METRE

ML Agé

Jésus-Christ ‘‘ ramena l'institution du mariage à la noblesse de sa première origine, soit en condamnant les coutumes du peuple hébreu, qui faisait un abus énorme de la pluralité des femmes et de la facilité traditionelle de répudier celles-ci, ou bien par l'ordonnance divine de ne point séparer des époux que Dieu avait unis pour toujours.

‘ Or, qu'est-ce qui a é‘é établi par l'ordonnance divine regardant le mariage, et que les apôtres, messagers apportant la loi de Dieu, nous ont communiquée en termes plus explicites et plus lucides . . . à savoir : que Notre Sauveur a imprimé au mariage la dignité d'un sacrement ; qu'Il a conféré aux époux ainsi unis la vigueur et la grâce du Ciel, provenant de ses propres mérites, et qui sont nécessaires pour se sanctifier dans le mariage ; que dans le mariage qui a une admirable ressemblance a l'union du Sauveur lui-même avec Son Église, Il élève à la perfection l'amour naturel des époux et cette union d'une homme avec une seule femme, laquelle de sa nature est indissoluble et que Jésus-Christ a rendue plus étroite et durable encore par les liens d'un amour tout divin. ‘ Maris,’ dit Saint Paul aux Ephésiens, ‘aimez vos femmes comme Jésus-Christ a aussi aimé l'Eglise, et s'est livré lui-même pour elle afin de la sanctifier ... Ainsi les hommes doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps . . . Car jamais homme n'a haïi sa propre chair : mais il la nourrit et la chérit, comme Jésus-Christ fait

de l'Église, parceque nous sommes les membres de son corps,

de sa chair et de ses os. C'est pourquoi un homme abandonnera son père et sa mère et s'attachera plus étroitement à sa femme : ils seront deux en une seule chair. Ceci est un grand sacrement, mais je parle de Jésus-Christ et de son Église.”

“ Nous savons, grâce à la même authorité apostolique, que Jésus-Christ a déclaré sainte, et a ordonné de regarder comme inviolable à jamais l'unité et la perpétuelle stabilité du mariage, imposée par Dieu dès le commencement, au paradis terrestre même.”

Nous omettons d’autres nobles passages de l’encyclique, touchant la dignité du mariage sous la loi nouvelle, et sur

les devoirs réciproques des époux ayant pour modèle l'amour mutuel de Jésus-Christ et de l'Église, et nous citerons ce que le Pontife dit des fonctions que l'Église doit toujours remplir, pour faire son devoir comme la gardienne céleste du mariage chrétien.

“ Jésus-Christ donc,” dit le Pape plus loin, ‘“ ayant restauré le mariage a ce degré élevé de perfection sociale et morale, et ayant recommandé à son Église tout ce qui regarde la législation et le règlement de cette institution sociale et divine, a laissé à l’Église toute l'autorité en ce qui regarde y]

le mariage parmi les peuples chrétiens ; et 1 :glise a si bien rempli ce devoir de gardienne divine de cette institution, à toute époque et en tout lieu, qu'il était facile de voir que sa tâche était d'origine divine, et qu'elle cherchait toujours à l'exercer d'après la volonté de Dieu. Et la chose n'est point si douteuse qu'il nous faille en donner de nouvelles preuves.

“ Sûrement,”” dit Léon XIII, ‘‘ il n’est pas besoin de dire combien fatales sont les conséquences qui découlent du divorce dans les États-Unis. La loi qui le favorise rend le contrat matrimonial et ses obligations révocables ; elle anéantit ou affaiblit misérablement l'amour mutuel des époux ; elle fournit à l'infidélité conjugale des stimulants les plus formidables ; elle oppose les plus grands obstacles à la préservation et à l'éducation des enfants nés dans une telle famille; elle pousse les époux à abandonner leur demeure ; elle sème la discorde entre les familles ; elle dégrade et anéantit la dignité de la femme, exposant les personnes du beau sexe à être abandonnées, après avoir été le jouet et la victi des passions de l’autre sexe.

“ Et comme il n'existe point de force plus destructice que la corruption des mœurs, à dépouiller les familles et à faire tomber en ruine les nations les plus puissantes, par conséquent c'est bien évident combien le divorce fait mal à la prospérité au foyer domestique, commençant comme toujours dans l'immoralité populaire, et comme l'expérience nous le montre, ouvrant au publie un vaste et sûr chemin à la dépravation privée et publique.

‘“ La grandeur du mal si épouvantable qu'elle est, devient encore plus effrayante, quand on réfléchit que dans l'ave nir il viendra un temps où nulle autorité civile ne sera assez puissante pour fixer une limite à la facilité que les différents états de l'Union Américaine se seront donnée pour accorder les divorces. La force du mauvais exemple est sans bornes en pareille matière. Irrésistible est la force du mauvais exemple ; mais bien plus encore est celui de la passion effrénée. Poussés par la force de ces deux passions combinées, la rage de divorcer deviendra partout une contagion populaire, se développant avec une violence comme les flots du printemps sautant par-dessus les bords de grands fleuves et inondant au loin les plus magnifiques campagnes.”

C'était là verser les flots de la lumière révélée sur le foyer

domestique, et avec -éleste les enseignements in

faillibles de l'Église de Jésus-Christ, et mettre dans les mains

des pères et mères les armes divines qui rendront nuls les efforts des impies et anti-chrétiens de nos jours. La famille est la base de la société chrétienne. Le mariage chrétien, avec ses traditions et ses institutions, c'est le fondement du monde moral. Quiconque ébranle ces bases de notre société ébranle les fondations du monde. De à le service incomparable et au-dessus de tout prix rendu au monde par ie Souverain Pontife en forçant en quelque sorte ceux qui gouvernent les états, les hommes versés dans la politique, et les membres des législatures, d'étudier ce que font les auteurs des doctrines funestes et subversives pour causer celles éruptions sociales qui menacent de plonger le monde de nouveau dans le chaos.

Mais Léon XIII desire appliquer sa mésure si complète de réforme sociale à des maux connus et plus profonds encore. Les esprits de nos savants modernes sont bien plus malades que leurs cœurs. Une science fausse a travaillé de sièci: en siècle à remplir l'intelligenceeuropéenne, et à infiltrer son poison dans l'esprit de tout homme qui pense et qui cherche la vérité. Dieu, Jésus-Christ, tout l'ordre chrétien et surnaturel avaient fait naufrage dans la foi par les

enseignements des écoles publiques, des grandes académies et des universités. La conséquence inévitable fut que ces institutions et la société actuelle furent méprisées par leurs contemporains, et que l'irréligion devint l'unique force morale 1à où la foi avait autrefois régné.

Ce fut pour porter remède à ce mal croissant toujours dans le nouveau monde comme dans l'ancien, que Léon XIIT changea complètement l'enseignement de la philosophie chrétienne parmi les catholiques, en faisant un devoir aux professeurs de remplacer les textes nseignés dans les écoles par les ouvrages de $. Thomas d'Aquin, qui devinrent ainsi le texte populaire du haut enseignement intellectuel dans

l'École, Le Pape le savait bien, seraient étudiés à fond par les

iglise. Ainsi les principes et la méthode de l'Ange de

écoles catholiques, qui y trouveraient sur chaque question un point de cépartsûür pour leurs recherches, et pour tout esprit sérieux et ami de la vérité vraie une lumière qui ne lui manquerait jamais, et un guide qui l'empêcherait toujours de faire un seul pas hors de la voie qui conduit à la verité.

Voilà le but que le Souverain Pontife, successeur des apôtres, se proposait en publiant l'encyclique 4/:/ernê Patris le 4 août 1879. Cette encyclique a produit dans tout le monde catholique des fruits bénis.

Tout le monde se souviendra ici que durant les premières années du pontificat de Léon XITT, eurent lieu ces attentats funestes à la vie des souverains, ses contemporains Mais les républiques du nouveau monde ne manquèrent point d’assassins comme l'Europe, et ses plus grands royaumes. Pour nous borner à la république des Etats-Unis, qui de nous a pu oublier l'assassinat des Présidents Lincoln et Garfield? Celui de Garfield ne fut séparé que de l'espace de quelques mois de la mort si tragique de l'empereur de Russie, Alexandre II. Déjà le Pape dans ses encycliques avait plus d’une fois et solennellement dit au chefs et gouverneurs des états quelle effroyable responsabilité ils assum-

aient par l'oppression de l’Igiisé, en jetant le mépris sur ses

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ministres, ses lois, ses institutions, en laissant se publier les plus étranges théories et sur le naturalisme, et sur le césarisme, thCories que l'on affichait pour être enseignées dans les universités, pour inspirer les législateurs et magistrats. Le Pape actuel, comme ses prédecesseurs, n'a jimais pris la plume pour plaider / droit divin des rois. Mais personne n'iaisiste plus et avec plus d'emphase sur l'origine divine 'u

pouroir dans chaque état bien et légitimement établi et organisé

et gouverné suit par un souverain, un législateur ou un

magistrat. Dieu seul peut donner à un homme, quel qu'il soit, un légitime pouvoir sur ses frères réunis en société. Nous savons que les hommes ainsi réunis en société peuvent choisir et de fait choisissent ceux qui les gouvernent, leurs légista

teurs, et leurs magistrats, mais le pouvoir dont ces élus sont investis vient de Dieu seul. L'autorité qu'ils emploient et que nous respectons et obéissons consciencieusement, doit provenir de Lui qui seul est le Créateur de l'homme et l'Auteur de la société humaine. Ainsi ceux qui gouvernent sont obligés de craindre Dieu de tout ciwur, s'ils veulent faire un usage légitime et saint du pouvoir qui leur a été confié. Etaf: que la mème crainte soit toujours présente à la conscience 1 citoyen, et que son obéissance ne soit pas un acte dégracant, cette crainte sanctifiera tout. C'est ainsi que les enseignements de l'Eglise nous forcent de respecter la nature humaine et en ceux qui commandent à leurs frères et en ceux qui leur obéissent.

L'encyclique Péxturnum ne parut aux États-Unis que deux semaines au plus après l'attentat sur la vie du Président Garfield. Mais les leçons si frappantes qu'elle donne au monde, et le noble esprit qui l'anime, firent sur les protestants une profonde et salutaire impression. Quel homme vivant pouvait parler aux nations et à ceux qui les gouvernent, avec ce ton d'autorité et de conviction qui est si naturel au Pape ?

Non moindre fut le sentiment de reconnaissance avec lequel l'encyclique fut reçue en Allemagne, où le vénérable empereur souffrait encore des blessures causées par un

sassin : tandis qu'en Russie, la nation étant paralysée par la mort tragique d'Alexandre, pi toute la haine contre Rome qui animait la classe gouvernante, ni l'extrême rigueur exercée par le censeur impérial ne purent empêcher l’encyclique de pénétrer dans la cour et dans les cercles administratifs, où elle fut lue avec autant d'admiration que de reconnaissance.

En vérité les principes proclamés dans cette encyc'ique, comme ceux sur lesquels sont basés Îles grands enseignements sur le mariage, sont ceux qui forment la base même de la société humaine; les détruire, ou les alterer, c'est convulser le monde moral.

“ Pour assurer,’ dit le Pontife, ‘1 sercice d'une juste mèsure dans l'action de l'autorité, il est d'une nécessité absolue que ceux qui gouvernent l'état comprennent bien que leur pouvoir n'a été donné pour le bieri d'aucun individu en particulier, et que le gouvernement de l'état doit viser le bien-être de tous ses sujets, non seulement le bienêtre de ceux qui sont choisis pour gouverner.

‘« Que les souverains imitent en cela l'exemple que leur offre la Divine Sagesse. Qu'ils gouvernent les peuples avec justice et fidélité, et ten pèrent la rigueur, quand elle est nécessaire, par l'action d'un amour p ternel. Voilà pourquoi les Saintes Écritures leur disent hautement qu'ils rendront un jour à Dieu, Roi des rois, et Seigneur des seigneurs, un compte rigoureux, et que s'ils violent leur devoirs, ils auront à sentir les rigueurs terribles du Juge Souverain (‘car le pouvoir vous a été donne par le Seigneur, et la force par le Très-Haut’], et ce Juge, oi de l'Éternité examinera vos actes, et scrutera vos pensées et vos sentiments; parceque étant ministres de son royaume, vous avez mal administré. Il vous apparaîtra avec une pompe terrible et soudaine, et son jugement ne Sera tempéré par la miséricorde que pour ceux parmi Vous qui avez été misérico dieux aussi bien que justes. ‘ Dieu ne montrera de faveur à personne ; [1 ne craint personne ; il a créé le grand comme le petit ; il étend ses soins paternels sur tous également. Mais c'est au puissant malfaiteur que Je terrible châtiment est réservé.”

‘ Quand de tels enseignements éclairent un état, les gens n'ont ni raison ni penchant pour favoriser I: on. Les souverains voient devant eux un avenir pa heureux. Et les citoyens n'ont qu'à jouir de la : commune comme de la prospérité universelle. Dans el état civil les citoyens sentec que tout autour d'eux est la présence de Dieu; ils sentent parfaitement, que devant Lui il n’y a ni homme libre, ni esclave; qu'il n'y a qu'un seul Seigneur, dont les richesses divines s'étendent sur tous ceux qui l'in voquent; qu'eux, les citoyens se soumettent volontiers à

ceux qui les gouvernent, parceque leurs souverains portent

l'image de CEIUI, à qui servir c'est régner, ‘ C4? servire

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jamais de telles leçons, si remplies d'une sagesse toute céleste, et si bien adaptées aux nécessités et awx besoins intellectuels de notre peuple américain ne sauraient être qu'acceptées avec une faveur toujours croissante, et changer les dispositions de notre peuple en faveur du Pontife Romain et de ses successeurs.

Marquée au même coin de sagesse surnaturelle est l'encyclique //xmanum Genus sur la franc-maçonnerie anti-chrélienne, publiée le 14 avril, 1884. De notre côté de l'Atlantique le public non-catholique ne doit pas être déçu par les cris des vieux bigots anti-papistes élevés contre tous les actes du Pontife, vu par lc: protestations faites de bonne foi par les maçons américains, qui s'étaient imaginés que les dénonciations de Léon XIII confondaient les maçons d'ici avec les conspirateurs anti-chrétiens du continent européen.

Le lecteur qui nous a suivi jusqu'à présent n'aura sûrement pas oublié, que les franc-maçons de la France, de la Belgique et de l'Italie s'étaient décidés de se réunir à Rome en mai 1878 pour célébrer l'apothéose de Voltaire. C'était faire triompher l'antéchrist en la ville même des Papes. Outre cela il fut résolu par ces maçons d'ériger, aussi à Rome, une statue au moine apostat Giordano Bruno, qui fut l'apôtre de l'athéisme en Italie durant le XVI" siécle. Cette statue fut érigée avec une grande sniennité durant

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