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{ le genre humain soit ramené à la profession de la sagesse Chrétienne et à l'observation des préceptes évangéliques. ‘“Il se fait que c'est pendant que les maux dont Nous

avons fait mention, se rendent sensibles, et quand le temps fixé par la Providence pour leur allégement, est arrivé, que Dieu tout à coup fait surgir un homme au milieu des hom-

mes, pas un homme d'au miilieu de ses égaux, mais un homme $ Il marquant et se mettant au-dessus de tous, auquel Il assigne la tâche de sauver la société. Et c'est 1à précisément ce qui est arrivé à la fin du treizième siècle, où peu après; mais

M l’homme qui contribua le plus à accomplir cette œuvre pro-

\ videntielle fut Saint François.

‘La période où il parut, est bien connu, comme sont les vertus et les vices qui la caractèrisent. Les âmes des hommes étaient profondément pénétrées de la foi Catholique, et ce fut chose glorieuse de voir les multitudes qui passèrent en Palestine, tout enflammées d'enthousiasme, et déterminées | à vaincre ou mourir. Cependant les mœurs populaires fur- | ent licensieuses et rien n'était plus nécessaire que de faire revivre parmi les hommes l'esprit de Ia Religion Chrétienne.

‘ Or le principe même de la vertu Chrétienne est la disposition généreuse de l'âme qui nous porte à braver la fatigue et la difficulté. C'est là que la croix enseigne ce que tous ct qui veulent suivre le Sauveur doivent porter après Lui. Cette même générosité nous enseigne à renoncer aux choses de la terre; d'exercer sur soi-même maîtrise rigoureuse, de souffrir l'adversité avec résignation et sans perdre la paix de l'âme ; enfin la charité envers Dieu et le prochain est seule la maitresse et la reine de toutes les vertus ; et sa puissance est telle, qu'elle fait évanouir les troubles qui nous assaillent dans l'accomplissement de notre devoir, rendant nos travaux quelque pénibles qu'ils soient, non seulement tolér-

ables, mais agréables.

‘ Le monde au douxième siècle était bien pauvre en cette sorte de vertus là, quand la multitude adonnée à la poursuite des choses humaines, était affolée de l'amour des honneurs

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POSE ET EEE

et des richesses, où bien passaient leur vie dans le luxe ou la gratification de leurs passions.

“Un petit nombre d'hommes étaient tout puissants, et à oppresser la misérable et faible

leur puissance se passait i par leur profession

multitude. Etles personnes mêmes qu rer les autres par la lumière de leurs exemples,

devai 4 ‘lait n'étaient pas elles mêmes exemptes des vices populaires. La

bien des places à peu prèséteinte; de là l'accrois

charité étaiten a jalou

sement de ces pes Les cœurs des homines s'étaient aliéné , que les villes voisines

tilences morales, comme l'envie, 1 sie, la haine. et devenus si aliénés les uns des autres, étaient prêtes à la plus légère provocation ce se faire une guerre TUINEUSE ; s'armer les uns contre les autres

“Ce fut dans un tel siècle que le sort de Ce fut à une telle génération qu'il commença t constance, de montrer en ses paroles ibé en décrépitude, le véritable

que les citoyens privés étaient disposés à dans une lutte meurtrière.

Saint François échut. avec une égale simplicité e et actions, à un monde ton mirroir vivant de la perfection Chrétienne.

‘ V'éritablement, ce fut en ce temps-là que le Patriarche Dominique Guzman était accoutumé de défendre l'intégrité de nos doctrines célestes, et de dissiper les brouillards de l’hérésie par la lumière de la sagesse Chrétienne ; Saint François en fit autant, tandis que Dieu lui-même le conduisait à des hauteurs si sublimes; et il réussit à réveiller les Chrétiens à la

pratique de la vertu et à ramener à Jésus-Christ des hommes

qui avaient été longtemps bien loin de Lui.

“ Ce ne fut point par un pur hr ‘rd que le jeune François entendit pour la première fois ces paroles de l'Évangile : * Ne possédez point dans votre bourse ni or ni argent, nibesare pour votre voyage, ni deux habits, ni soulliers, #2 bâton pour la main.” Et encore: ‘Si vous voulez être parfaits, allez vendre

ce que vous avez, Moi Le jeune homme pri personne, et de suite sè débarrassa de tout ne la pauvreté et son a à son Ordre pour

et donnez aux pauvres, e/ venez, Suivez t ces paroles comme adressées à lui-même en ce qu'il possédait : choisit pour compag aide pour le reste de sa vie, et donn

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