LA SOCIETE EN : F

éternelle. La liberté des gouvi ts ne consiste pas «nr pouvoir commander, sans raison et sans prudence, des ictes ou des choses conlo à leur capricieuse où criminelle volonté. Cette caprice n'aurait que de fâcheuses conséquences, en menaçant le bien-public. Mais la vertu de bonnes lois humaines doit consister en ceci, que Îles citoyens doivent savoir que celles lois émanent de la loi éternelle. Pour cette raison le Saint Augustin a très-bien dit: ‘Au même temps je crois que vous apercevrez qu en cette lot temporelle il n'y a rien de juste et légitime que les hommes n'ont point retiré de cette même loi éternelle.” Si un pouvoir quelconque pouvait donc faire passer une loi contraire à celle-ci, elle n'aurait point la force d'une juste loi, et n'aurait de vertu que pour détourner les hommes du bon et du bien.

‘ La nature donc de la liberté humaine, en quelque sphère qu'il soit que vous la considérez, tant en la vie de l'individu qu'en société, ou bien dans les actes de ceux qui la gouvernent, et dans les actes de ceux qui doivent obcir, nous sommes dans nos raisonnements forcés d'en venir à une souveraine et éternelle raison, qui n'est autre chose que l'autorité éternelle de Dieu qui commande et défend. C'est donc la fin suprème vers laquelle la liberté humaine doit aspirer.”

L'encyclique dit alors brièvement le zèle constant avec lequel l’Église a enseigné et inculqué celles salutaires et précieuses doctrines sur la liberté. À l'Église seule est due l'abolition de l'esclavage dans toute la chrétienté. À elle seule, après la Providence, est due, non seulement la disparition de l'esclavage de tout pays catholique, mais la fondation de la fraternité chrétienne vraie, la propagation de l'évangile et le règne de Jésus-Christ et l'extension de la civilisation partout où nos missionnaires pouvaient porter la Croix.

Le Pape en vient à discuter les prétensions du liberalisme, et de ses disciples. ‘Ces disciples-1à,'” dit le Souverain Pontife, ‘affirment qu'il n'y a aucun pouvoir divin dont les ordres nous forcent de régler notre vie en conformité à ses préscriptions. Chaque individu, disent les disciples, est une loi pour lui-même. De là vient cette moraie qu'ils nomment