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en

Eonnanuel, envovés aux év ques el au clergé di pari elle avait pour but évident de Jes pousser, par la peur ou par la séduction, à se séparer de la cause de Pie IX. C'était au moins un appel à la trahison qui ressemblait assez à une invitation au schisme.,

Le cardinal Pecci, toujours vigilant el toujours prêt à se porter là où était le péril, <'entendit avec ses confrères dans l'épiscopat et rédigea une adresse commune au saint-père, afin d'exciter l'ardeur des prètres et de ranimer aussi ie courage des fidèles, qui se laissaient abattre en voyant le facile de la révolution et l'oppression exercée sur tous les

<auccés

bons catholiques. Ce fut un des premiers actés collectifs que le cardinal-évèque de Pérouse et ses vénérablés collègues opposerent au progrés de Ja domination piémontaise,

« Très Saint Père, disaient-ils, dans la tempête si furieuse et si prolongée qui agite en ce moment l'Église et

remplit d'anxiété ioble cœur de Votre Sainteté,

nous qui partavos peines +: NOUS avons déploré et nous déplorons encore les efforts que l'on fait

2eons votre sollicitude et

sans relâche pour amener la ruine de vos peuples, les arracher à votre paternel gouvernement, les séparer de plus en plus du centre de l'unité catholique. Afin d'atteindre ce but

on à essayé de lous les moyens de séductic

\‘orès aVoir aidé ou favorisé ouvertement lirréligion ec} ‘ivertinage, en répandant à profusion les livres pestilentiels, les doctrines erronées et les enseignement: hétérodoxes, on emploie ence moment, auprès du clergé, les arguments les plus captieux pour le détacher de ses devoirs et de l'obéissance due aux prélats, afin des’en servir plus tard comme d'un instru aentutile à de coupables desseins.

Et comme tous ces efforts ont trouvé dans le zèle ferme et

unanime de l'épiscopat une barrière insurmontable, voilà que l'on dirige contre ses membres de nouvelles attaques; on oublie

comment de semblables procédés ont échoué près de nos vé-

neres confrères, dans les provinees conquises de l'Italie. Les

diffamations, les insultes. les menaces, la confiscation des

biens, l'emprisonnement . l'exil, n'ayant eu aucune force pour les vaincre, on a eu recours à la plume délovale de mauvais

prêtres pour plaider la cause de la révolution. Puis, voyant

LA PAPAUTÉ ET LA CIVILISATION. 177 le peu de cas que l'on faisait des déclamations apologétiques de ces prévaricateurs, déclamations qui se perdaient dans les

airs comme les sons d'une cloche, on a eru bon d'obtenir

qu'un acte ministériel fût adressé aux évêques, afin d'ébranler leur fidélité.

« Cette lettre cherche à nous détacher de vous et de la cause du pontificat suprême; renouvelant de vieilles aceusations, elle essaie de nous arracher une sorte d'approbation de l'ordre existant, une adhésion aux faits accomplis contre les lois inviolables de la justice et de ln religion et contre les droits du saint-siège apostotique.

« Vos ennemis prétendent faire accepler au clergé, en droit et en fait, le rétablissement si vanté d'une nationalité dans le sens Compris par la révolution, rétablissement effectué par les conspirations, la fourberie , l'injustice et le sacrilège., Hs veulent que le clergé, semblable à toute autre classe ou institution sociale, soit assujetti aux ordres de l'État en tout ce qui regarde l'accomplissement de sa mission; comme si le saerdoce était une création du pouvoir potilique, et que la mission de prècher la vérité et d'enseigner les nations dérivât de ce pouvoir et non de Dieu lui-même.

« Ils font un crime au clergé de montrer tant de patience, tant de résignation à endurer les orages de l'adversité, les Ils regardent panégvyriste et le collaborateur d'une politique que sa conscience condamne et que la loi de Dieu réprouve, »

humiliations et les oppressions de toute espèce. comme Je devoir du elergé de se faire le

US lui promettent pour l'acheter et Je gagner, qu'on le laissera en paix dans l'exercice de son ministère... [ls Jui proposent, comme base de conciliation, le système réprouvé et funeste de la séparation de l'Eglise et de l'État, qui aulorise le divorce de l'État avec l'Église et pousse la société catholique à se soustraire à toute influence religieuse.

Il est facile de voir où mène cette dernière intrigue, On espère aue le clergé inférieur violera ses devoirs et refusera d'obéir à ses pasteurs légitimes

+ Surtout à son chef suprême ; qu'il s

abaissera jusqu'à sanctionner les faits

accomplis par la révolution et deviendra l'avocat

et le complice de la via-

lation des droits sacrés de l'Église, dont on poursuit ouvertement, à celle heure, la destruction totale.

« Nous qui voyons avec une vive douleur à quels fonds artifices ces mêmes conspirateurs ont eu recours dans ces derniers mois, afin de mener leur entreprise à terme, nous avons éprouvé le besoin de nous rappeler, pour les fortifier, nos rapports de soumission et d'union à Votre Sainteté et à la chaire apostolique. Voilà pourquoi, pendant que plusieurs de nos vénérables frères dans l'épiscopat manifestent publiquement, par leurs actes ou par leurs écrits, qu'ils réprouvent cette lettre ministérielle, nous, de notre côté, nous avons suivi l'impulsion de notre filiale affection, en élevant vers vous nos yeux el notre voix dans cette nonvelle calamité: nous avons voulu de nouveau donner nne solennelle et parfaite adhésion à vos enseignements et à la glorieuse résistance que vous n'avez cessé de faire pour le triomphe de la religion, de la justice et des droits sacrés du siège apostolique, au moment où vous êles attristé et contrarié de tant de manières par vos indignes enfants.

« Cette déclaration publique de nos sentiments et de notre résolution, par laquelle nous signifions que nous voulons tou- Jours être avec vous et Pour vous, sera une réponse éloquente et péremptoire à toutes les propositions flatteuses, à toures les sollicitations et à toutes les menaces. Fidèles aux obligalions que nous avons contractées en recevant la charge épiscopale, fidèles aussi au serment que nous avons fait le jour de notre consécration, nous r ‘connaissons en vous le successeur de saint Pierre, le vicaire de Jésus-Christ, le chef visible de l'Églisè, nous vénérons avec un respect inébranlable le centre de l'unité de la foi, le dépositaire et le maître infaillible de loutes les vérités révélées, qui regardent les éternelles destinées et le salut du genre humain. La société chrétienne emprunte à ce magistère divin sa lumière et sa forme. Et quand l'omnipotence du pouvoir séculier veut se substituer à ce ma gistère, quand elle a la prétention d'entrer dans le sanctuaire el d'imposer aux hommes une morale fausse et trompeuse, il est urgent qu'on nous entende dire : fl vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes,

LA

Nous révérons aussi en vous ler

égulateur supréme de la discipline de l'Eglise

. de qui seul Le corps de l'épiscopat et le

clergé inférieur doivent dépendre, en tout ce qui regarde l'exer cice de leur mission et les rapports de l'Eglise avec la société civile. Nous déplorons souverainement et celle prétention de

la politique moderne de soumettre à son arbitre tous Les oflices

ecclésiastiques, et l'aveuglement de ces I

rêtres qui, oubliant leur aiguste vocation, et se ]

aissant séduire par la flatterie ou

Fig. 34 Défenseur invisible de lPEgtisi

D'après une miniat e d'un livre d'heures du XVe siècle.

les fausses promesses du siècle, se sont égarés loin du bereail

de Jésus-Christ.

« Et, en ce qui regarde la souveraineté et |

e domaine temporel du saint-siège, l'objet etle}

ut de tant de conspiration: , nos pensées el nos déclarations sont celles de l'Eglise ellemème, celles qui obtiennent chaque jour le suffrag

unanime de l'épiscopat {

atholique, celles que nous avons nous-mêmes proclamées dans nos lettres pastorales plusieurs adresses trône ponlifical

à nos diocésains et dans , Sur le même sujet, déposées au pied du

180 LÉON xHI.

« Nous reconnaissons et nous confes ons, selon les défini

Hons des « s œ@cuméniques, l'inviolabihté des donations sacrées f 1 saint-siège et des possessions de l'Eglise : nous cons ns cette souveraineté sacrée comme l'effet d'une

disposition spéciale de la divine Providence qu'aucun pouvoir humain ne saurait légitimement violer. Cette disposition a pour but de protéger l'indépendance de l'Église et de garanti à son chef visible la pleine liberté nécessaire pour l'exercice convenable de la suprême autorité, que Dieu lui a donnée sur tout le monde catholique. »

M Pecci et ses collègues expriment, en terminant. la ferme résolution de rester fidèles au siège apostolique, malgré les ‘angers et les contradictions. « Et même, ajoutent-ils, plus les périls et les oppositions augmentéront , plus nous sentirons le besoin de nous trouver à côté de vous, Très Saint Père, et de puiser dans votre invincible constance, dans Ja sérénité de votre âme au milieu des tribulations qui s'accumulent autour de vous, une source et un accroissement de force pour bien remplir nos devoirs (1). »

Quand Pie IX aura disparu de la scène et que le gouvernement piémontais limitera au Vatican les possessions temporelles de son succèsseur, combien il sera doux à Léon XIII d'entendre ses frères dans l'épiscopat lui tenir un semblable langage! On à dit que les papes n'ont besoin que de la vérité (2). Disons aussi qu'ils ont toujours besoin de cet amour

filal que Ja grande fainille chrétienne manifeste à son père

sur la terre. Pie IX en eut sa large part au milieu de ses épreuves. Son successeur, non moins éprouvé que lui, n'en marquera jamais,

1) Voir les Actes de l'épiscopat du cardinal Pecci. (2) Scella, p. 347 ct sui,