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tres et aux arts; le nouveau gouvernement n'en saurait être touché.

Le cardinal Pecei vil avee consternation les décrets du commissaire royal supprimer les ordres monastiques de FOmbrie et séquestrer leurs biens. H écrivit une nouvelle lettre, Le décret aval été publié le 11 décembre; la proli stalion du cardinal est du 13. En voici la teneur. Le décret publié par le commissariat royal, en date du {E-courant, ayant pour but de supprimer les familles religieuses et plusieurs autres institutions ecclésiastiques e£ d'incorporer tous leurs biens au domaine de l'Etat, mel le comble anx amertumes infligées à tout Fépiscopat de l'Ombrie, Ce décret s'appuie sur des considérations aussi erronées qu'injurieusés pour le clergé. Elles sont de nature à blesser de a manière la plus éclatanie et la religion et la justice sociale elle-même.

GesUune maxime du droit catholique qu'il appartient uniquement à l'autorité suprême de l'Église d'établir et d'approuver les ordres religieux. Sans cette autorité, aucune puissance lemporeile ne peut ordonner leur dissolution ou leur abolition, même partielle, Comment pourrait-on légitimer juridiquement la spoliation ou la confiscation de biens déjà sacrés par leur nature et leur destination, et dont la propriété et Finviolahilité sont garanties par foules sortes de raisons naturelles et par le droit civil positif? En outre, cette spolialon s'accomplit au nom d'un gouvernement catholique qui reconnaissait ouvertement, il y à peu de jours, et avouait que la nature des biens ceclésiastiques n'est en rien opposée au droit de propris té (|

Cest seulement dans les provinces de T'ymbrie que l'on mel en vigueur la loi sarde, Cette loi, combattue et réprouvée par le sentiment des catholiques et les vives réclamations qu'elle excita dans tout le royaume de Piémont, fut condamnée par le chef suprème de l'Eglise, dans l'allocution consistoriale du 26 juillet 1855. De plus, elle est appliquée avec cruauté, et elle s'étend sur une échelle d'autant plus grande que les

1) Note ofliciclle

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du comte Cavour au gouvernement suisse, du 26 novem-

corporations supprimées sont plus nombreuses et qu'on ne permet à aucun de leurs membres de rester dans leur cloitre. »

M°° Pecci termine par ces paroles énergiques : « Je ne puis, Monsieur le commissaire, rester sans vous faire entendre clairement mes plaintes, sans réprouver avec une liberté loute pastorale ce décret dans toutes ses parties. Me souvenant, de plus, des serments que j'ai prètés, des devoirs de ma position et des ordonnances solennelles du saint concile de Trente, je n'hésite pas à protester de la manivre la plus formelle contre la grave violation des droits sacrés de l'Église el contre le tort incaleulable fait aux intérêts de la religion (1).

La rigueur que l'on apporta sans motif dans l'exécution de ces lois à provoqué de la part de certains protestants un blâme sévère et bien mérité, Parmi ceux quine professent pas la religion catholique, des hommes éclairés, des écrivains consclencieux regardent comme des bienfaiteurs de la société ces ordres religieux auxquels notre civilisation est si redevable. Du reste, la cruauté avec laquelle on chassa les moines italiens de lenrs demeures, situées dans les solitudes les plus stériles et les plus inaccessibles des Apennins, élait d'autant moins justifiée par des raisons d'économie, que ces monastres ne trouvaient guère d'acheteurs: elle l'était moins encore par des causes politiques, car les solitaires ne se mélaient nullement des questions purement temporelles qui passionnaient les partis, et ils méritaient par leurs bienfaits l'estime et la vénération du peuple

M°° Pecci fut profondément affligé de la dureté avec laquelle on traila les ermites camaldules de Monte Corona. Il était inu- Ule de s'adresser au commissaire re val de l'Ombrie: c'était de lui qu'émanaient les ordres inhumains dont le clergé avait à se plaindre. D'ailleurs, en agissant avec tant de précipitation et de rigueur, il obéissait probablement aux ordres de la puissance qui se cachait derrière le monarque el ses ministres, Le cardinal écrivit directement au roi. I lui fit observer que le décret de Milan avait pour but de modérer la loi de suppres-

(1) Scetta, p. 464.

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sion des corporations religieuses, publiée dans les provinces de l'Ombrie, le 11 décembre 1860. :

L'article troisième en particulier, laissant aux membres des ordres religieux, sur leur demande, la faculté de vivre en communauté selon leur institut, dans les édifices qu'ils occupaient, paraissait dicté par de graves et pressants motifs d'équité, d'humanité et de bien public.

Mais la proclamation du commissaire à outrepassé mêm la loi sarde de suppression. Non seulement elle a jeté, par l'expulsion immédiate, tant d'innocents et de respectables cénobites dans la plus grande détresse: elle a aussi privé tout à coup les populations d'importants services religieux et confondu dans un commun naufrage un grand nombre d'institutions de piété et de bienfaisance unies aux monastères supprimés.

L'intention du cardinal n'est point de faire des remarques sur la portée de cette proclamation, qui compromet les intérêts les plus sacrés de la religion et de la Justice; il vise uniquement l'efficacité et le succès des moyens d'axdoucissement. C'est sur ce point que la gravité des circonstances le porte à chercher, par un appel direct à Sa Majesté, une dernière chance de sauvegarder des intérêts sacrés, compromis sans retour.

« Le cas qui vient de se présenter sous mes veux, dit-il, et qui regarde la ruine causée à la congrégation des ermites camaldules du Monte Corona…. met clairement en relief combien les intentions modératrices de votre décret royal furent mal secondées et devinrent inutiles. Ces solitaires verlueux, auxquels un illustre ancêtre de Vatre Majesté, Charles- Emmanuel, duc de Savoie, à la demande du vénéré pére Alexandre de Céva, accorda une position honorable dans ses États vers la fin de 1601, sont maintenant exposés à des rancunes et à des calomnies ignobles. Ils n'ont pu jouir de Ja permission qui leur était octroyée de rester dans leur maison. On les à dispersés dans la huitaine et on les a forcés de s'éloi-

gner du noble sanctuaire qu'ils avaient fonde.

« Ces hommes, d'une vie sans tache, jouissaient de la plus entière Vénération parmi le peuple: la solitude, le silence et la

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prière les séparaient. continu lement de toute ambition Mon dame; et les voilà mis en suspicion par desintrigants politiques! Le monde ne les voyait Jamais descendre du faite solitaire de leur inaccessible montagne, si ce n'est quand de pressants devoirs de charité les appelaient, car leur monastère était Le refuge du pélerin, du malade, du mendiant; el ils sont accusés de mettre en péril les intéréts de Ja nation!

Fig. 39. — La vie religicuse et les 1x aux-arts. — Fra Angelico, de l'ordre des dominicains.

“ Si du moins on leur avait donné le temps et Ta faculté de se défendre... Mais les attestations en leur faveur, la médiation des personnes les plus respectables ne servirent en rien à les disculper, On ne permit même pas aux représentants des muni- Cipalités de se prononcer en leur faveur. Ils subissent déjà leur sort inexorable, malgré les dispositions miséricordieuses du décret royal, Dans cette êre de suppression où l'Italie s'en- » Ces religieux auront l'extrême malheur d'être soumis à

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toules les rigueurs d'une lors dont la doininalion étrangère de l'empire francais, en vertu d'une honorable ext cphion, avait exempte le saint ermilage de Monte Corona, comme nos historiens ont soin de le raconter.

« Mais ce n'est pas seulement à ces religieux, Sire, que l'on a fermé foule voie pour échapper à Ja dispersion. Le décret de Votre Majesté est resté sans effet pour d'autres corporations encore, à cause des obstacles calculés el insurimeont ibles qu'on

leur à opposés en faisant exécuter Fa

te de suppression ({

Le cardinal exposa Finsigne mauvaise foi avec laquelle le commissaire roval et ses subordonnés avaient agi, dans le but d'empècher les pauvres moines de profiter de Ta permission que le décret de Milan leur donnait de continuer à vivre en communauté dans leurs monastères.

La proclamation supprimant les monasteres avait été publiée le 11 décembre, et ce fut seulement le 20 février de l'année suivante que la Gazette de l'Ombrie Hit connaitre le décret de Milan accordant aux moines qui le désiraient la permission de rester dans leurs habitations, Dans intervalle, un grand nombre de communautés avaient été expulsées, On fixa un délai de quarante jours à partir du 20 février 1864, pour permettre aux moines de se pourvoir de la permission que leur accordail le décret du roi, Mais les autorités de FOmbrie mirent, de leur chef, la condition que la demande faite par les communautés serait accompagnée d'une semblable demande faile par les autorités municipales du district, En même temps, on eut soin que la cireulaire stipulant cette condition ne fût communiquée ni aux évêques ni aux supérieurs des communautés, De cette manière, le délai s'écoula, Fexpulsion eut Heu partout, et les intentions bienveillantes du roi restèrent sans effet,

De plus, dix jours avant Fexpiralion du délai, une autre circulaire défendait aux municipalités d'appuyer les pétitions qu'on leur présenterait, à moins que les autorités administralives n'eussent donné aux maires la permission de les soumettre aux conseils,

Le troisième article du décret de Milan attachait un grand

(A) Scella, p. 466, el

del:

poids à l'avis des évêques, qui seuls étaient juges des services que les moines cloitrés rendaient à leurs dix ésains. Mais on eut soin de ne rien dire aux évèques tant qu'il restait encore une communauté.

Tels sont les faits que le courageux évêque de Pérouse racontait au roi, sans craindre la haine du commissaire el de touts l'administration, qu'il était sûr de s'attirer par cette dénon ciation.

« Voilà, Sire, dit-il en terminant, comment lea mesures d'a doucissement ordonnées par Le décret n'eurent ameun suile, la volonté du souverain lui-même fut ineflicace, à cause de Ja déloyauté que l'on apporta dans Fexécution de la loi. Ainsi le sort de tous ces dignes religieux est inévitablement soumis à l'arbitraire oppressif de la proclamation du commissaire, Or une telle mesure, à laquelle il n'y a rien de omparable dans les autres provinces, se heurte tropévidemment aux premières maximes du droit religieux et social. Dieu veuille que mon langage respectueux et sincère soit favorablement recu et écouté de Votre Majesté (1), »

Toutes ces remontrances, si pérsuasives et si sages, frouvaient un écho dans les discours non moins courageux et éloquents que César Cantü prononcait au sein du parlement italien, devant les législateurs de la révolution. La parole du savant historien, comme celle du cardinal de Pérouse, eût été entendue avec un profond respect dans une assemblée impartiale. Mais aucune éloquence ne pouvait prévaloir contre la résolu-

tion prise à Turin d'en finir avec l'Église, Quand. plus tard,

Florence devint la capitale du nouveau royaume d'Italie, la voix de César Cantü ne s'y fit pas entendre, Pie IX ne voulut pas que les catholiques italiens parussent approuver même indi rectement l'usurpation piémontaise, en allant aux urnes électoraies ou en acceptant des candidatures. Né eletti, nè clettori : telle fut la devise des amis de la papauté. Elle est devenue une règle sacrée qui s'observe jusqu'à ce jour,

Plusieurs concoivent difficilement peut-être pourquoi l'on défendait à la majorité de la nation de se servir du suffrage

() Scella, p. 466-469, La lettre est du 2% juin 1861

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212 LÉON XHI.

electoral pour se donner, au parlement et dans les conseils municipaux, des représentants dignes de leur mandat et résolus à combattre l'esprit révolutionnaire. Mais, à la réflexion, il est facile de voir que la règle pratique adoptée par Pie IX et suivie par son successeur est la seule compatible avec l'honneur de la papauté et les intérêts du catholicisme dans ce pays. Une seule raison sufirait pour s'abstenir de toute participation au vole : la liberté du suffrage serait illusoire. L'armée se trouverait partout et intimiderait les électeurs. Les émissaires les sociétés secrètes useraient aussi de leur influence, et ils sauraient intimider les bons. Si la masse des catholiques italiens se déterminait à prendre part au scrulin, ce serait le signal d'une lutte qui aboutirait à un résultat déplorable.

La secte révolutionnaire a pour elle la force matérielle ; que peut contre cette puissance, prête à obéir comme un seul homme aux ordres du gouvernement, une majorité numérique, si grande qu'elle soit, n'ayant pour Ja servir ni armes ni organisation ?

La lettre au roi que nous venons de citer montre clairement l'impuissance dans laquelle se trouvait le fils de Charles- Albert de diriger la force révolutionnaire que nulle autorité humaine, abandonnée à elle-même, ne pouvait maitriser. Celui qui régnait en Italie de 1860 à IS61, n'était pas Victor- Emmanuel, mais bien le grand maitre de la franc-maconnerie.

Le roi, l'armée, la flotte, les ministres, les parlements, les administrateurs étaient de simples instruments qui devaient se laisser guider par la main cachée du pouvoir véritable.

Le commissaire royal de F'Ombrie se souciait peu des décrets de son souverain, Les ordres religieux furent supprimés, leurs: membres dispersés ou conduits hors de Ja péninsule sous une escorte armée, Une Jettre du 24 octobre 1860, adressée à Victor-Emmanuel par le supérieur général des jésuites, raconte avec éloquence comment les adeptes de la révolution savaient respecter les droits de l'humanité. « Partout, disait cette lettre, la Compagnie a été lilléralement dépouillée de tous ses biens meubles et immeubles. Les membres, au nombre de 1,500, ont été chassés de leurs maisons et des villes où ils demeuraient, conduits comme autant de malfai-

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teurs de provinces en provinces, jetés dans les prisons, maltraités et outragés de la facon la plus horrible, On les a même empèchés de trouver un asile dans de pieuses familles, pendant qu'en plusieurs lieux on n'a eu aucune pitié ni de l'extrème vieillesse ni des infirmités et de la faiblesse d'un grand nombre d'entre eux.

« Tous ces actes ont été commis contre des hommes que l'on n'accusail d'aucune tentalive, d'aucun crime contre les lois, sans aucun procédé judiciaire, sans permettre aux vicümes de se justifier d'aucune sorte; tout, en un mot, a été accompli de la manière la plus barbare.

Sices actes avaient été commis dans quelque insurrection populaire, par des hommes aveuglés par la passion, nous pourrions peut-être les supporter en silence, Mais comme tout s'est fait au nom de la loi sarde, comme les gouvernements

provisoires établis à Modène et dans les États pontificaux,

ainsi que le dictateur de la Sicile lui-même, ont prétendu avoir l'appui du gouvernement sarde, comme on invoque toujours le nom de Votre Majesté pour sanctionner ces mesures iniques, je ne saurais rester plus longtemps spectateur muet de celle grande injustice. Je me sens strictemeut obligé, en ma qualité de premier chef de l'ordre, de demander justice et satisfaction et de protester devant Dieu et les hommes, de peur qu'une résignation inspirée par la douceur et la patience religieuses ne paraisse une faiblesse que l'on pourrait regarder ou comme un aveu de notre culpabilité ou comme un abandon de nos droits ‘4). »

Les jésuites, nous le savons déjà, ne furent pas les seuls traités de cette facon inhumaine. Le fanatisme de la secte antichrétienne sévit également contre les ordres contemplatifs, qui ne s'élaient jamais mèlés aux mouvements et aux agilations de la politique. On les jeta sur le grand chemin, sans ressources et sans asile,

Le cardinal Pecci s'efforca d'alléger toutes ces souffrances. Ses propres revenus se trouvaient dans les mains du commissaire royal, qui pouvait lui donner ce que bon lui semblerait,

(1) Lettre du R. P, Beckx, générai de la mapagnie de Jüsus, à Victor-Emmanucl.

LÉON XHIL.

ou même tout lui refuser, afin de le punir de son Opposition publique et persistante aux actes du nouveau pouvoir. Mais il ilépensait peu pour luismême. Sa vie avait louJours été une vie de privation et de sacrifice volontaire. I trouva des ressources jusque dans sa pauvreté, et puis la charité des autres, qui s'échaufait à l'ardeur de la sienne, lui vint en aide pour secourir les augustes victimes de la persécution. Les années 1861 et 1862 < écoulérent lentement à Pérouse, comme les heures d'une interminable agonie. Néanmoins ce fut un temps de continuel labeur pour le prélat qui consacrait ses jours à travailler et à lutter dans l'intérêt de Ja bonne cause.

Le 5 mars 1863, Le roi Victor-Emmanuel publia un édit soumettant au place où à Ferequatur royal toute nomination et promotion ecclésiastique à un bénéfice quelconque, La puissance que le gouvernement s'arrogeait ainsi était qualifiée dans Fédit roval de « droit suprème du pouvoir civil », bien que Pusase du placet etdeFe requatur n'eût jamais été accorde par lé saint-siège, sinon à des souverains catholiques amis, en retour de grands services rendus à la religion, et pour ut temps Himité. Lorsqu'un gouvernement se prévalait de cetti faculté imaleré Le pape, celui-ci protestait toujours contre cette usu lion sacrilège, Dans ies Etats du duc de Savoie, d'anciens concordals passés entre Les deux pouvoirs élablissaient el réglaient Ferequatur roval. Mais en 184$ et en 1849 tous ces traités furent abolis et foulés aux pieds, sans qu'on eût observé aucune des formalités usitées entre souverains. quand on veut abroger un contrat solennel.

Victor-Emmanuel ne pouvait prétendre hériter des droits accordés par le saint-siège aux souverains que ses armes avaient expulsés, Encore moins pouvait-iluser du ptacet royal dans les Etats mêmes du pape, où semblable privilège n'avait Jamais existé, De plus, Victor-Emmanuel n'était pas l'ami de l'Église, et le nouveau rovaume d'Halie n'avait mérité du souverain pontife aucune faveur, Affirmer, comme le fait l'édit royal, que l'erequatur et un « des droits suprèmes du pouvoir civil », c'est dire que l'Église elle-même est assujettie à l'État.

Le cardinal Pecei et ses collègues dans l'épiscopat ne laisserent point accomplir cette nouvelle usurpation sans élever