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Sa tenue à l'autel et dans les diverses fonctions de la sainte liturgie est à elle seule une éloquente prédication, tant il semble pénétré de l'esprit de foi et de piété.

Après l'évangile, 11 monta en chaire et adressa au peuple, accouru en si grand nombre pour le voir et l'entendre, une de ces instructions que gravent à jamais dans l'esprit et dans le cœur d'un auditoire la force des pensées qu’elles renferment et l'onction pénétrante qui les anime.

Pendant que le cardinal était à Rome pour recevoir le chapeau des mains du pape, des tremblements de terre élaienl venus augmenter les souffrances causées par la famine. Le bon pasteur ne l'oublia pas dans cette circonstance. « Il adressa, dit le journal qui rend compte de la fête, des paroles d'exhortation et de consolation paternelle à son peuple, en particulier sur les calamités survenues en son absence et sur la manière d'apaiser la colère divine. »

Après la messe solennelle, le saint Sacrement fut expose. Il fallait prier encore plus que se réjouir; aussi, durant tout le reste du jour, les fidèles se succédérent devant l'autel, suppliant la divine Majesté chacun pour sa propre famille et Lous ensemble pour la patrie commune.

Le soir, il y eut vêpres pontilicales, suivies du Ze Deum. La ville entière fut illuminée, et la fête se termina par un feu d'artifice auquel assistaient encore les contadini (1), désireux de participer jusqu'à la fin aux réjouissances publiques.

Non contentes de pourvoir à toutes les dépenses de la fête, les autorités municipales firent encore distribuer aux pauvres, si nombreux en ce temps de calamités, d'abondantes aumènes. Elles voulurent aussi doter généreusement cinq jeunes filles pauvres que le cardinal eut le privilège de désigner à leur munificence.

Toute la noblesse de l'Ombrie était représentée à cette so-

lennité : elle avait voulu manifester son admiration pour l'é-

minent prélat qui faisait la gloire du pays, et témoigner sa sympathie à la population de Pérouse (2).

(1) Habitants de la campagne

(2) En cette même année 1854, eut lieu la proclamation solennelle du dogme de l'inmmaculée Conception.

Une autra fête de famille vint aussi apporter un instant de repos et de joie au milieu de la lutte de plus en plus acharnfe que les catholiques et le clergé eurent à soulenir, aprés l'occupation de Rome par l'armée piémontaise, en septembre 1870, L'année 1871 était le vingt-cinquième anniversaire de l'élévation de M“ Pecci sur le siège épiscopal de Pérouse. La jeunesse et l'âge mûr du prélat s'étaient Consumés, au milieu des bouleversements politiques qui avaient rempli ce quart dt siècle, dans des travaux incessants et glorieux, et la vieilleZ arrivait au moment où le vicaire de Jésus-Christ se voyait enlever, avec le reste de son territoire, les derniers vesliges de sa liberté extérieure. Ce n'était pas, sans doute, pour les catholiques, le temps de se réjouir; mais le deuil n'exclut pas loute espèce de joie, et Pérouse ne voulut pas laisser passer cette année jubilaire sans donner à son pontife et père des marques publiques d'une vénération qui croissait avec le nombre des années,

Le 19 janvier 4874, la ville se mit de nouveau en fête, La cathédrale Saint-Laurent, que le cardinal Pecci avait si généreusement contribué à embellir, se revêtit de ses plus beaux ornements, On ne comptait plus, cette lois, sur le concours des autorités municipales : c'était la fôte du clergé et du peuple. Le cardinal laissa faire. Toutes les satisfactions religieu- “es que l’on donnait au cœur des fidèles, si éprouvés dans leur loi et leur attachement au saint-siège, ne pouvaient que les conlirmér dans Ja piété, IL voulut seulement que, dans Ja calhédrale, le saint Sacrement restât exposé, comme dans les temps où on a le plus pressant besoin de fléchir la colère de Dieu, Le veuple comprit, et fit de celle solennité un jour de prière encore plus que de réjouissance, Du matin au soir, la foule des adorateurs se succéda Sans interruption devant le trône de la divine Miséricorde.

Pendant les vingt-cinq années qui venaient de s'écouler, les “énérations sacerdotales que le cardinal Pecci avait élevées et cultivées avec tant de soin, avaient porté les plus beaux fruits. [était difficile d'être longtemps auprès de lui, d'admirer les £râces de son esprit, les formes classiques de ses Ouvrages,

sa vie de travail et d'abnégation, sans se sentir porté à l'imi-