CHAPITRE PREMIER

LA SOCIÉTÉ EN RAPPORT À L'ÉGLISE, Lettre Encyclique sur le Mari-

Attitude des Nations sur le Mariage.

Socials du Mariage

age.—Iustruction Magnifique. — Cousequents Chrétien.—Origine Divine de l'Autorité Sociale. — Lettre Encyelique contre les Sectaires Européens. Avertissements contre le Divorce. —J.ettres Encycliques sur l’Esclavage, le Mariage et la Liberté des Hoinmes.

ables, et les grandes émotions,

S fatigues incroy Sacer-

causées par la célébration de son Jubilé dotal, et dont l'âge avancé du Pape ne l'ex empta point, depuis le printemps de 1587 jus mps suivant, au lieu de diminuer

qu'au printe ‘’auguste vieillard, lui valurent au

les forces vitales de ur corporelle et spi-

contraire un accroissenent de vigue rituelle.

Les chapitres qui précèdent sont bien loin de donner au lecteur une idée suffisante des travaux multiples de ce pontificat, depuis son commencement jusqu'à la fin de sa première décade, le 20 février 1888. Une histoire complète du ontife doit accorder une place bien mu atholiques chez les nations liques sur l'ordre social

règne de ce P rquée

aux entreprises des missionnaires € paiennes, aux grandes lettres encyc établi par le christianisme (qui furent attaqués avec tant d'acharnement par la Presse incrédule ou radicale), et l'apo

nphante de la Presse chrétienne sur les questions la protection des classes laborieuses, etc.

aité rapidement les deux encycliques qui ant les maux déplorables et les l'édifice social, provenant de

logie trio:

de l'éducation,

Nous avons tr parurent en 1878, l’une peign terribles dangers * ‘. menacent

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ce que l’on ne reconnaît point l'autorité et la maîtrise divine de l'Église, qu'on oublie ses libertés sacrées, tout en

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permettant plein cours aux plus monstrueuses et pernicieuses

erreurs ; l'autre encyclique expose dans toute son étendue l'origine du socialisme, du uaturalisme, avec leurs théories congénères.

Ces leçons, si éloquentes et si solennelles, s'adressaient à la chrétienté attentive, alors que le nouvel empire allemand, dans son orgueil inspiré par une puissance sans borne, était déjà un proie aux agitations socialistes et que la vie de son

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vénérable empereur se trouvait attaquée, à plus d'une reprise, par des fanatiques insensés. Ces agitations à la fois criminelles et folles, firent une profonde impression sur les hommes sérieux de l'époque.

L'empire russe, qui persécutait ses populations catholiques avec une cruauté plus impitoyable que celle de la reine Elisabeth ou de son imitateur sanguinaire, Cromwell, était en même temps couvert, depuis le centre jusqu'aux extrémités, d'un vaste réseau de socictés secrètes, tant anarchistes que nihilistes. Les souverains qui étaient à la tête de cette nation toute puissante devaient donc prêter une oreille docile aux avertissements prophétiques que Léon XIII communiquait à tous les dépositaires de l'autorité, les exhortant de témoigner un profond respect à cette Église qui puise en Jésus-Christ sa vitalité divine et sa salutaire influence sur les nations.

La doctrine chrétienne, selon la parole inspirée, commande à tous les croyants, au nom de Celui qui est à le fois le créateur de l’homme et l'auteur de la société hur:aine, d'obéir au suprême pouvoir civil, comme au représentant de Dieu, qui tient en ses mains les rênes de l'autorité et de l'ordre.

Traiter avec mépris l'autorité du Nouveau Testament, ou émettre des doutes sur la vérité des doctrines révélées dans l'Évangile, doit être, aux yeux des princes et souverains chrétiens, l'équivalent de rejeter et de fouler aux pieds le sceau même et la garantie de leur propre pouvoir.

En France, en Italie, et parmi les races néo-latines, dans l'une et l'autre hémisphère, le terrible poison intellectuel des doctrines anti-sociales sont une menace journalière de destruction pour le foyer domestique, la famille, l'institution sacrée du mariage, qui est la racine de la société, de l'ordre social, et le principe fondamental de la race humaine

lle-même. En France, la loi infâme du sénateur Naquet sur le divorce menace de porter un coup mortel à la morajité de toute une nation, de détruire, avec la famille chrétienne, la meilleure, l'unique espérance laissée aux Français de préserver leur pays du danger de la division, et le peuple français d'une lente mais inévitable extinction.

’artout, dans ce qui fut autrefois la chrétienté il existe une tendance générale à retirer des mains de 1 Église les lois sur le mariage, et tout ce qui regarde le contrat matrimonial afin de les placer sous l'autorité du gouvernement civil, et sous le contrôle immédiat de la magistrature.

Or, en France, plus que dans le royaume d'Italie, absolument dominé par la puissance maçonnique antichrétienne, on a manifesté une ferme résolution de dépouiller le mariage de tout ce qui a toujou’s été considéré comme sacré, même par les plus anciens peuples paiens.

Mais ici-même, dans notre pays si grand et si progressif, où la vérité révélée est encore une autorité et un guide au foyer domestique, et la sainteté du mariage chrétien une tradition, un héritage vénéré —une opinion publique corrompue, introduite dans notre législation sur le divorce, ainsi que les lois nouvelles qu'elle tolère ou encourage sur cette matière, constituent tous les jours un danger social de plus en plus effroyable. Les organes les plus puissants de la Presse protestante ne craignent point de montrer la doctrine et la pra-

tique de l'Église catholique sur l'indissolubilité d'un mariage légitime, comme le modèle que nos législateurs doivent étudier, et le guide à suivre pour no$ populations non-catholiques.

L'encyclique de Léon XIII sur le mariage a été publiée le

10 février, 1880.

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6 LÉON XIIL

“Le mystérieux dessein de la Divine Sagesse,” dit cette lettre, ‘‘que Notre Sauveur Jésus-Christ devait accompli sur notre terre, avait en vue de nous restaurer en Lui-mème et par là également fortifier le monde affaibli par la marche du temps. C'est ce que Saint Paul veut dire en cette phrase aussi noble que frappante qu'il adresse aux Fphésiens : © Le mystère de Sa Volonté . .. de restaurer toutes les choses en Jésus-Christ, qui sont au ciel et sur la terre.” Et vraiment, quand le Christ, Notre Seigneur, commença à exécuter le commandement, qui lui avait été fait par Son Père, il imposa de suite à toutes choses une nouvelle forme et apparence —l'ancienne forme et apparence disparaissant. Jésus-Christ guérit la blessure causée à notre nature humaine par le péché de notre premier père ; tout homme était par sa nature enfant de colère ; Il rendit l'humanité digne de la faveur divine: les hommes étaient fatigués d’errer dans un labyrinthe d'erreurs invétérées : Jésus les rendit à la lumière éclatante de la vérité: ils étaient souillés de toute sorte d'impuretés ; Jésus renouvella en eux les habitudes de toutes les vertus ; Il leur restitua le plein droit à leur hé:‘:age de félicité éternelle, et, avec cet héritage, l'espérance fondée que leur corps mortel, bien que sujet maintenant à la corruption et à la mort, deviendra un jour immortel et éternellement glorieux.

‘Afin cependant que ces priviléges extraordinaires fussent

assurés ici-bas au genre humain, Il chargea son Église de continuer son œuvre sur la terre; et Il lui commenda aussi de se regarder comme obligée, vu la fragilité humaine, de

combattre les erreurs présentes et de réparer toute ruine dans l'ordre social.”

Dire que sont là des paroles d’or, n'exprime que très fai blement la vérité divine. La vérité ici formulée dévoile le but divin de Dieu, et il l’a en effet accompli dans l’incarnation et tout le plan sublime du christianisme.

‘ Bien que cette restauration, ‘’ dit le Saint Père, ‘‘affectât surtout et directement cette portion du genre humain que Dieu avait élevé à l'ordre surnaturel de la grâce, il faut

cependant dire que l'ordre de la simple nature en tira aussi des résultats précieux etsalutaires. D :cette restauration, en effet, les citoyens isolés, et tout le corp: social lui-même, reçurent un grand, un magnifique accroissement de perfection moraie.

‘ Car aussitôt que l'ordre chrétien fut devenu un fait acrompli, l'homme eut le bonheur de s'instruire, de s'accou-

ner à reposer sous les ailes de la Providence, dans la douce certitude d'être toujours aidé par le Tout-Puissant. De cette confiance en Dieu naquit dans la société publique la force morale, la modération, la constance, la sérénité d'âme provenant du contentement des désirs —en un mot ce sont autant de vertus exaltées et de faits glorieux.

“Ce qui mérite surtout d'être remarqué c'est combien la famille chrétienne en retira de dignité, de stabilité, de moralité, non seulement pour elle-même mais aussi pour l'État en général. L'autorité publique respecta davantage les droits de la justice et devint plus digne du respect des peuples, et plus sûre d'être promptement ol éie. L'union des citoyens devint plus étroite et plus intime ; la propriété éprouva la sécurité de ses droits, car la réligion chrétienne veille constamment sur tout ce qui est utile au corps social. Ceci est tellement vrai que Saint Augustin dit hautement que la réligion n'eût pu contribuer davantage au bien général de la société, au cas même où son Divin Fondateur n’aurait eu pour fin que de pourvoir avec plus de sûreté à ce qu'il faut pour garantir l'abondance de tout ce qui contribue au bonheur et aux besoins de la vie terrestre.”

Nous affirmons que, mème durant les premiers siècles de l'Église, la réligion chrétienne ne donna point au monde, à la famille, à la société, à la civilisation, un plus grand bienfait, en réformant les lois et les coutumes regardant le mariage—que le Pape Léon XIIT ne brûle de lui donner en proclamant de nouveau par l'Église et en affirmant la nature

sacrée et surnaturelle du contrat de mariage, comme il a été établi par Jésus-Christ, et en promulguant ainsi chez toutes les nations la vérité en ce qui concerne la constitution de la

famille chrétienne.

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