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ques qui menacent de les engloutir avec les débris de leur vaisseau.

La guerre religieuse qui se fail en France, peut donner une idée de Ja position difficile du cardinal Pecer et de ses prêtres. Et-cependant, en France, une armée étrangère n'aggrave pas l'oppression. A Pérouse, les troupes sardes s'étaient emparées, dès les premiers jours, des couvents et des monastéres. L'un de ces établissements, en particulier, le monastère hénédictin de San Pie{ro Cassinese, le plus ancien et Le plus beau de tous, fut borriblement maltraité par les barbares, Ces envahisseurs étaient pourtant Haliens? mais la révolution, essentiellement antichrétienne, p'avaitque des sentiments d'aversion pour l'art religieux. Les cloitres et le réfectoire de San Pietro virent leurs fresques ruinées.

Tout cela, cependant, était peu de chose en comparaison de ce que les membres de ces communautés eurent à souffrir de la part des nouveaux maitres de lalie, La vie monastique semblait exciter chez les sectateurs de Mazzini et de Garibaldi une haine qui les poussait à tout détruire, à tout profaner. Cet esprit, qui régne dans la franc-maconnerie européenne, dominait te roi, l'armée, Les ministres, les législateurs et tous les fonctionnaires de Fadministration piémontaise ‘onna limpulsio® et la direction aux envahisseurs de 185% et de 1860: en ISS6, à l'approche des élections, il inspira ceux qui poursuivent sans cesse Eglise, Ia papaute et les chrétiens fideles à leurs convictions 1

La suppression des monastères comme ceux de Monte Cassino, de Monte Corona, de Monte Alvernia et de Monte Soralle, ne pouvait rien rapporter au fisc, Seuls, des religieux avaient pu habiter ces profondes solitudes. Les moines chassés, ces sanctuaires de la science et de la vertu tombaient en ruine, Les nopulalions des montagnes en demeuraient inconsolables, car le monastère était pour elles la maison du Dieu bon et secourable dans foutes ls infortunes, Mais, pour cetle rai-

son mème, leur suppression fut irrévocablement décrétée. Il

1) Voir, dans le Mon sde Bone, du N nai 886, et dans la Fieramosca de

Flore du 7 mu de bumeme an , lalettre circulaire du grand maitre,

ne devait pas subsister dans Loute l'Italie une seule de ces maisons, que rendait chères aux peuples des environs le souvenir

de leurs bienfaits dix fois séculaires.

Ces sanctuaires de la charité étaient aussi les asiles de la science, C'est là que les lettres et les arts, après s'étre conser-

Fig. 38. — L'Eglise proteste contre les’envahissements du pouvoir civil Pie 11, d'apres une gravure du XVI siécle,

vés pendant les invasions des barbares, s'étaient admirablement développés au moyen âge et avaient refleuri avec plus d'éclat que jamais. On ne peut s'étonner si Ja franc-maconnerie italienne et Ja révolution, qui est sa fille, ont fort peu de respect pour l'art chrétien, pour la littérature des siècles de foi et Ja 5. ? ace féconde qui a donné naissance à Ja civilisa-

lion moder . On plaide inutilement en faveur des monastères de l'ftalie on alléguant les services qu'ils ont rendus aux let-