pas satisfait, et le 8 janvier, deux jours après la cérémonie dont nous venons de parler, un grand nombre de ses enfants étaient admis à une audience solennelle (1).

Ils méritaient cette faveur; car ils avaient enduré joyeusement les fatigues du voyage, au milieu d’un hiver exceptionnellement rigoureux, et ils s'étaient soumis de bon gré à toutes les incommodités qu'offrait le séjour de la Ville Éternelle, à cause de l'affluence extraordinaire de toutes les nations, Ils furent reçus au nombre de deux mille, dans les trois galeries appelées les loges de Raphaël. Dès neuf heures du matin, ils se trouvèrent réunis dans les deux presnières galeries. Le trône pontifical était dressé dans la troisième, où l'on devait admettre les Français pat groupes de cinquante personnes à la fois. Mais, à midi, le saint-père dut céder à la fatigue. Il parut

(1) A la même date, le président de la Republique française fit offrir ses fé-

Jicilations au pape, et il envoya au cardival Rampolla les iusignes de grand” croix de la Légion d'houneur,

un instant sur le seuil de la seconde galerie, donna sa béné-

diction à Ja foule et se retira, Nos Francais constérnés mani-

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peinture à fresque

Fig. 428, — Le Christ triomphant. D'apres une de Fra Augelico. Couvent dé Saint-Marc, à Florence. XV® siécle.

festèrent hautement leur déception, et l'ambassadeur intervint dans le but d'obtenir une nouvelle audience pour le lendemain.

Le bon saint-père se rendit volontiers à ce désir, et il se

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568 LÉON XHL montra si affectueux, si complaisant, qu'il n'eut pas 4ég'prine M] dissiper les chagrins de la veille (4).

Le 12 avril suivant, un grand pèlerinage nalioual, conduit par M. le vicomte de Damas, célébrait à son tour les noces

d'or de Léon XL Un bon nombre d'étrangers appartenant à

d’autres nations, profitèrent de la circonstance pour être admis à la messe pontificale, dans la basilique de Saint-Pierre, et pour s'unir aux Francais, afin de faire au pape une ovation qui rappelät celle du 4° janvier. Aussi dut-on délivrer, avant le 42 avril, 25,000 billets d'admission. Cette fois, le comité central de Paris fut chargé de vérifier les billets et d'assurer l'ordre à l'entrée de la basilique. Il n'y eut sur ja place, ni soldat ni agent de la police. Le bon sens pratique des organisateurs suffit pour maintenir la tranquillité.

A six heures et demie, les portes de la basilique s'ouvrirent. Les pèlerins français occupèrent le côté gauche de la grande nef, le bras gauche du transept autour de la Confession et le fond de l’abside sous la chaire de Saint-Pierre. Les pèlerins des autres pays remplirent le côté droit de la nef et le bras droit du transept. Les prélats avaient leurs sièges derrière la Confession et vers le fond de l'abside. Le comité central de Paris et les chefs de groupe étaient à gauche, près de la Confession. Les chantres se trouvaient à la même place que le jour du jubilé, et les trompettes d'argent devaient se faire entendre dans les galeries de la coupole.

A 9 heures 25 minutes, Léon XIII entra dans la basilique, et, après l'adoration dans la chapelle du Saint-Sacrement, il monta sur la sedia gestalori*, el apparut à la multitude impatiente de le voir et de l'acclamer. Ce fut alors le même spectacle que le premier jour de janvier : les mêmes chants, les mêmes vivats, les mêmes prières, les mêmes émotions. Ceux. qui connaissent le caractère francais, devinent facilement tout ce qu'il y eut de délicatesse et d'enthousiasme dans celte pieuse manifestation.

Léon XII aime Ja France. Aussi son visage parut-il radieux et comme transformé pendant l'auguste sacrifice et surtout au

{1} Nous devons mentionner ici le beau pélerinage vendcen qui assista, le 29 janvier 188x, aux fêtes de la héatilication du P. de Monfort.

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moment de la communion. Quand il leva la main pour donner la bénédiction solennelle, il vit des larmes couler des yeux de tous ces braves dont plusieurs n'avaient peut-être jamais pleuré. Il ne put se raidir lui-même contre les impressions qui l'envahissaient : il rentra dans sa prison du Vatican et fit une ardente prière pour le salut de la France. Depuislors, ila reçu, à Saint-Pierre, le pèlerinage de « la France du travail! (A) »

Une conclusion ressort avec évidence de tous ces faits. Le souverain pontife est la plus haule majesté de l'univers, et aucune tête couronnée, malgré le prestige de la force et le mirage de la fortune, ne peut rivaliser avec lui: seul il est entouré du respect et de l'affection du monde entier; en lui est le foyer de la lumière qui dissipe les ténèbres de l'erreur, ct la source de la vie qui cireule dans les veines de l'humanité. Sans lui, c'est le chaos, l'anarchie et la mort. Et cependant il est prisonnier dans son palais; la révolution gronde sans cesse autour de lui, et ses enfants dévoués ne peuvent venir lui baiser les pieds et recevoir ses ordres sans avoir à compter avec une puissance ennemie.

Toutes les consciences honnêtes protestent contre une telle usurpation. Tôt ou tard, Dieu se laissera fléchir et rendra la liberté au successeur de Pierre. Les fêtes du jubilé ont contribué à faire connaitre et aimer Léon XIHT; elles seront le point de départ d'un mouvement qui ne saurait s'arrêter tant que la plus grande des injustices ne sera pas réparée.

(1) Un vaillant ghrétien, M. Harmel, a organise pour le mois de septembre 1889 un pélerinage de dix mille travailleurs français.

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