FAMILLE CHRÉTIENNE

Ceux qui étaient sur le

monts UE

ter réf PRE nmcarunes 22 Dee ga

rachelés par le sang de l'Agneau sans tache. Néanmoins, apres foutes les Contrariétés, les épreuves, les obstacles que uous avons dû rencontrer, pas une étincelle de charité, de zèle, de sollicitude pastorale et paternelle pe s'est éteinte en nos unes, nous l'affirmons solennellement, la main sur le cœur: el, avec l'aide du Seigneur, es sentiments ne nous feront jamais défaut,

« Nous avons peine à en croire nos yeux ou le témoignage dé nos propres oreilles, quand nous lisons ou entendons raconter les excès, les abominations, les désordres affreux qui se comimeltent dans nos diocèses, remplissent de honte et d'horreur ceux qui en sont témoins, et causent un grand détriment à notre sainte religion, à la décence et à Ja moralité publiques; et tout cela depuis que les ordonnances contre lesquelles nous protestons nous ôtent tout moyen de protéger la religion et les mœurs, Gu de réprimer le triomphe du crime et du libertinage.

« On vend en publie, à vil prix, des versions de la Bible mutilée, des livres de toute sorte, remplis d'erreurs pestilenüelles où d'infâmes obscénités, dans des villes où, il y a quelques mois, on n'avait jamais entendu parler de ces productions scandaleuses, L'impunité avec laquelle on donne libre cours, devant tout le monde, aux blasphèmes les plus affreux, l'expression publique de sentiments inspirés par une méchancelé infernale, Fexposition et la vente,- dans la rue, de stalueltes, d'images, de gravures qui outragent de la manière la plus brutale la piété, la pureté, la décence la plus ordinaire: la représentation sur nos théâtres de pièces et de scènes qui lournent en ridicule l'Église, l'Épouse immaculée de Jésus- Christ, son vicaire, les ministres de la religion, tout ce que | piété et la foi chérissent avec le plus de vénération: enfin la licence épouvantable des mœurs publiques, les odieux artifices employés pour pervertir les innocents et les jeunes gens; la volonté trop évidente de faire triompher dans toutes les classes sociales l'immoralité, Fobscénité, J'impureté : voilà, Excellence, quelques détails sur la situation scandaleuse qui, avec la législation et la discipline du gouvernement piémontais, Setablit soudainement ‘dans Les Marchés.

« Nous en appelons à Votre Excellence :

sans violer nos devoirs les plus sacrés, rester spectateurs silencieux et indifférehts de cette immense calamité? Telle fut la protestation courageuse et indignée que fit entend Piscopat des Marches,

lre l'é- Elle trouva immédiatement de l'éc ho de l'autre côté des Apennins, Le cardinal Pecci ne se Jaissa Pas intimider par les outr dont fut victime le Cardinal-art hevêque de Fe éclater toute l'indignation de

Pourrions-nous.

ages rmo. I] fit son äme dans le document que qui fut Signé par tous les évépas un défi jeté au persécuteur :

accusation solennelle de Dieu, portant Ja sie

nous allons citer en partie, et ques de la province. Ce n'est

cest comme un acte d’ , rédigé sous l'œil nature d'hommes qui ont du péril auquel ils s'exposent, intérêts Personnels en c

CconsCience mais ne Comptent pour rien leurs OMparaison du mal dont ils sont les témoins attristés, Il est facile de le voir, le Cardinal Pecei défend les dogmes fondamentaux du Christianisme.

« Notre devoir pastoral nous oblige de faire, avec liberté, une solennelle déclaration de nos sentiments proclamation qui vient de lancer brie,

à la suite de Ja dans ces provinces de l'Omment sarde, plusieurs décrets rea religion et la discipline ecel

aunom du gouverne

Sardant les intérêts de ] ésiastique.

« Cest une erreur gr prétendre que l'É et qu'elle soit tionnement que

ave contre Ja doctrine catholique de glise soit assujettie à un pouvoir terrestre, soumise à Ja même économie, au même foncla société civile. L'Église n'est pas une jnstitn- Uon humaine: elle ne fait point partie de l'édifice politique, bien qu'elle soit destinée à procurer le bie

au milieu desquels elle

qu'elle tient directement

n-être des hommes vit. Elle affirme que c'est de Dieu son existence, sa constitution et Les moyens nécessaires Pour atteindre sa Propre destinée qui diffère (de celle de l'État) etappartient tout à fait à l'or turel. Divinement ordonnée, avec est, de

dre surna-

une hiérarchie propre, elle sa nature, indépendante de l'Etat.

« Cette indépendance native, l'Eglise de Pouvoir dispenser les à toujours été respectée

cette condition si essentielle à bienfaits de sa mission céleste,

au milieu des illustres populations dé

l'Ombrie, que Dieu a confiées à notre sollicitude épiscopale. L'Église, à l'ombre du régime pontitical, que nous ne cesserons jamais de reconnaitre commé l'œuvre de la divine Providence assurant la liberté indispensable à l'exercice 4e son pouvoir, n'eut jamais à redouter les obstacles et les restrictions que lui opposait ailleurs une politique humaine, soupcon neuse ou irréligieuse. Elles sont done bien plus douloureus à notre cœur, et très préjudiciables aux intérêts spirituels de notre troupeau, ces innovations que, sous le beau nom et le faux éclat de civilisation moderne, et sans aucune soumission au chef suprême de l'Eglise, on prétend nous imposer par les décrets récents, dans lesquels la liberté de 1 Église est profondément blessée; les intérêts les plus saints et les plus anciens ne sont comptés pour rien, et d'inviolables prérogatives et inslilutions sont mises de côté où complétement annulées.

Il suffit d'examiner l'esprit de décrets pour voir au premier coup d'œil qu'on se propose aussi, dans notre pays, de rendre l'Eglise esclave de FEtat et de subordonner sa mis sion divine aux basses visées d'une politique ferrestre. Une civilisation éclairée gagnerait en lumière et en noblesse si elle tenaitxcompte des maximes de la sagesse divine: jamais elle ne permettrait de renverser l'ordre essentiel des choses, en soumettant le surnaturel au naturel, ni de manquer de respect envers Dieu en placant les œuvres humaines avant les œuvres divines.. Chaque fois que, dans un pays catholique, l'État a voulu faire de ces transformations, il a soulevé les plaintes unanimes de lépiscopat et encouru Ia juste condamnation du siège apostolique; l'esprit religieux du peuple en a élé profondément affaibli et toute conscience Umorée et honnète en a été troublée; toujours on a déploré ces changements comme un vrai malheur; ils sont devenus, en pralique, une source féconde de disputes ec de calamités pour la nation.

« Ces innovations se proclament au nom d'un gouvernement qui, dans son statut fondamental, tient pour seule religion d'Etat la religion catholique et semble se proposer de rétablir en Italie les bases de l'ordre moral. C'est là une contradiction

évidente ; en effet, alors même qu'on ne touche pas à l'intégrité et à l'immutabilité di dogme, on viole les principes de

f LIBERTÉS pi L'EGLISE ET LA FAMILLI

L CHKETIExxTI 1s; f:

l'ordre moral, si on entame la discipline au nom d'un pouvoi humain ; Aussi, pour sauvegarder les intérêts si sacrés qui leur sont 1#

- Le prince chre

conliés, les évêques de l'Ombrie élévent la voix, et, en présence de Dieu et des hommes nouveautés et les dis}

bertés de l'Église,

, IS protestent hautement contre les RS ositions qui blessent les droits of les l1- ë en particulier contre les décrets qui suppri #:

nn ES

ment les tribunaux ecx lésiastiques, el assujellissent en tout au pouvoir laïque la tribu choisie, le sacerdoce dépouillé de son privilège antique et sacré : qui abolissent limmunité des lieux saints, le pouvoir d'acquérir et de succéder, l'imprescriptibie droit de recevoir les dimes et le£ offrandes pour une fin reli. gieuse; qui chargent de taxes excessives el d'impôts extraordinaires les bénélices et tout le patrimoine ecclésiastique ; qui soumellent à la censure de l'État toute provision et disposition ecclésiastiques, soustraient à la direction et à la vigilance épiscopales les fondations pieuses, défendent aux cvèques toute ingérence dans les établissements d'éducation et contraignent les curés à se priver des registres el des livres indispensables à leur ministère pastoral.

« Oui, disent-ils, nous protestons, et loujours avec une plus vive douleur, contre l'outrage fait au sentiment catholique et à l'inviolable dignité du sacrement, par des règlements étrangers ou contraires au droit canonique sur le mariage Civil; contre la spolialion et la confiscation sacrilèges des propriétés ecclésiastiques, contre la suppression et le bannissement des ordres religieux cloîtrés. On ne saurait, sans gémir, considérer Ja condition lamentable à laquelle on à réduit les intérêts de la religion, dans ce pays chrétien, par une législation de trois mois.

« Nous ne pouvons que déplorer les vexations commises contre le clergé et accompagnées de réprimandes, de menaces, d'emprisonnements, de bawnissements. Les autorités ont pris

possession d'asiles sacrés; on a séquestré et supprimé les Communautés religieuses :

; On à semé des germes de dissension et de scandale parmi les membres du clergé: on a employé la séduction pour les détourner de la soumission q''ils doivent à leurs supérieurs. La licence des théâtres et de la presse, les pièges de toutes sortes tendus à la simplicité des renversement de la foi px le libr infâmes, aux écrits hétérodoxes, à Cateurs fanatiques de l'impiéié :

forcent à gémir.

âmes pieuses; le e cours donné aux libelles iux déclamations des prédivoilà tous les maux qui nous

« Si nous faisons ces déclarations, c'est pour ne pas trahir

nos droits les plus sacrés, nos serments, les devoirs les plus

LES LIBERTÉS DE L'ÉGLISE er LA FAMILLE CHRÉTIENNE, 189

soureux de notre charge et de nos Consciences, Notre silence indalense connivence où une faib

nelle, tandis que notre parole,

semblerait une se lesse crimi

se faisant entendre au publie

ar Celle protestation, donnera du courage aux lidéles qui, Il I ñ l

âme sur l'injure faite à leur mere et la ruine dont elle eat Menacée,

« La charité chrétienne n

eux aussi, gémissent au fond de |

ous recommande de ne point d

espérer du répentie et de l'amendement du prochain, et de I'OPposer aux atlaques de nos ennemis que les armes de la prière, Eh bien! nous prions Pour eux; nous supplions Dieu

qu'il fasse tourner leur conversion à | honneur «

de l'Eglise (4). »

La franc-maconnerie

tan triomphe

dirigeait la révolution, dictait toute:

SoUVernement piémontais et réglait la és

gisla- Uon de Turin: attendre qu'elle se répentirait el reviendrait à résipiscence, C

‘était espérer une inpsssibilité morale on complète invraisemblance,

les mesures du

La secte accomplissait en [talie contre ]

à papauté et Ja reli sion chrétienne,

au centre même de sa vie et de

son gouvernement, le coup d'essai si longtemps préparé Les conspira-

leurs S'arréteraient-ils au milieu de leur route

pour renoncer, de plein gré,

à la victoire si ardémment désirée et à ses fruits, Cesti-dire à l'asservissement de l'Eglise, à l'appauvrissement, à la dégradation et à l'extinction du clergé? r

en n'était moins robable, Du reste, le succès en It Î

alie devait préparer la ruine du catholicisme en France et en Belgique, en Suisse el en Allémagne.

Nous verrons, à vingt ans de ]

à, M£° Pecci élever la voix des hauteurs du Vatican,

pour dénoncer à toute la chrétienté, tout le genre humain, cette effroyable et son Christ

à ConSpiration contre Dieu ; El pour combattre les conspirat de cette même parole dont les acce tés ni compris à

eurs avec l'arme ntfs ne furent alors ni écoucause des passions politiques, du conflit qui se préparait aux États-Unis et des intrigues internationales de l'Europe.

Laïciser le mariage et l'enseignement, tels étaient les

(1) Scelta, p. 301-305,

[EST en)

190 LEON XHI.

moyens Îc: plus capables de soustraire le monde moserne à l'empire et à l'influence de la religion. Dans le quart de siècle qui s'est écoulé depuis 1860, les agitateurs ont déployé une habile stratégie, et montré une indomy'able persévérance pour atteindre c« double but; en même temps, la £uerre acharnée qu'on faisait au clergé et aux institutions religieuses ne s'est pas ralentie.

Le mariage civil fut imposé avee une

inflexible rigueur, dans toutes les contrées de l'It

alie où dominaient les armes biémontaises, On n'épargna au prétre catholique sure tVannique, aucune vexalion de détail, compte de l'ancienne discipline, I ecclésiastique sur les établissemen

aucune mes On ne tenait plus ‘à suppression du contrôle ts d'éducation, pour n'être pas aussi Complète qu'on le désirait, n'en fut pas moins rigouren: * dans les limites marquées par la législation actuelle. 1 y avait un progrès relatif, mais certain et durable. Ainsi l'avaient résolu les conseils du Grand Orient d'Italie. Des changements si subits ne devaient pas moins surpiendre le clergé et les fidèles de l'Onbrie, que les terribles tremblements de terre qui ont ravagé l'Añdalousie et la Mureie en couvrant le sol de désolation et dé ruines. ( dans des contrées catholiques d'une religion sous laquelle |

l'était bouleverser, , les institutions fondamentales es peuples vivaient depuis quinze siècles, L'édit d'un commissaire royal ôtait au mariage son Caractère sacré en le soumettant à l'autorité d'un magistral lique; il enlevait aux curés jusqu'au droit d'enregistrer les mariages, les baptèmes et Jes décès de leurs paroiïssiens, L'admirable économie des sacrements de l'Église catholique, sa prudente administration, tout fut aboli, s'il est vrai qu'un trait de plume et la simple proclamation d'une loi sacnilège aien assez de puissance pour cela,

Les témoins de telles révolutions pouvaient se figurer les

PAYS Où un despote signifiait jadis aux populations de re-

noncer au Christianiane pour retourner au félichisme de leurs ancètres,

Toutefois ces innovations ne s’accomplirent pas dans l'Ombrie Sans rencontrer la résistance de l'é el les évêques de Ja province

piscopat, Les archevèques signèrent et publièrent une dé-

claration, rédigée par le cardinal Pecci. Elle restera comme l'éclatant témoignage de leur zèle pastoral. Mais le cardinalévèque de Pérouse ne se Contenta pas de cet acte collectif. Il prévoyait, sans doute, que les ministres du roi et leurs subordonnés ne tiendraient aucun Compte de cette déclaration. I tenta d'émouvoir le cœur du roi, chez qui, disait-on, la foi n'était pas éteinte.

« Sire, lui écrivait-il, l'anomalie extraordinaire du mariage civil imposé aux populations de l'Ombrie par un décret du commissaire sarde, en date du 21 octobre 1860, n'a pas été d'abord comprise et appréciée dans toute sa force et dans toutes ses Conséquences. L'épiscopat de l'Ombrie, témoin depuis un an de hontes et d'usurpations sacrilèges, a trouvé de puissants motifs de gémir et de trembler, à la vue du sor! que réservent à son troupeau les tempêtes et les bouleversements actuels. Aussi les évêques n'ont-ils pas tardé à s'en plaindre, Dans leur protestation collective adressée au Souvernement au mois

de décembre 1860, ils ont dénoncé ces usurpalions et ces chan-

gements comme ce qu'il y avait ‘de plus funeste parmi les innovations faites au détriment de la religion et des intérêts les plus sacrés de l'Église,

« Forcés par les suites néfastes de cette réforme, éclairés d'ailleurs par l'expérience de plusienrs mois, les évêques ont publié dernièrement une déclaration doctrinale, où ils soumettent cette réforme à un sérieux examen et font ressortir avec évidence les principaux points qui la mettent en désaccord avec l’enseignement cathôlique.

« Que Votre Majesté m'excuse, si je lui fais parvenir quelques exemplaires de cette Déclaration. Il est d'une extrême imporlance qu'elle voie dans toute sa lumière un fait de cette gravité, accompli par la volonté d'une administration extraordinaire qui, àprès l'invasion Militaire, vint chez nous dicter des lois au nom de votre autorité royale, Ce fait subsiste toujours eCsouiile continuellement la conscience et la morale publique ; il réclame un prompt remède de celui-là même quien est le prenier auteur.

« Laissez-moi, Sire, non pas en vertu d'un mérite qui me place au-dessus de mes collègues dans l'épiscopat, mais en

considération des engagements que j'ai contractés envers la cause catholique et l'Église romaine, maitresse universelle et gardienne des intérêts de Dieu, laissez-moi exposer clairement et en peu de mots l'incohérence et ja difformité de cette anomalie, considérée au point de vue de la société et de la religion. L'intérêt du catholicisme et le devoir impérieux de mon ministère ne forcent, au nom de mes collègues, à parler-<et à déposer aux pieds de votre trône les considérations et les remontrances qui suivent,

« .… C'est un fait que le mariage purement civil à été imposé par décret et est encore maintenu dans les seuls diocèses de l'Ombrie. Pas une autre contrée. de l'Italie n'a été soumise à cette malheureuse loi, pas même celles qu'occupèrent les armées de Sardaigne, ct qu'administrèrent d'abord des dictaleurs ou des commissaires extraordinaires,

« C'esl'encore un fait qu'on a dû, pour imposer ce mariage, Jaire exécuter un simple projet de loi publié par le ministère de Grâce et de Justice en 1860, et qui reste soumis à l'examen des cours jusqu'à la discussion des chambres législatives, »

Ce proje!, comme l'observe le cardinal, diffère peu en substance de celui que le sénat rejeta, en décembre 1852, et que le gouvernement conseilla de retirer.

« LE mariage civil, ajoute ME Pecci, a été imposé dans un moUf évidemment frivole : pour dresser les actes de l'état civil ; but qu'il était facile d'atteindre soit en laissant subsister le système déjà consacré par la coutume de plusieurs siècles, soit en sauvegardant, en tous cas, dansleur ins iolabilité, la forme du sacrement et les fntérêts de l'Église, Ces deux conditions étaient possibles, et, pour ne pas parler des autres États de ltalie, j'en trouve une preuve dans la conduite du roi Charles-Albert, votre anguste père, en pareilles circonstances : sans aller chercher des formes étrangères et contraires aux coutumes catholiques, il introduisit, après un heureux accord avec le saint-siège, l'état civil et le fixa sur la foi des registres ecclésiastiques et avec la Coopération des curés... On pourrait aussi invoquer pour preuve le décret de Votre Majesté, en date du 26 novembre 1860, qui sauvegardait bien plus sûre-

ment l'enregistrement des actes civils dans la province des Romagnes, »

Le cardinal prie le roi « de jeter un coup d'œil sur ce qu'il

Fig. 36. Le pouvoir Spiriluel, qui émane directement de Jésus-Christ, ne peut être soumis au Pouxoir temporel, Mosaïque du IX° siècle dans le triclinhuin de Saint-Jean de Latran.

& Vu s'accomplir en 1851 et en 1852, quand le projet de loi sur le mariage civil fut porté devant les chambres piémontaises,

L'histoire a enregistré quatre monuments insignes du zèle et de la sagesse de l'illustre épiscopal de Ja Savoie (1). Tous

(1) Juin 4852, Novembre 1852,

194 LÉON XHI.

s’acçordent, dans un langage également plein d'autorité, à poursuivre le même but : empêcher la profanation du mariage chrétien et la profonde blessure qu'on voulait infliger à la foi ‘des peuples, Mais, entre toutes ces protestations, la plus digne de mémoire est bien la réponse, sur le même sujet, que Votre Majesté a recue de Pie IX, à la date du 19 septembre 1852. « Une loi civile, dit le pontife, supposant que, dans le mariage, « le sacrement est, aux yeux des catholiques, séparable du con- « trat, et voulant régler la validité de ce contrat, est en opposition « avec la doctrine de l'Église, usurpe des droits inaliénables, et, « en pratique, met le concubinage au niveau du sacrement de « mariage, el les déclare également légitimes. »

« Si Votre Majesté avait la patience de parcourir avec soin les quelques pages de notre Déclaration, elle n'aurait pas de peine à voir que le projet fait pour l'Ombrie est empreint du mème esprit, et que, pour sa portée religieuse, il ne reste guère au-dessous du décret de 1852.

« C'est ce que prouve clairement l'idée j :ndamentale de cet acte; il s'appuie sur le principe que, de fait, le contrat peut se séparer du sacremeni. Un tel projet, en dépouillant le mariage de tout élément religieux , lui donne une physionomie et un Caractère tout humain: et, pour laisser de côté l'institution et l'économie divines, qui règlent le mariage dans son essence même, il se charge de déterminer, à lui seul, ses éléments inmes et constitutifs, comme s'il s'agissait d’un contrat d'origine et de compétence purement civiles.

« Sous prétexte d'affermir la plénitude de la juridiction de l'Etat sous le masque du progrès et de la civilisation, on entend changer l'œuvre de Dieu dans sa forme et on ordonne aux consciences d'accepter un lien factice, que le dogme chrétien déclare illicite et criminel sans le sacrement.

On sait se prévaloir des grands mots liberté de conscience , séparation de l'Eglise et de l'État, pour rompre les engagements religieux, donner du crédit à l'indifférentisme et flatter l'hétérodoxie et l'incrédulité en adaptant le mariage à leur manière de voir.

« Le message traite le sacrement de mariage comme un abus, une entrave, et jette par là le blâme et le mépris

sur les lois vénérables du droit « hréti: n, sur le: sages institu lions de l'Eglise. approuvées par les concilez of affermies put la pratique constante de lant de giveles,

« C'est Pourquoi l'illustre pontte, en terminant sa lettre dit à Votre Majesté que la loi n'est pas catholique, que le clergé doit en informer Les fidèles, dit-il s, 2poser à des dangers : « Sir À ‘ROUS vous parlons aussi au nom de Jésus-Christ dont nous “Sommes le vicaire, inalqgré notre in dignité: en son très saint RO NOUS vous disons de ne Pas Sanclionner cette loi, qui con « tient les germes de Mille désordres. Volontiers nous nous lis « sons aller à l'espérance de COUS voir soutenir Les droits de

l'Eglise, Protéger ses ministre S, la religion et la moralité de

l'OS Etats, et Pr SCrPer votre peuple d'u danger dont £ ine-

nacent des lois Qué portent en elles-mêmes le caractère de la dé-

cadence, »

Le cardinal parle ensuite des effets roduits dans l'Ombrie par l'exécution du décret dictatorial du Commissure, et il trace un éloquent tableau du désordre des consciences et de l'immoralité publique, Au concubinage, légalisé par un projet de loi, il faut Joindre la tyrannie non moins déplorable exercée contre les curés, On les foreait à sanctionner par leur présence l'acte civil. quand les parties voulaient ensuile contracter mariage devant Le prêtre, Le cardinal lermine par un appel à Sa Majesté: il Ja Supplie de « rendre au mariage chrétien sa Hi. berté religieuse et Sa grandeur surnalurelle ». 1 est siperfin d'ajouter à ces extraits des passages de la Déclarations dons M°t-Pecci aCCoMmpagnail sa lettre au roi,

Un écrit aussi m iistral est digne de l'encyelique Arcamem divinæ sapientiæ Consilium qui devait donner à l'univers catho lique, sur le même sujet, un enseignement doctrinal si complel, si élevé, si Opportun,

n'ya pas d'ombre dans la vive Tumiore que M Pecci répand à flots sur Ombrie d'abord, puis sur les peuples des deux hémisphères, Nous Voyons cet infatigable Pasteur ranimer dans On troupeau la foi que limpiété travaille à détruire, et les Verlus morales que la licene révolationnaire met partout en péril.

En 1860. c'était, on le Stit, sa belie fr truction pastorale

196 LÉOS XHI,

surle Domaine temporel des papes; en 1861 et en 1862, la lutte qu'il soutint contre le gouvernement en faveur du mariage soit séculier, soit régulier, lui fournit

chrétien et du clergé, lresser à ses diocésains et à tous les habitants

l'occasion d'a de l'Ombrie les lettres que nous venons d'analyser.

Avec les armées piémont uses et la révolution, la propaœande protest inte était entrée à Pérouse et dans les villes de Ombrie. À force de rép ndre les bibles el de déclamer contre le pape, les moines el les prètres, elle n'avait pas peu fontribué à démoraliser un peuple troublé déjà par les bouleversements politiques et religieux. Elle mettait à profit la pauvreté des parents el leur corruption morale pour les décider à envover leurs enfants aux ééoles qu'on fondait de toutes parts. On sait, aux Etats-l nis et dans la Grande-Bretagne, quelles sommes considérables furent mises à la disposition des sociétés bibliques, afin de pervertir l'Italie et de renverser l'Église romaine. Il ne faut pas s'étonner si les sentinelles vigilantes, comme lévèque de Pérouse, poussèrent le cri d'alarme en voyant entrer dans la bergerie des loups cachés sous la peau des brebis.

Le 24 février 1863, le cardinal Pecci écrivait à « son peuple hien-aimé » : «Il vient d'arriver au milieu de nous des étrangers professant une fausse doctrine. Ils ont ouvert une académie et lui ont donné le nom d'évangélique + ce n'est qu'une école protestante. De malheureux solliciteurs vont leur chercher des élèves: ils mettent en avant des prétlextes captieux.. et prennent toute sorte de moyens pour attirer les imprudents. Nous nous sentons profondément ému de cet attentat impie contre notre sainte religion.

Leur entreprise à pour but de vous enlever le plus précieux trésor, la vraie foi; de vous ravir votre plus grande eloire, l’unilé catholique; de corrompre vos esprits en les imprégnant de l'erreur la plus pestile ntielle, le protestantisme , qui, sous le nom spécieux de pur Évangile, contient en réalité les deux funestes germes du schisme et de l'Acresie, et, avec eux. la révolution et l'anarchie religieuses.

Ces propagateurs de l'hérésie circulent partout; ils accourent sous divers déguisements, à l'appel d'un de leurs co-

ryphées qui leur crie : Venez, hâtez-vous, il est temps d'evan-

séliser l'talie, Toutes leurs forces sont au service de l'en-

treprise. Ils calomnient l'Église catholique et son sacerdoce;

ils taisent les vertus des nôtres, déplorent des abus, promettent

des réformes. Pour gagner de prosélytes, ils produisent l'argent de l'étranger; ils bercent leurs adeptes des perspectives

Fig. 37. — L'Eglise proscrit le divorce et proclame l'unité du mariage, — Clement VI. Ce pontife a condamné Hevri VHS. Médaillon en mosaique de Saint- Paul hors les Murs.

‘le belles fortunes et de progrès sociaux ; ils profitent de nos troubles politiques pour jeter dans le sol de la catholique Italie les germes du protestantisme qu'ils se flattent d'y faire prendre racine.

« Aujourd'hui, quand l'erreur se répand de tous côtés, il Y à donc une nécessité réelle de s'instruire à fond des vérités el

des devoirs de Ja véritable religion, comme. du reste, ce devrait ètre en tout temps le premier soin de chacun … d'autant

plus qu'un des mensonges favoris des prédicateurs protestants

consiste à faire croire que notre Église catholique veut retenir ses enfants dans l'ignorance. Mais quel moyen néglige-t-elle pour les bien instruire (4)?

Pendant que les émissaires et les colporleurs des sociétés protestantes distribuaient partout leurs bibles, et comptaient parmi leurs adeptes les familles qui les acceptaient et ne les lisaient jamais, les sectes maconniques avaient soin de répandre aussi la Vie de Jésus. Les deux propagandes travaillaient au même but : Ja ruine du catholicisme. Mais les protestants aidaient, sans y réfléchir, les adversaires mêmes du nom de Jésus-Christ.

Le cardinal Pecei, à la nouvelle des efforts tentés pour introduire dans l'Ombrie les blasphèmes de M. Renan, ne put pas même se résoudre à attendre le carême. Le 20 novembre 1863, 11 publia une lettre pastorale sur ce livre pestilentiel : « La guerre cruelle et impie, dit-il, que l'esprit d’erreur fait aujourd'hui à votre foi, bien-aimés enfants, nous tient toujours dans l'affliction et la crainte la plus douloureuse. Vous faites, il est vrai, notre consolation en répoussant avec dédain et horreur les doctrines et les artifices du protestantisme, en traitant ses émissaires comme ils le méritent; néanmoins, notre cœur est etfrayé des efforts énergiques que tente l'impiété et des pièges qu'on vous dresse. Il faut l'avouer, nous avons lieu de craindre que la pureté de votre foi ne recoive quelque atteinte d'un livre nouvellement publié, rempli de blas: hèmes et d'outrages à la majesté de Dieu, de témérités et d'absurdités.….

« En ce moment, le ministère que nous remplissons auprès de vous, au nom du Seigneur, celui de diriger vos âmes, d'y conserver intact le dépôt de la foi, nous impose aussi le devoir de vous adresser encore une fois la parole pour vous mettre en garde contre Fœuvre impie de ce nouvel Arius. Nous ne saurions vous dire combien ce livre est propre à rendre efficaces les machinations infernales de l'incrédulité moderne, du rationaiisme et du libertinage. »

Après un court mais éloquent résumé des preuves de la di-

(4) Scelta.

vinité du Sauveur, le cardinal Pecci pose celle question : « Si

É- Jésus-Christ n'est pas Dieu, comme l'affirme Renan, que dire

de Jésus-Christ? La langue se refuse à dicter, la plume à écrire 2

la réponse. Vous entretenir plus longtemps des démonstra- | {

Lions rationnelles serait faire injure à votre foi, blesser votre conscience déjà troublée de voir vendre publiquement ce livre effronté et blasphématoire au sein d'une ville illustre par son antique foi. Vous désirez plutôt, enfants bien-aimés, que votre pasteur vous invile à réparer solennellement l'outrage fait à vofre Sauveur par ce nouvel Arius. Nous vous y invitons en terminant cette exhortation (4), »

nn anpnmrus, age

be En 1864, parut la lettre paslorale sur les « Erreurs en vogue nr, contre la religion ef sur la conduite du chrétien

Ce langage à la fois si pur et si noble, cette doctrine si élevée el si catholique rappellent les Pères de l'Église, On croirait entendre un Ambroise, un Augustin, un Jérôme, un Grégoire ,

en un mot un de ces hommes qui perpétuent à travers les âges les divins enseignements de Jésus-Christ et de ses apôtres. C'est un honneur et une sécurité , à notre époque. de voir un tel pontife occuper la chaire de saint Pierre.

(1) Scelta, 63-70.

La mer assiège en vain l'Église. — Miniature du XI siecle,

El + #

RE

Rutegesvs mur 31 LS