S'OCCUPENT ASSIDUMENT DES ÉLECTIONS ADMINISTRATIVES

lontrolent la conduite des maires ;

Etudient la situation et la direction des écoles élémentuires ;

Et eramenent les besoins de leurs contrées respectives.

Les loges sont par conséquent invitées à constituer cinq commissions permanentes pour répondre à ces divers besoins, etc. »

La Revue annonce ensuite que les ordres du Grand Orient ont déjà elé suivis, et que les commissions sont nommées presque partout.

Correspondance de l'Univers du 6 avril 1888.

Ainsi se trouve confirmée en avril 1888, au bout de dix années de luttes incessantes, l'existence de cette conspiration antichrétienne dénoucée par Léon XIE en avril 1878. Et ce ne sont pas seulement les loges de la péninsule italienne que la Maçonnerie emploie comme instrument docile et aveugle dans l’accomplissement de son œuvre Hnpie, mais le gouvernement italien avec toutes les forces morales et metérielles dont il dispose.

En France, personne n'ignore que la Maçonnerie poursuit ouvertement ct impitoyablement le mème but avec les mèmes moyens.

CARAT sé SALÉE EF issue

eq secure o

Le cardinal Franchi, secretaire d'Etat, ses rares qualités, — Le cardinal Simcons à la Propagande, — Mort du cardinal Franchi, nomination du cardinal Nina. — Leon XHE écrit a ce dernier et lui expose sa politique sur le rôle de l'Eglise

dans le monde. — fl proclame la nécessité du pouvoir temporel et dénonce

la mauvaise foi du gouvernement révolutionnaire. — Il représente aux sou verains que l'Eglise est la grande « force conservatrice », — Suisse, France, Bel gique., — Anniversaire de la mort de Voltaire, — Apothéose de Vollaire à Rome, — La révolution jette un défi solennel au vicaire de Jésus-Christ. — Amende honorable des Romains, — Discours aux vétérans de l'armce pontificale. — Léon XI et les lévites. — La municipalité banmit le catéchisme des écoles, — Lettre du saint pére au cardinal vicaire de Rome.

E à mars, c'est-à-dire immédiatement après les fêtes du couronnement, le pape nomma le carlinal Alexandre Franchi, alors préfet de la Propagande, au poste de secrétaire d'État en remplacement du cardinal Simeoni qui fut nommé

préfet de la Propagande.

L'office qu'avait rempli le cardinal Franchi était, sous un rapport, le plus important de l'administration pontificale ; il avait permis à cet éminent prélat d'acquérir une connaissance profonde des affaires ecclésiastiques dans les quatre cinquièmes du globe.

C'était un homme d'une rare habileté, d'une vaste expérience bien qu'il fût jeune encore, d'un tact sûr, d'une grande armabilité unie à une fermeté inébranlable. Grace à ces belles qualités, il savait aplanir les plus graves diflicultés ou les surmonter à force de patience (4).

(4) Voir, sur le cardinal Franchi, Louis Teste Léon XIII et le Vatican, p. 79 et suivantes

Le cardinal Franchi partageait la sollicitude toute particulière que Léon XIT manifesta, dès le commencement de son pontiticat, pour les anciennes Églises de l'Orient et pour l’extension et la prospérité des missions de l'Asie et de l'Afrique. La connaissance intime qu'avait le nouveau secrétaire d'Etat de toutes les parties du champ immense que cultivait la Propagande, des qualités de chacun des ouvriers qu'elle v envovait, de la force qu'elle tenait en réserve pour les occasions difficiles, était précieuse pour le souverain pontife, Le pape et son secrétaire formaient de grands projets pour la gloire de Dieu et le progrès de la foi dans toutes ces contrées, TS étaient aussi parfaitement d'accord sur limpérieuse nécessité qu'il y avait de renouer les relations diplomatiques interrompues entre le Vatican et les cabinets de Berlin et de Saint-Pétersbourg, de se concilier le gouvernement oftoman et ceux de la Suisse et des républiques de Amérique méridionale,

Le jour mème de son élection, le 29 février, Léon XHE écrivit à l'empereur d'Allemagne pour lai annoncer son avénement uw trône pontifical, Guillaume F° fut touché de cette dé marche, S'il n'avait eu à consulter que son inclination person-

le monarque oclogénaire se serait aussitôt empressé d'entrer franchement dans la voie de la paix. Mais le prince de Bismareck, tout désireux qu'il était de mettre fin à une posi- Lion intolérable, espérait obtenir du chef de l'Église catholique de trop sérieuses éoncessions, pour avoir Fair de lui tendre la main et de saisir aussitôt la branche d'olivier qu'on lui présentait.

La réponse de l'empereur se fit done attendre jusqu'au 24 mars. ILest vrai que les ouvertures de la part du Vatican se iirent par l'intermédiaire de la nonciature de Munich; ce fut

iussi par la même voie que s'entamérent les négociations sub-

séquentes, Mais la lettre de l'empereur, dont chaque parole wait été bien pesée par le prince-chancelier, ne laissait percer aucun espoir prochain de voir s'améliorer la condition des l atbolique pru siens,

L'attental commis contre la vie de l'empereur fournit à Léon AU Foccasion d'écrire au monarque une lettre où se manifeslait une vraie sympathie, L'encyelique /nserutabili sur les

300 LÉON XHI.

maux causés dans la société moderne par la conspiration anlivhrétienne, ne pouvait avoir de commentaire plus éloquent que ces atroces tentatives d'assassinat, Le prince impérial répondit au souverain ponlife au nom de son père. Lui aussi seupirait après la paix religieuse et la fin du culturkampf. Toutefois M. de Bismarck ne laissait espérer dans la nouvelle lettre envoyée au Vatican qu'en seul moyen de conciliation, la soumission absolue des catholiques aux lois de l'empire. En attendant le joug de ceux-ci s'aggravait.

Nile pape ni son set rétaire d'État ne se trompaient sur les difficultés de la situation. Cependant c'était déjà beaucoup d'avoir sérieusement entamé des négocialions. Le cardinal Franchi, qui suivait attentivement les péripélies des luttes parlementaires dans les Chambres prussiennes et dans la Diète impériale, connaissait trop bien le besoin qu'avait le prince de Bismarck de Fappui du centre ou parti catholique, pour ne pas croire que le jour des concessions ne tarderait pas à uit

I ne vécut pas assez longtemps pour voir se réaliser des espérances aussi bien fondées, et son plus vif regret, exprimé dans ses derniers moments, a été de mourir avant la fin de la persécution religieuse en Allemagne. I expirait le 34 juillet, pleuré par Le pape dont il était le bras droit, et regrette, on peut le dire, de l'Eglise entière.

Le cardinal Simeoni, placé à la tête de la Propagande, profitait des lumières et des connaissances précises qu'avait le cardinal Franehi sur les affaires des missions. En retour il faisait bénélicier celui-ci de l'expérience qu'il avait acquise à la secrétairerie d'État et dans ses nonciatures.

La iwort du cardinal Franchi, bien qu'elle aitristät profondément le saint-père, ne ralentit point l'ardeur de son zèle dans l'exécution des desseins qu'il avait conçus pour la prospérité de l'Eglise el le s ut du monde chrétien, H choisit le cardinal Laurent Nina pour secrétaire d'Etat.

Léon XIE voulait mettre fin aux conjectures que l'on persistait toujours à faire sur sa politique, el exposer nettement les principes qui allaient le guider: dans ee but, il adressa, le 27 août, au nouveau secrétaire d'Etatune lettre qui fut aussitôt pu-

Ï LÉON XI ET LA REVOLUTION 301 bhée et qui ontenait un veritable programme de tout ce qu il s'était proposé de faire dans le gouvernement de l'Eglise, depurs fe commencement de son règne.

C'est, dit-il, un grand malheur, un vif chagi pour nous, de perdre sitôt le cardinal Alexandre Franchi, notre ‘pig. 58, — Le Vatican; cour du palais de la chancellerie. secrétaire d'Etat. Nous l'avions appelé à cette haute charge parce que les brillantes qualités d'esprit et de cœur dont il élait doué et les éminents services qu'il avait rendus à l'Elise, nous inspiraient une entière confiance en lui. Il a répondu si bien à notre attente pendant les quelques mois qu'il 4 a travaillé à nos côtés, que son souvenir ne périra Jamais, ë et, parmi ceux qui viendront après nous Comme parmi ceux .

qui vivent encore, son nom restera toujours cher et béni.

« Mais, comme il à plu au Seigneur de nous imposer cette épreuve, nous adorons humblement ses desseins. Ayant réfléchi au choix d'un successeur, nous avons jeté les yeux sur vous, Monsieur le cardinal, car nous connaissons votre habileté dans lé maniement des affaires, votre fermeté et l'esprit généreux de sacrilice dont vous êtes animé envers l'Église.

« Comme vous allez entrer en charge, nous avons cru devoir vous adresser la présente lettre, afin de vous faire connai- ë tre notre pensée sur plusieurs points très importants, qui & devront réclamer d'une manière toute spéciale vos soins as-

sidus. S « Dans Les premiers jcurs de notre pontificat, du haut de e cette chaire apostolique, nous avons porté nos regards sur la :

société actuelle, afin de bien connaitre sa situation, de discerner ses besoins pour pouvoir y porter remède, Depuis lors, dans l'encyclique adressée à nos vénérables frères les évêques, 14 nous avons déploré la ruine non seulement des vérités surnae turelles que la foi nous révèle, mais des vérités naturelles tant | de l'ordre spéculatif que de l'ordre pratique, le funeste règne des erreurs les plus pernicieuses et le grave péril où se trouve

EE

! l'ordre social à cause des désordres croissants qui l'environnent de tous côtés.

| «Nous avons déclaré que la raison principale de cette Î catastrophe. morale était la séparation que l'on proclamait | ouvertement entre l'Église et l'État, et les tentatives faites pour | éloigner en nos jours la société civile de Jésus-Christ et de son Église, qui seule peut réparer tous les maux sociaux. Nous avons montré, à la lumière éblouissante des faits, que l'Église, ; fondée par Jésus-Christ pour renouveler l'univers, commenca dès sa première apparition à donner au monde consolation et force par ses vertus surhumaines ; nous avons prouvé qu'aux époques les plus ténébreuses et les plus subversives, l'Eglise était la seule lumière qui rendit le chemin sûr aux nations, le seul asile où elles purent trouver la paix et la sécurité. « De là il était facile de conclure que si, dans les siècles passés, l'Eglise a pu conférer au monde des bienfaits aussi signa-

it à D EURE

lés, elle peut assurément le faire encore; que l'Église, comme tout catholique le croit, étant t ujours animée de l'esprit de Jésus Christ, qui lui a promis son assistance infaillible, à été constituée par lui la maitresse de la vérité, la gardienne d'une loi pure et sainte; qu'étant telle par sa nature, elle possède encore aujourd'hui toute la force nécessaire pour résister à la dégénération intellectuelle et morale et rendre la santé à la société malade.

« Et, puisque des adversaires sans conscience, dans le but de perdre l'Église dans l'opinion publique et de lui attirer l'inimitié du monde, continuent à répandre contre elle les plus sraves calomnies, nous nous sommes efforcé, dès le commen-

ement, de dissiper ces préjugés et de réfuter ces mensonges, ,

étant certain que les peuples, lorsqu'ils auront connu l'Église comme elle est en réalité, dans sa nature bienfaisante, reviendront d'eux-mêmes dans son sein.

« Poussé par ce désir, nous avons voulu faire entendre notre voix à ceux qui régissent les nations, les invitant chaleureusement à ne pas refuser, en ces temps où ils en ont si grand besoin, le puissant secours que leur offre l'Église. Et presse par la charité apostolique, nous nous sommes adressé même à ceux qui ne nous sont pas unis par le lien de la religion catholique, tant nous désirions que leurs sujets éprouvassent, eux aussi, l'influence bienfaisante de cette divine institution.

« Vous savez bien, Monsieur le cardinal, que, pour donner suite à ces impulsions de notre cœur, nous avons écrit aussi au puissant empereur de l'illustre nation allemande, laquelle réclamait d'une manière spéciale notre sollicitude, à cause de la riste situation faite aux catholiques. Nos paroles, uniquement inspirées par le désir de voir la paix religieuse rendue à l'Allemagne, ont été favorablement accueillies par l'empereur et ont eu pour effet de donner lieu à des négociations amicales. Notre but en cela n'a pas été d'obtenir une simple trève qui laisst le champ ouvert à de nouvelles lultes, mais de faire disparaitre tous les obstacles qui s'opposaient à une paix véritable, solide et durable. L'importance de ce but, justement apprécié par la haute intelligence de ceux qui régissent les destinées de cet

304 LÉON xHI

empire (1), les conduira à nous donner amicalement {a main

pour nous aider à y parvenir. L'Eglise assurément se réjoui-

rait de voir la paix rendue à ce noble peuple; mais l'empire Jui-mème ne se réjouirail pas moins de voir les consciences tranquilles et de compter, comme en d'autres temps, les catholiques parmi ses sujets les plus fidèles etles plus généreux.

« Les contrées de l'Orient ne pouvaient, non plus, échapper à notre vigilance paternelle, Les événements si graves qui sv développent en ce moment vont peut-être préparer un nouvel avenir à la religion. Le siège apostolique n'omettra rien peur favoriser ces heureux germes, et nous pouvons esperer que les illustres Églises de ces pays recommenceront à vivre de nouveau d'une vie féconde et à briller de leur antique splendeur.

!« Ces courtes explications vous révèlent assez, Monsieur le cardinal, notre dessein d'étendre largement l'action bier"1sante de l'Église, au milieu de la société moderne tout entière. Il est nécessaire aussi que vous mettiez toutes vos lumières et loute votre activité à exécuter ce dessein que Dieu a déposé dans notre cœur.

« Vous aurez, en outre, à porter l'attention la plus sérieuse sur un autre point d'une haute importance, je veux dire sur la situation si difficile créée à Rome et dans toute l'Halie au chef de l'Église depuis qu'on l'a dépouillé du domaine temporel que la Providence lui avait accordé, depuis tant de siècle afin de sauvegarder la liberté de son pouvoir spirituel.

« Nous ne voulons pas nous arrêter ici à considérer que la violation des droits du saint-siège et du pontife romain est funeste dans ses conséquences au bien-être et à la tranquillité des nations. Voyant, en effet, les droits les plus anciens et les plus augustes foulés aux pieds dans la personne du vicaire de Jésus-Christ, elles sentent s'ébranler leurs idées de devoir et

(4) Ce passage jelte une vive lumière sur la reprise des négociations entre le cabinet de Berlin et le Vatican en février 1878, ainsi que les discours prononcés par M. de Bismarck au Sénat prussien en avril 4886, lors du vote de la nouvelle loi ecclésiastique, et à ia Chambre des députés au mois de mai. Le pape dit qu'il ne voulait pas accepter du gouvernement prussien « une trêve qui laisserait le champ ouvert à de nouvelles luttes », et le prince-chancelier parle des positions occupées sur le domaine de l'Église qu'il ne veut pas abandonner sans des avan tages sûrs et durables obtenus en retour.

de justice, leur respect pour a loi S'affaiblit, et la voie est ainsi ouverte à la destruction de la base sur laquelle repose l'existence même des sociétés,

« Nous ne nous arrèterons pas, non plus, à considérer que les catholiques des divers États ne sauront jamais être à l'aise tant que leur pontife supréme, le grand docteur de leur foi, le guide de leur conscience, ne jouit pas de la plénitude l'une liberté et d'une indépendance véritables Nous ne pouvons cependant nous empêcher de l'observer : alors que d'un côté nous avons besoin de la plus entière et de la plus parfaite liberté pour l'exercice de notre pouvoir spirituel, parce que ce pouvoir est d'origine divine, s'exerce pour une fin surnalurelle et doit étendre sa bienfaisante influence sur toutes les nations de la terre, d'un autre côté, les conditions dans lesquel les nous sommes à présent limitent et embärrassent tellement cet exercice, que nous trouvons la plus grande diflicullé à gouverner l'Église universelle. La chose est notoire et clairement démontrée par les événements de chaque jour. Les plaintes solennellesque fit entendre notre prédécesseur, Pie IX, dans la mémorable allocution du 12 mars 1877, peuvent aves tont autant de raison être répétées par nous, ainsi que besucoup d'autres griefs auxquels ont donné naissance les nouveaux obstacles que l'on met à l'exercice de notre pouvoir.

« Assurément nous n'avons pas seulement à regretter, comme l'a fait notre illustre prédécesseur, la suppression des ordres religieux qui enlève au pontife un grand secours dans les congrégat ons auxquelles sont confiées les affaires les plus

importantes de l'Église. Nous devons encore déplorer que l'on

enlève au culte divin ses ministres par la loi sur Le recrutement militaire, qui oblige tout le monde sans distinction à servir dans l'armée; que l'on soustrait à notre contrôle el à celui du clergs les établissements de charité et de bienfaisance fondés à Rome ou par les papes ou par les nations catholiques qui les confierent aux soins de l'Église; que nous soyons forcé de voir avec une douleur inconsolable pour notre cœur de père et de pasteurle progrès que l'hérésie faitsous nos yeux dans celte ville de Rome, le centrede la religion catholique, où se fondentun grand nombre d'écoles et de temples, et la perversion qui en résulte

Lévotétis

rie

306 LÉON xXHI

surtout chez la jeunesse à qui l'or ‘\culque une doctrine erronée, Et comme si Lout cela était pe ose, on s'efforce de rendre sans valeur les actes mêmi juridiction spirituelle,

« Nous savons bien, Moi cardinal, qu'après l'oceupation de Rome, dans le but tranquilliser jusqu'à un cerain point la conscience des catholiques, alors grandement préoceupés du sort de leur chef, on protesla, dans des déclarations solennelles et publiques, que lon voulait laisser au souverain pontife la nomination des évêques aux différents sièges épiscopaux de l'Italie, Mais ensuite, sous le prétexte que les actes de leur institution canonique n'étaient pas soumis au placet gouvernemental, non seulement on refusa aux évèques nouvellement installés les revenus de la mense épiscopale, imposent ainsi une dépense considérable au siège apostoliqu obligé de pourvoir à leur maintien; mais, au grand détrimen: spirituel des âmes confiées à leurs soins, on ne voulut même pas reconnaitre les actes de la juridiction épiscopale accomplis par eux, tels que la nominalion aux cures el aux autres bénéfices ecclésiastiques.

« Quand , pour obvier à ces graves inconvénients, le siège apostolique permit que lesévèques d'Halie nouvellementnommés présentassent leurs bulles de nominalion et d'institution cano-

nique, la situation de l'Eglise n'en devint pas plus tolérable.

Nonobstant la présentation requise, on continua, pour des motifs frivoles, à refuser aux évêques leurs revenus et à méconnaitre leur juridiction épiscopale.

« Afin de rendre plus grave encore cet état de choses, on a entrepris dernièrement de mettre en avant les droits de patronage royal avec des prétentions tellement exagérées et des mesures si udieuses qu'un ordre du tribunal intima à l'archevêque de Chieti qu'on ne lui reconnaissait aucune juridiction ; on lui déclara en outre que sa nomination était invalide et lon mééonnut jusqu'à son caractère épiscopal.

« Les faits que nous venons d'énumérer indiquent évidemment l'infention de continuer en Italie un système d'hostilité toujours croissante envers l'Église, et montrent clairement quelle sorte de liberté on lui réserve et de quel respect on veut entourer Je chef de la religion catholique.

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Dans cet état de choses si déplorable, nous n'ignorors pas les devoirs sacrés que nous impose le ministère ap: que Les veux tournés vers le ciel, l'âme fortifiée par ince que Dieu nous sera en aide, nous nous efforcer > n'y faillir jamais. Vous aussi, que nous avons appelé à iger notre grarde sollicitude, apportez comme votre illustre prédécesseur, à lac omplissement de nos desseins, le concours de votre constante et intelligente activité, assuré que notre ippui ne vous fera pas défaut (4). »

Nous avons un peu anticipé sur l'ordre naturel des événements pour mettre sous les veux du lecteur cette lettre remarquabie, qui donne tout le secret de la politique de Léon XHFet nous explique les principes d'après lesquels il se propose de gouverner l'Église, de travailler à la réforme sociale, de traiter avec les divers gouvernements, qu'ils soient oui ou non catholiques.

Ceux qui se flattaient encore de voir le nouveau pape se promener dans Rome, pactiser avec le Quirinal, accepter un modus vivendi avec les francs-maçons qui régnaient en Halie et dirigeaient le roi, le parlement et toute l'administration, furent grandement surpris en lisant cette déclaration de principes Si franche et si catégorique. Les franes-macons qui, nous leur rendons cette justice, n'avaient pas cherché à se réconcilier avec le Vatican, virent bien que Léon XHFles cofinaissait à fond et n'attendait d'eux que de nouvelles persécutions, de nouvelles entraves mises à l'exercice de son pouvoir spirituel el des mesures habilement calculées pour amener la destruction totale du catholicisme en Italie. La papauté et la maçonnerie avaient mesuré leurs forces respectives.

Léon XII poursuivait auprès des cours sa haute politique qui

consistait à leur montrer sans cesse l'Eglise catholique comme

la grande force créatrice et conservatrice des sociétés, l'alliée nécessaire de tout pouvoir qui ne veut pas disparaitre dans le chaos de l'anarchie révolutionnaire, avait écrit à l'empereur Alexandre I de Russie, comme à l'empereur Guillaume, Ilespérait obtenir un sort plus heureux pour les catholiques

{t) Leonis XIII, P, M. Acta, 1, 403-144,

de l'empire moscovite el il n'hésita pas à aller au-devant du persécuteur. Nous verrons plus loin, en parlant des relations de Léon XIE avec les peuples de l'Orient, de quel succès furent couronnés les efforts qu'il fit pour alléger les souffrances des catholiques russes.

IL écrivit aussi au président de la Confédération Suisse. C'était une heureuse pensée; le premier pas se fil aussitôt dans la voie qui aboutit à une plus grande liberté pour l'Église dans les cantons où elle était opprimée.

La France et la Belgique furent constamment l'objet de la sollicitude du saint-père. La première, souvernée par une minorité compacte, toujours unie lorsq il s'agissait d'abattre

quelqu'une de nos belles institutions séculaires, semblait in-

capable d'opposer une résistance efficace au courant qui en- {rainait le pays à sa ruine.

En Belgique, les sectes s'emparérent du pouvoir pendant quelques années et firent de grands efforts pour enlever à jamais au el rgé le contrôle de l'éducation. Nous aurons bientôt à enregistrer la tentative du cabinet Frère-Orban pour créer un schisme. Mais les catholiques belges, comme ceux de la Prusse, connaissaient l'avantage de l'organisation: comme eux ils restèrent unis en se servant de tous les moyens légitimes pour faire valoir leurs droits. Léon MH sut les encouraver et les animer dans cette lutte pacifique jusqu'au jour du triomphe.

En France, la situation n'était pas moins délicate, On usait de tous Jes moyens pour avoir l'armée sous la main, pour intimider toute opposition el disposer de la magistrature et des différents corps préposés à l'éducation de la jeunesse. La prudence, Je tact diplomatique, l'éloquence, la supériorité et le renom de Léon XI ne pouvaient avoir plus d'efficacité à Paris qu'a Rome pour sauver l'Église d'Italie, La révolution était maitresse des deux côtés des Alpes, dans les deux villess qui avaient jusque-là représenté si glorieusement Ja civilisation créée par l'Eglise.

I est nécessaire de rappeler ces faits pour comprendre la situation de Léon XIE, au début de son pontiticat.

L'encyelique Inserutabili avait appris aux sociétés révolu-

310 LÉON XIN.

lionnaires que le souverain pontife avait une intelligence parfaite de leurs desseins; de plus, le commencement d'unnouveau regne leur offrait une bonne occasion de mettre tout déguisement et toute réserve de côté et de faire connaitre ouvertement au pape le dernier mot de la révolution, Elles résolurent de célébrer, au mois de mai, le premier centenaire de la mort de Voltaire. La fête eut lieu en mème temps à Rome et à Paris. \insi en 1878, dans le mois que la piété catholique consacre à honorer la vierge mère du Rédempleur, les sectes fètérent, dans lx ville éternelle, lui dont le er de guerre contre le Christ avait été : Ecrasons l'infäme!

I 'est bon de citer ce fait, parce quil met le monde civilisé en face de la réalité, en face du véritable ennemi que Léon XH devra combattre. C'est à celui-ci que les partisans les plus acharnés de la révolution déclarent une guerre à mort.

Rome, sous Ja protection de la croix de Savoie, vit l'apothéose publique et solennelle de Voltaire, Les gouvernants de l'heure actuelle et ceux du passé, les membres des assemblées législatives, les hauts personnages ofliciels, les professeurs salariés par le gouvernement, les journalistes, les littérateurs, lessavants, tous lesapôtres de l'incrédulité se donnèrent rendezvous et se réunirent à Rome pour glorifier Voltaire, pour affirmer en lui le triomphe du principe qui avait enfanté la révolution et qui, espéraient-ils, allait triompher de la papauté, du catholicisme, de la religion chrétienne elle-même. Ils ne le cachaient pas, c'était le christianisme qu'ils pensaient éteindre en Italie.

On ne parla guère dans les pays protestants de ce centenaire célébré à Rome. On avait de la sympathie dans la presse an- Ucatholique pour tous ceux qui travaillaient à renverser Ja papaulé, et on ne voulait pas appeler l'attention publique sur ces puissants alliés qui célébraient une horrible saturnale sous les yeux des cardinaux et du pape. Ce fut seulement quand on vit les désordres de Londres, les grèves de France st de

Belgique, les incendies allumés à New-York et à Chicago par

les anar ‘histes, que l'on s'effraya un peu et que l'on se souvint des enseignements de Léon XIE Quand la banniérc de l'impiété se leva en face du Vatican, les hommes sérieux

se demanderent siles Etats civilisés de l'ancien et du nouveau monde n'avaient pas commis une faute impardonnable en

de Constantin

civile Dale ARE

et la socieli

laissant Victor-Emmanuel s'emparer de Rome sans résistance el sans protestation, en lui permettant d'enchainer ainsi le seul pouvoir qui, au seindes n lions, tient hautet ferme, sans

jamais l'abaisser, depuis dix-huit siéeles, Le drapeau du Christ

412 LÉON XHL.

Les Romains, non pas toutes ces hordes d'aventuriers et de révolutionnaires cosmopolites qui ont afflué à Rome sur les pas des armées piémontaises, mais les vrais Romains, ne laissérent point passer cette fête sacrilège sans protester publiquement et sans faire de solennelles réparations.

Les pieuses sociétés de Rome avaient formé dans les dernières années du règne de Pie IX une union que l'on ippela du nom du pontife Federasione Pia. Cette union étendit ses travaux non seulement aux œuvres de charité el bienfaisance, mais à la protection et à l'avancement de tous les inté-

rèts du catholicisme. Ses membres choisirent la fête de l'Ascen-

sion, qui se célébra celte année le 30 mai, pour se présenter a Léon XIE et protester, au nom de tous les cœurs patriotiques de Ftalie, contre la profanalion de la ville éternelle par les dis iples de la révolution.

Ce fut une seène touchante. Le saint-père et tous les assislants laissèrent voir uné vive émotion. Léor XIII répondit à l'adresse des associés en les exhortant, eux et tous les chrétiens, à réparer J'outrage qu'on venait de faire à la divine Majesté par des orgies blasphématoires et impies. fl félicita les représentants de la Rome chrétienne du courage et de l'énergie qu'ils avaient montrés.

D'autres députations italiennes se présentérent devant le saint-père pour protester aussi contre la révolution qui s’aflichait au grand jour. Le pape fit comprendre à tous que, le le temps de l'épreuve étant arrivé, les vrais croyants devaient professer hautement leur foi et souffrir pour elle,

Le 6 juin, alors que les récentes impiétés semblaient encore obseurcir l'atmosphère de Rome, le général Kanzler et les vétérans de l'armée pontificale vinrent en corps offrir leurs hommages au souverain pontife. Léon XHT pouvait mieux que personne apprécier comme il convenait leur dévouement chevaleresque. I avait résolu, dans lintime conviction qu'il avait de la nécessité du domaine temporel pour protéger la liberté de l'Eglise, d'affirmer sans cesse ses prérogatives jusqu'au jour où il plairait à Diea de mettre fin à sû captivité, [he cacha pas ses espérances aux défenseurs de Pie IX.

« A vous, dit-il en terminant, à vous, glorieux champions

s droits de la justice, nous dirons : Persévérez; sovez fidèles

à vos devoirs; qu'aucun acte dans ce qui vous reste de vie

uimprime une tache à l'honneur de votre passé

passe.

Dieu d'abreger nolre épreuve et de nous accorder des jours

plus heureux, vous sercz à votre poste, prèls à protéger les

droits sacrés l'Eglise, S'il en est autrement, vous aurez In

Fig. 61, — Dofenseurs du pouvoir temporel, — Clément XIV. Ce pontife a sou tenu avec courage les droits des papes sur les enclaves de Benévent et d'Avignon.

consolation d'avoir pris une part dans nos malheurs et d'avoir subi le mème sort que nous, »

Ceux qui entendirent ces nobles et couragersés paroles, en comprirent la portée eten gardèrent le souvenir, Tous les papes, comme les Boniface VIE, les Clément XIV, ont défendu je pouvoir temporel avec cette énergie.

I y avait à Rome une autre armée pontificale qui ne pouvait

déposer les armes et attendre, comme le général Kansier et

Etes V6

PAS en

La

31 LÉON XHL.

ses soldats, le jour de la bataille. La lutte contre le clergé dure toujours sur tous les points de l'Europe, A Roine elle est plus

terrible et plus acharnée que nulle part ailleurs, Là, le gouvernement piémontais a privé la milice de l'Eglise de ses vaillants auxiliaires, les ordres religieux.

Rome, depuis le temps du grand Constantin, avait été l'école centrale qui formait à la science, à la discipline, à l'héroisme des combats, l'élite du clergé séculier et régulier que les papes lancaient dans toutes les parties du monde où la cause du Sei-

réclamait sa présence. La révolution le comprit; c'est pourquoi elle abolit les monastères, les couvents et les écoles. Ainsi s'altéraient les sources vives de l'esprit apostolique et sacerdotal.

Léon XIE vit le danger et tàcha d'y porter remède dès la première année desonrègne. ne considéra pas combien étaient limitées les ressources pécuniaires dont il pouvait disposer; il comptait sur la Providence et sur la charité des fidèles. I pfit des moyens eflicaces pour favoriser les études, afin que la science du clergé, dans la sphère des connaissances sacrées et profanes, fût au moins au niveau de l'enseignement donné dans les facultés les plus renommées. IT facilita l'accès des universités aux jeunes religieux que l'on tolérait encore en lalie, et il contribua avec la plus grande générosité à tous les frais de l'éducation, Nous verrons plus tard comment il réussit.

Le sort du clergé séculier, à Rome, n'était pas à envier. La population avait presque doublé depuis 1870, et le gouvernement se gardait bien de rien faire pour pourvoir aux besoins spirituels des nouveaux venus. Bien loin de là. Tandis qu'on encourageait l'érection d'un grand nombre de temples protestants et l'ouverture d'écoles patronnées par les sociétés hibliques, on fermait ou on démolissail les édifices catholiques, on mettait une taxe énorme sur les chapelles des réguliers qui continuaient à servir d'églises paroïissiales, on disposait arbitrairement de tous les revenus ecclésiastiques. On suivait à Rome la même politique que dans les provinces : on employait tous les moyens pour rendre difficile le ministère du clergé.

En vérité, dans la Rome de 1878, comme en celle de 1890, le prêtre qui paraît dans les rues en habit sacerdotal, et le re-

higieux qui ose y porter les insignes de son ordre, fontacte de courage, C'est confesser la for en présence de Fa foule 1mpie.

Le 43 juin, les étudiants du seminario Romano et du semi nario Pio, les pépinieres du clergé séeulier de Rome, furent admis en la présence du pape. Léon XHT n'est jamais plus bienveillant que lorsqu'il se voit entouré de Ja jeunesse des ecoles, Avec celle de Rome, il est d'une bonté touchante, d'un:

Fig. 62, — Le cardinal Monaco la Valletta

fasailiarité paternelle. Il aime à entendre ces jeunes gens lui parler dans le latin qu'il a cultivé toute sa vie. Son langage,

en celle occasion, fut, comme toujours, de l'élégance la plus parfaite. I parla longuement de l'idéal tout divin de la dignité sacerdotale : Præcelsa sacromun ministrorum dignilas ; exalta

en termes magnifiques le privilège de son clergé qui avait conservé son honneur au milieu de l'abaissement des caractères et du mépris dont on s'efforçait d'entourer le prêtre,

même à Rome : Romant clerici nomen ac decus. Puis, à ces

316 LÉON xXHH.

jeunes recrues de la milice sacerdotale, Je pape montra l'ennemi contre lequel elles auraient à lutter par la parole et par l'exemple : Nostrorum lemporum condilio quibus ingens errorum ac pestilens corruplionis lues undique grassatur. Oui, c'est bien là l'ennemi : l'erreur sous toutes ses formes et Ja corruption effrénée des mœurs envahissant les générations actuelles et menaçant la chrétienté et l'ordre social, comme les inondations des anciens barbares couvrirent autrefois l'empire romain,

1, le cardinal Monaco la Valletta, afin de lui signaler les mesures que l'ad-

Le 26 juin, le pape écrivit à son vicaire généra

ministration municipale avait prises pour enlever aux écoles primaires de la ville fout caractère religieux.

Nous avons ici, dit-il, une presse licencieuse et des journaux acharnés à combattre la foi par le sophisme etle ridicule, à ruiner Les droits sacrés de l'Eglise et à rabaisser son autorité: des temples protestants érigés par For des sociétés bibliques jusque dans les rues les plus populeuses, comme une insulte à la religion; des écoles, des asiles et des hospices qu'on ouvre à la Jeunesse dans le but, dit-on, d'exercer la philanthropie, mais en réalité pour former une génération ennemie de la reli sion et de Eglise de Jésus-Christ. Et comme si € était là peu de chose, un récent décret émanant de ceux qui, en vertu des devoirs de leur charge, sont obligés de procurer les véritables intérèts des citovens de Rome, bannit le catéchisme catholique des écoles de la municipalité, C'est une mesure digne de réprobation jee celle qui vient d'abattre jusqu'à cette barrière opposée à lirruption de Fhérésie et de l'incrédalité, et laisse

la route ouverte à une nouvelle invasion étrangère plus funeste

et plus dangereuse que les anciennes, puisqu'elle vise plus directement à enlever des cœurs des Romains le trésor précieux de Ja foi et les fruits qui en résultent (1).

« Nous devons, en vertu dé notre ministère pastoral, rappeler, dés le commencement, aux catholiques la très grave obligation que leur imposent et la-loi naturelle et la loi divine d'instruire leurs enfants des vérités surnaturelles de la foi, et

(9 Voir la note à la fin du chapitre

l'obligation, spé iale pour ceux qui gouvernent une cité catholique, de faciliter aux parents l'accomplissement de ce

de voir. »

Léon XIE montre ensuite combien la mesure qu'il bläme est

contraire au bien véritable de la société elle-même, C'est Fen sergnement qui a renouvelé le monde, sanctitié el ennoblh les relations des hommes entre eux, créé un sens moral plus di licat, formé et perfeclionné celte conscience chrétienne laquelle nous devons la répression morale de lout exees, la condamnation de l'injustice, la supériorité des peuples fidèles sur tous les autres. On dira peut-être que les conditions de la société actuelle rendent cet enseignement inutile ou nuisible Or, le salut et la prospérité des peuples n'ont pas de sauvegarde en dehors de cette vérité et de celle juslice, dont la sotiét actuelle éprouve un si grand besoin et dont le catéchisme catholique conserve les droits sacrés dans leur intégrité, Par conséquent les fruits si précieux que cet enseignement a deja produits, sans parler de ceux qu'on peul en rebrer encore, devraient ètre une raison pour l'encourager de toutes les manières dans les écoles, au lieu de l'en bannir.

« La nature mème de l'enfant et les conditions particuliéres au milieu desquelles nous vivons exigent cet enseignement, On ne peut assurément pas recommencer en notre ste le, au sujet de l'enfant, le fameux jugement de Salomon (4) et faire une cruelle et irrationnelle division de son être en séparant son intelligence de sa volonté. Tout en caltivant la première, il faut mettre la seconde sur la voie des habitudes vertueuses qui conduisent à la destinée surnaturelle. Quiconque dans l'éducation néglige la volonté et concentre tous les eNorts sur la culture de l'intelligence, fait de l'instruction une arme dangereuse dans la main des méchants.

« La chose est tellement évidente qu'elle a été reconnue par ceux-là même qui demandent l'exclusion de l'enseignement religieux des écoles. Hs ne limitent pas la culture de l'enfant à l'intelligence seule ils l'étendent à la volonté, en faisant

enseigner dans les classes une morale qu'ils appellent civile

(4) HI livre des Rois, 16 à 98,

318 LÉON XHH,

ou naturelle, et en exhorlant les jeunes gens à la pratique des vertus sociales et patriotiques. Mais outre qu'une morale de celte nalure ne saurait guider Fhomme vers la haute destinée

qui lui est préparée par la divine bonté dans la vision béatifique

de Dieu, elle n'exerce même pas sur l'âme de l'enfant une action assez forte pour lui donner le goût de la vertu et le maiutenir solidement dans le bien; elle ne répond pas aux véritables besoins de l'homme qui est un être religieux en même temps qu'un ètre sociable, ayant une âme dont la religion et la foi sont si profondes que nul progrès dans la science ne peul les dérat inner,

Pourquoi donc, si l'on veut former à la vertu les cœurs des jeunes gens, ne pas se servir du catéchisme catholique, dans lequel se trouvent les germes les plus féconds et la méthode la plus parfaite d'une saine éducation? » La réponse était facile; la secte maconnique dominait l'administration municipale, et son intention n'était nullement de tolérer l'enceignement du catéchisme catholique, partout où elle pouvail l'empécher,

Le saint-pére développe ensuite avec sa clarté habituelle la thèse que « Fenseignement du catéchisme ennoblit et éleve homme dans sa propre estime et produit en tout temps le respect de soi-méme et des autres »

C'est un grand malheur, eontinue-til, que plusieurs de ceux qui condamnent le catéchisme à être banni des écoles aient oublié ou ne veuillent pas considérer ce que le catéchisme leur a enseigné quand ils étaient enfants. Sans cela, il leur serait facile de comprendre que cet enseignement; à savoir : l'enfant sort des mains de Dieu; il est le produit de l'amour libre et infini; tout ce que l'œil peut apercevoir est soumis au loi et au Seigneur de Ja création; lui, petit enfant, est quelque chose de si grand aux veux de Dieu, que le Fils éternel du lére n'a pas dédaigné de prendre la nature humaine pour le racheter: c'est le sang de cet Homme-Dieu qui lui baigne le front dans le baptème: les chairs de cet Agneau divin alimentent sa vie spirituelle; lEsprit-Saint, en résidant en lui comme dans un Lemple vivant, lui communique une vie et une vertu toute divine: il leur serait facile, dis-je, de comprendre

qt cel enseignemi nt doit d nmheor nesse one impulsion

très efficace pour sauvegarder la qua lorieuse d'enfant di

Dieu et l'honorer par une conduite vertueus

« Ils comprendraient aussi qu'il est perim d'att "de grandes choses d'un enfant nourri dans l'étude du eatéchisme : en effet, cet enfant sait qu'il est destiné à une fin sublime dans la vision et l'amour de Dieu, on l'accoutume à veiller continuellement sur lui-même et il se \ fortifié par toute sorte de secours pour soutenir la guerr que lui font d'implacables ennemis : il ai quiert lhabilude de la docilité et de la sou

mission, apprenant à vénérer dans ses parents l'image du Père

céleste et dans le souverain l'autorité qui vient de Dieu, et iltire

de Dieu mème sa raison d'être el majesté: il s'habitue à regarder dans ses frères la divine ressemblance de Dieu brillant sur son propre front, el ii reconnait sous les haillons du pauvre son Rédempteu ol l' Fsonne.,.,

Ils comprendaient enfin que la morale eath ique, avant

pour sanction Ja erainte du châtiment et Fi spérance assurée ]

des récompenses divines, n'expose pas à des risques comme celle morale cirile qu'on voudrait lui substituer, Et ils n'au raient jamais pris la résolution funeste de priver la généra üon actuelle de ces grands et précieux avantages, en banni sant des écoles l'enseignement du catéchisme (1

Ces extraits nous font connaitre Léon XIE la noblesse de son caractère, l'élévation de son esprit, les formes littéraire qu'il cultive, même dans ses compositions les plus familières, elsa manière d'enseigner la doctrine chrétienne.

Le souverain pontife fait rem irquer ensuite que la clause insérée dans l'édit de bannissement, à savoir qu'on n'enseigni

ion qu'aux enfants dont les parents en auraient

fait la demande expresse ef formelle, est une clause futile,

\près avoir déploré Fimpuissance où ilest, lui, le souverain légitime et l'évèque de Rome, d' mpécher cette propagande de perversion et d'apostasie, Léon NH avise aux moyens praliques de résister à ces menées antichrétiennes. « H est nécessaire que non seulement les curés redoublent de diligence

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et de zèle dans l'enseignement du catéchisme, mais que l'on

prenne des movens efficaces pour suppicer à la coupable omission où à la négligence des autres maîtres. Nous avons la cer- Uitude que le clerge de Rome ne faillira pas dans cette circonstance iaccomplissemer! des devoirs sacrés de

son ministère sacerdotal... Nous scrames également assuré

que les associations catholiques qui fleurissent dans cette ville,

avec tant de profit pour la religion, concourront à cette œuvre de zèle par tous les moyens dont elles disposent.

« Et vous, Monsieur le cardinal, emplovez la sagacité el la fermeté qui vous distinguent à augmenter le nombre des oratoires {de Saint-Philippe de Néri) et des écoles, afin que l'on puisse y recueillir les petits garcons et les instruire dans la religion... (1). »

De quel côté se porteront les sympathies de ceux qui croient en Bieu et désirent voir Rome chrétienne rester ce que quinze siècles de catholicisme l'ont faile ? Seront-elles pour la municipalilé antichrétienne, ou pour l'immortel pontife? La répons

n'est pas douteuse.

(4) Leonis XIII, P. M., Acta, -82, Au fanatisme aveugle des évangélistes américains, qui prétent à la maçonnerie italienne un concours si efficace pour saper les fondements de toute croyance religieuse, nous opposerons l'acte généreux de l'église congrégationaliste de Washington. Le révérend docteur Justin Fullon, Fennemi irréconciliable de l'Eglise romaine, parcourt depuis quelques temps toutes les villes des Etats-Unis, préchant une croisade contre le catholicisme. 11 s'adressa, en arrivant dans ia capitale, à ses confrères et demanda à précher dans leur église une série de sermons contre l'Église, le pape, les prêtres, ete. On Iui refusa la permission qu'il sollicitait, et le journal congrégationaliste, Christian Union, le plus influent et le plus repandu de tous les journaux religieux des Etats-Unis, approuva ce refus dans les termes suivants : « Nous constatons avec bonboeur que l'église congrégationaliste de Washington a refuse l'usage de son temple au docteur Justin Fulton qui voulait y donner une conference contre l'Église catholique romaine, Quelques grandes, quelques fondamentales que soient les différences qui séparent la foi catholique romain des confessions protestantes, les doctrines sur lesquelles elles sont d'accord sont plus importantes encore. Les protestants ont bien autre chose à faire que d'entreprendre une croisade contre une Eglise qui maintient la loi de Dieu et prêche l'Evangile de Jésus-Christ, et fait plus que toutes les autres églises en semble, pour donver une sanction à la conscience et à la moralité parmi des

classés considérables de notre population