F LA RÉVOLUTION

la voix et sans proclamer en face de l'univers les droits imprescriptibles de Fordre spirituel, que l'on violait les uns après les autres, Le SN juin 1863 (11 lec idinal Pecei et <es confrères adressérent au roi une nouvelle r Montrance digne de prendre place à côté de la déclaration sur le m Wiage civil

Une prétention comine la vôtre, v est-il dit. ne peut être

mise en avant Par aucun gouvernement qui désire rester ca-

! QPEPET IST T TEST Er CPEPEPEPE

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*. Bas-reheof du baptistére de Florence,

ndre de Pise, XIVe siècle,

tholique. Le mandat divin donné à saint Pierre et à <e< STE

cesseurs de paitre tout le troupeau des fidèles, de lier et de délier sur la terre était-il soumis à la condition préalable d'ohtenir le placet ou le consentement des puissances de ce monde ? La mission divine confiée aux tpôlres d'enseigner toutes les nalions el de les instruire des préceptes de la religion étaitelle subordonnée au bon plaisir et aux restrictions du masis

trat civil?

(1) Scella di ti epis pt p. 357 uivantes

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216 LEON XHI

Loin de là, Pierre, les apôtres 1 lant d'autres pasteurs

illustres qui ont suivi leurs exe uttérent et souffrirent le martyre pour cette seule rais proclamaient la nouvelle loi de Jésus-Christ mal défense rigoureuse des puissances du monde, malgré k “ohibitions et les persécu-

tions d'une politique purement humaine.

« L'indépendance du pouvoir divinement confié au chef visible de la religion et aux autres pasteurs légitimes pour le gouvernement spirituel de Ja société chrétienne, à son origine en Dieu même; quiconque l'attaque ou la méconnait, nie par là l'œuvre de Dieu dans la fondation et la constitution de son Eglise. Mettre des-empéchements où imposer des limites à l'exercice de ce pouvoir, comme on le prétend dans l'édit, c'est tout simplement placer une institution humaine audessus d'une institution toute divine, et attribuer à une puissance terrestre le droit de juger et de réformer un mandat céleste.

« Les (héoriciens modernes ne voudront point ou ne sauront point distinguer l'une de l'autre les deux routes bien définies que suivent... la puissance ecclésiastique et la puissance civile, afin d'arriver au but fixé à chacune d'elles. La théorie moderne veut que l'harmonie si désirable entre l'Église et l'Etat soit un droit de surveillance de Ja part de celui-ci. elle change en patronage et en tutelle légale l'obligation qu'a chacun des deux pouvoirs d'aider et de protéger l'autre... Voilà pourquoi, au lieu d'affirmer l'indépendance et Ja supériorité native du pouvoir spirituel, on s’est efforcé de faire de l'Église une pupille et une servante des monarchies temporéelles, »

Après celte exposition de principes, la lettre résume Fhistoire du placet ou de l'exequatlur. La première partie se termine par les paroles de Benoît XIV, acceptées dès 1742 par le gouvernement piémontais, à savoir, que l'on doit aflirmer et respecter en tout « l'indépendance et l'inviolabilité de toutes les instructions papales promulguées par le pouvoir spirituel

dans ce pays catholique ».

L'évèque de Pérouse établit ensuite un rapprochement entre

les anciens concordats et ce qui vient d'arriver dans Fialie

LE CLERGE ITALIEN ET LA nÉvort TION 17

centrale, « Les dispositions annoncées dans La « ireulaire ministérielle du 22 mai 1863 s'éloignent en tout point, dit-il, de ces règles ançiennes et, violant l'économie des conventions conclues autrefois, elles Y substituent le pouvoir absolu et despotique de régir sans distinction tous les actes de l'autorité ecclésiastique. »

La circulaire ministérielle affirmait que le gouvernement du roi continuait ce qui avait {oujours existe jusque-là, L'asserlion était absolument opposée à la vérité, « Pour ces diocèses de Ombrie, dit la remontrance, la comparaison du présent avec le passé est assez frappante pour convaincre tout le monde que la transition d'un état de Bberté religieuse parfrite & un état d'asservissement au pouvoir civil est non seulement une nouveanté, mais une nouveauté aussi funeste que réelle

« N'est-ce pas une nouveauté de principe, de considérer l'autorité qu'exerce le chef suprèéme de l'Église au milieu du troupeau fidèle, comme une autorité ctrangére? N'est-ce pas une nouveauté de voir des ofliciers laïques s'ingérer comme des espions et des arbitres dans les relations spirituelles entre pasteurs el fidèles? de s'établir juges de ce qu'il est à propos de faire ou de pérmellre pour la conservation ou l'extension de la religion? N'est-ce Pas une nouveauté de confier à un simple fonctionnaire du fise l'autorité de s'enquérir de toutes les pensions ecclésiastiques, de recevoir toutes les demandes oppo- “ces au paiement de ces pensions, de juger souverainement tous les appels, de pousser Je peuple à les refuser, de confisquer toutes les pièces et les pétitions qui sc rapportent aux refus? N'est-ce pas une nouveauté, quand on accorde F'erefualur pour les revenus attachés aux fonctions du ministère, de chercher en même Lemps le moyen d'en faire une transaction de bourse, en imposant aux corporations religieuses qui n'ont point d'existence légale, l'obligation de conrertir leurs biens en bons du trésor? »

La lettre des évèques, qu'on peut appeler un acte terrible d'accusation, continue à énumérer des faits incroyables d'oppression, de spéculation, de bassesse, qui sufliraient, s'ils

étaient bien connus, Pour ruiner une administration et un gou-

varnement chez un peuple libre qui se tiendrait au courant des LÉON XII

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évenements ol it concert des opinion saines sui les om. {sur bi h \uis en Italie les masses ne chercher “instru ] iwvernement de Victor-Emmanuel à « {heiler. Grèce à celte apatht il a pu poursuivre sa route le chemin de la tvranuie et de Finiquité.

C'était losulice favori: des novateurs hétérodoxes d'au- Liofois, dit ailleurs le cardinal au roi, de faire croire aux gens ie le pouvoir spirituel pourrait sans cesse ! ndre des pièges ui pouvoir evil, Leur but était de semer la défiance entre eux, le faire prévaloir cette funeste théorie, qu'il doit exister entre | ieUX | Lil s ui Cta Pt] de déliance et d'aversion » , il ut italhleau is! nt, où où expose les conse- ‘ es désa : de uzérences de FEtal dans tous les détails du go ent ecclésiastique, de ce système d'in- I l lans la comp üité et les fonctions exté TE uiuisiôre sacerdoltal, Ce sont des fiéaux que nous connaissons plus aujourd'hui et que nous n'avons pas conbas, depuis ton mps, dans les contrées où la Hherté nest bas un io vidi sons. Hs nous expliquent les remontrances quentes de Pie IX et les paroles d'indignation arrachées à [A ue l Gette 1H nation “etait déja mattestee en 1863. Parlant nlrignes, des espionnages, des bassesses que Fon mel en l quil le nommer aux Cur vacant ou aux autres i ices, Le cardinal s'adresse directement au roi et i «hit ve il Dans la balance officielle, ce qui a le pus de pot e n'est ni le jugement consciencieux de Fé- \ l i tal it exXatnens OÙ CONCOUrS CAHONIUES, hi des méries el | ervices antérieurs, ni une vie sacerdolle exemplaire, mais certaines complaisanc: humaines, la Vinpathie des partis politiques, Favantage, eu un mot, d'être un patriote à la facon du jour : voila ce que Fon pèse.

Il est pu nible d'y penser, il est déplot ble d'avoir à le dire! La collation des bénéfices de FEglise ainsi embarrassée el compliquée, à aus du placcl gouvernemental, a Fair aux veux du vulgaire d'être transformée en un monopole d'intérêts politiques, en un ver d'odieuses in! zues contre le pontifical suprème de FEgl Pour empêcher Finstallalion dans leur

ofice de prêtres laborieux et irréprochables, on a trouvé des

sens prêts à surprendre jusqu'aux plus secrètes pensées des

candidats... On a ouvert la porte aux dénonciations, aux in-

trigues de bas étage. Pendant ce temps, on comble de faveurs

les prêtres indisciplinés et mondains (D). Ce sont enx qui ob-

ieñnent positions, honneurs, revenus, le plus souvent aux

dépens des biens de l'Eglise qu'ils ont trahie, On a prodigué

les louanges et les encouragements officiels à certaines frac-

lions du clergé qui se laissaient séduire par l'ambition, par

l'intérêt, où par une liberté mal entendue.

Notre étonnement et notre indignation s'accroissent à me-

sure que le cardinal Pecci énumere les actes d'oppression

commis contre l'Eglise et le clergé « at nom de la liberté et

de la patrie ».

«Le fait est, dital, qu'ici Fassentiment de Fautorité civile

est nécessaire à la validité de tout aele épiscopal, pour lexé-

Eten

cution de toute transaction ecclésiastique qui né regarde pas

le for intérieur. Iei, on défend toute surveillance de l'évèque

dans l'enseignement et l'éducation, mêine dans les matières

exclusivement morales el religieuses, soit dans les écoles, soit

dans les pensionnat., soit dans Tes hôpitaux et les asiles, et

cela en violation formelle du testament des fondateurs et des

conditions posées par eux.

« Notre cœur ne nous permet pas de continuer celle énumé-

ration douloureuse. Lorsqu'on maltraite ainsi FEglise dans un

pays catholique, il est facile de prévoir la ruine qui en résul-

era pour les intérêts religieux du peuple. Nous espérons que

nos paroles ne seront pas entièrement stériles, si Votre Ma-

jesté véut bien peser la gravité de ect avertissement dans Ja

balance où elle met ses devoirs de souverain catholique, »

Était-ce une solennelle ironie? Pauvre souverain! pauvre

catholique! Ajoutons : singulière situation que celle d'un

roi qui règne el ne gouverne pas!

1) Parun décret du commissaire royal de lombrie, en date du 30 novem

bre 4860, une pension mensuelle de 60 lires est avcordée à tous les prêtres d

ces provinces qui, pour leurs actes en faveur de Fa liberté de la patrie, ont été

suspens «a divinis.

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