CHAPITRE VIE

Llévation de Me: Pecci au cardinalat : enthousiasme à Pérouse. — Jubilé -de 1874. Joie et tristesse, — Prières touchantes. Féte d'Assise en l'honneur du cardinal. — Le protecteur du tiers ordre franciscain, — Utilité d'une telle assoctation, surtout à notre cpoque {

ESA E cours rapide des événements et l'intérét de Ja e, dans l'Ombrie et dans toute l'Italie, entre l'Eglise catholique et la révolution

Jutte eng

antichrélienne, ne nous ont point permis de nous

arréler un instant pour jour du côté intime et aimable de Ja grande vie que nous racontons. Imitons maintenant Le soldat dans l'intervalle des batailles : restons sous les armes, mais laissons le corps, l'esprit er le cœur se reposer, ; en assistant à une de ces fêtes de famille qui rappellent les É beaux jours, les temps heureux et prosperes de la société ;

chrétienne, Aux Etats-Unis, pendant la terrible guerre de sécession, il | le malin, s'était célébré à l'église un mariage chrétien, et où, le soir, parents et voisins

v avait des hameaux paisibles où,

s'assemblaient pour le festin des noces. Le canon avait grondé tout Je jour dans le lointain. On savait que les destinées de la republique se décidaient sur ces champs fertiles où la moison oudovait hier encore sous le souffle du zéphyr. Mais on n'en celébrait pas moins le banquet de l'hymen. La joie s'y mèlait à la L'istesse

Un spectacle analogue nous est offert dans l'Ombrie. La joie et la tristesse se mélaient aussi dans l'âme de M*' Pecci. Il fut

préconisé cardinal dans le consistoire du 19 décembre 18523, et son peuple célébra son élévation aux honneurs de [a pourpre romaine, le dimanche 26 février 185%

L'allégresse de cette fète n'était pas sans amerlume, car, nous l'avons déjà dit (1), la famine régnait dans l'Ombrie : les tremblements de terre avaient jeté l'épouvante dans les âmes: les événements de 1848 et de 1849 semblaient être les pre curseurs de bouleversements plus rédoutables et de révolulions plus funestes que les secousses qui ébranlent Les montagnes, resersent les habitations et remplissent les villes de décombres. =

C'est en de telles circonstances que le diocèse de Pérouse voulut célébrer sa fête de famille. I était encore sous la domination pontificale, el par conséquent, si Ja ville et les campagnes connaissaient la détresse, les populations chrétiennes n'avaient pas à déplorer l'usurpation : tant que cette dernière épreuve n'avait pas mis le comble au deuil publie, la Joie pouvait trouver place dans les cœurs, D'ailleurs l'évêque s'était imposé de lourdes charges pour faire face aux pressants besoins de son peuple, il avait donné F4 xemple d'une généreuse charité, organisé une société de secours et procuré du travail à ceux qui ne voulaient pas recevoir d'aumônes, Tant de dévouement l'avait rendu cher à son troupeau, et la pourpre romaine semblait honorer le zèle du bon pasteur non moins que reconnaitre le mérite du grand prélat, du diplomate habile et de l'écrivain distingué.

Pérouse se mit donc en fête. Des l'aurore, tous les « bemins qui rendent accessible la erète inégale de la montagne su laquelle Ja vieille cité est assise, étaient remplis des gens de la campagne et des habitants des villes et des bourgades les plus voisines. Tout le monde voulait prendre part aux solennités du jour.

Ce peuple de l'Ombrie est laborieux, intelligent et vertueux.

Il reste, à plusieurs points de vue, supérieur aux autres popu-

lations de la péninsule et le catholicisme n'a pas à rougir, en ce pays, du résultat de ses quinze siveles d'apostolat. Le car-

(1), Cf, ch. IV, page 151

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dinal Pecci avait toute raison d'étre fier de son troupeau. Les

sept'ans qui s'étaient écoulés depuis son élévation sim STE de Pérouse avaient été emploi à développer ét à élever la culture des âges antérieurs: et, malgré les influences néfaste:

de la premiére moitié du dix-neuvième siècle ét les agitations qui régnatent alors dans tous les Etats pontificaux, les populations avaient répond {idélement aux soins généreux de leu premier pasteur. Elles aimaient leur cardinal-évèque; elles étaient fières de Jui et voulaient lui témoigner, en ee 1 jour du 26 février 1854, leur amour et leur recomamissane:

La ville avait été pavoisée d'une extrémité à l'autre, et tous les quartiers avaient rivalisé de zèle pour la décoration des églises et des maisons. On remarquait surtout la grande place de la cathédrale et du palais épiscopal, Su la facade, sortie

si belle de la main des ouvriers du moven âge, des tent

en écarlate voilaient heureusement les dégradations q rage contre l'ogive lui a fait subir. Au-dessus de la l' Le principale, on Hisait une inscription en l'honneur de eclui que Pie IX venait d'honorer lui-même et que fétait maintenant | peuple de Pérouse (I

Le clergé s'était efforcé de faire de la solenniti religieuse une manitestation digne de son évèque et de la ville épiscopa'e, L'intérieur du vaste et bel édifice offrait un spectacle imposant. Les décorations présentent tout ce que le goût cultivé de la capitale de l'Ombrie avait pu inventer de plus exquis. La foule occupait Fenceinte de la cathédrale, comme la haute marée remplit toutes les parties de la plus vaste baie: et ce n'était pas simplement un peuple de curieux. Les autorités étaient présentes en costume officiel, Le clergé ivait pris place dans le sanctuaire, Tous les regards étaient fixés sur Le

cardinal qui célébrait lui-même, en ce jour, Le sacrifice divin.

(1 « L'Eglise de Pérouse se réjouit de ce que son illust el révéré poil

Joachün Pecci, a été élevé, par la faveur de notre très saint pere

dignité de cardinal de la sainte Église romaine; et tandis que, dévoré de cette

loire nouvelle, il comble par son heureux retour (de Rome) les vœux des ci

le recevoir dans ses

bras avec amour, et prie, en cette féte solennelle, le Dieu tres bon ettres grand

toyens, et agree leurs félicitations, elle s'empresse de

pour la longue vie de son cardinal-évéque, au milieu de Fafflaence joyeuse de

tout son peuple. Le IV des khalendes de mars 1854